Los Lakers, inexpugnables en su feudo, vencen sin problemas a Portland

• Los Lakers afianzan frente a Portland su buen hacer en el Staples (103-92)
• Los Rockets de Houston vencen 97-93 a los  Grizzlies de Memphis
• Los Nuggets se imponen en la prórroga a los Timberwolves por 103-101 

El español Pau Gasol, jugador de los Ángeles Lakers, señala a su compañero Kobe Bryant (d), tras marcar frente a los Portland Trail Blazers.

Los Ángeles Lakers afianzaron frente a los Portland Trail Blazers (103-92) su buen hacer como locales en el Staples Center en un partido que llegaron a dominar por 30 puntos y en el que volvieron a estar liderados por un gran Kobe Bryant (28 puntos). Los californianos poseen un registro de 14 victorias en casa, por tan sólo dos derrotas.

Andrew Bynum aportó 14 puntos y 19 rebotes, mientras que Pau Gasol registró su décimo doble-doble seguido, con 16 tantos, 12 rebotes y cuatro asistencias. Además Steve Blake añadió 17 tantos desde el banquillo. Por los Blazers destacaron LaMarcus Aldridge y Nicolas Batum, ambos con 18 puntos.

Los angelinos, cómodos en su propio feudo, siguieron su estrategia habitual al comienzo del duelo, cargando el peso del ataque sobre un determinante Bynum, cuyo entendimiento con Gasol en la zona va en aumento día a día.

Precisamente un prodigioso pase de Bryant culminado por el español obligó al técnico Nate McMillan a pedir tiempo muerto y frenar un amplio parcial. El 24 de los Lakers aplaudió a rabiar la acción y abrazó a Gasol con fuerza. Su lenguaje corporal expresaba lo mismo que sus palabras la noche anterior en Phoenix: quiere al catalán en el equipo.

Bynum y Gasol, envuelto desde hace semanas en rumores sobre un posible traspaso, se aprovechaban de la superioridad de los Lakers en cuanto a centímetros y fuerza bajo el aro para poner a los locales, con la ayuda anotadora de Bryant, con una renta de 30 puntos al comienzo del segundo cuarto (37-7) tras un parcial de 21-0. Los siete puntos anotados por los Blazers suponen el peor registro en la historia de la franquicia en un cuarto.

Los angelinos saltaron al parqué en la segunda parte con la firme intención de sentenciar el choque cuanto antes. Bryant puso la directa con nueve puntos seguidos y devolvió a los suyos una renta cercana a los 30 puntos (61-32).

Marcus Camby y Raymond Felton aprovecharon la relajación local y a base de contraataques y con mayor agresividad lograron reducir el déficit tras un parcial de 0-11. Un triple de Batum obligó a Mike Brown a reorganizar sus filas (71-55) y el regreso de Blake a la pista en detrimento de Derek Fisher mejoró a los angelinos.

Blake anotó su cuarto triple, distribuyó con claridad y elevó el nivel defensivo, pero nada era capaz de arredrar el impulso de Portland,  que comenzaba a ver el aro como una piscina desde el perímetro. Los triples de Batum, Wesley Matthews y Jamal Crawford pusieron a su rival sobre aviso y una suspensión del base reserva de los Blazers devolvió definitivamente el interés al encuentro (84-74, m.41).

La estrategia de McMillan fue clara: hacer faltas a Peace y mandarle a la línea de personal, donde posee un 49 por ciento de acierto esta temporada. No funcionó. El jugador anotó 4/6, provocó los gritos de júbilo del público en el Staples (un atronador "World Peace") y desterró el drama para afianzar el buen hacer de los Lakers en casa.

Derrota de los Grizzlies

La combinación del base Kyle Lowry y el escolta Kevin Martin fue la clave que permitió a los Rockets de Houston vencer por 97-93 a los Grizzlies de Memphis en el duelo de equipos que luchan por el tercer puesto de la División Suroeste.

Lowry con 24 puntos, nueve asistencias, siete rebotes y cuatro recuperaciones de balón encabezó el ataque de los Rockets (19-14), que concluyeron el partido con un 48 por ciento de acierto en los tiros de campo.

Scola jugó 21 minutos en los que anotó 5 de 7 tiros de campo, capturó dos rebotes y repartió dos asistencias. Mientras que el escolta reserva Courtney Lee fue el sexto hombre de los Rockets al aportar nueve puntos --todos en el cuarto periodo--, incluidos cuatro tiros de personal en los últimos segundos del partido que mantuvieron la ventaja en el marcador y aseguraron el triunfo del equipo de Houston.

Gay con 23 puntos encabezó la lista de los cinco titulares de los Grizzlies (18-15) que tuvieron dobles dígitos, entre ellos el pívot español Marc Gasol, que aportó 11 puntos,  siete rebotes, cinco asistencias y puso un tapón.

Gasol jugó 39 minutos en los que anotó 3 de 8 tiros de campo y 5 de 6 desde la línea de personal, pero esta vez no pudo ser factor ganador para los Grizzlies, que no pudieron imponerse en el juego bajo los aros, donde capturaron 38 rebotes por 36 de los Rockets.

Los Grizzlies habían ganado los dos últimos partidos por un punto de diferencia y con sendos toques de balón, pero esta vez no encontraron la misma magia y al final vieron rota su racha de cuatro triunfos consecutivos. Además los Grizzlies se fueron de nuevo de Houston sin un triunfo en 11 enfrentamientos que han tenido contra los Rockets en el Toyota Center, donde no ganan desde el 2006.

Minnesota pierde en la prórroga

El escolta Afflalo anotó la canasta decisiva y el ala-pívot reserva Al Harrington lideró el ataque de los Nuggets de Denver que se impusieron en la prórroga por 103-101 ante los Timberwolves de Minnesota. 

Afflalo anotó una canasta que rompió el empate cuando restaban 33,7 segundos del tiempo de prórroga y concluyó el partido con 20 puntos que lo dejaron como el segundo máximo encestado.

Pero fue el ala-pívot reserva Al Harrington el que lideró el ataque de los Nuggets (18-15) al anotar 31 puntos, la mejor marca que ha tenido en lo que va de temporada, mientras que el veterano base Andre Miller aportó 5 tantos y repartido 12 asistencias.

La jugada clave la protagonizó Afflalo que superó el marcaje del escolta Luke Ridnour e hizo el disparó a canasta que le permitió anotar los dos puntos que rompió el empate en el marcador y dio la ventaja definitiva a los Nuggets, que rompieron racha de tres derrotas seguidas.

El escolta español Rudy Fernández se quedó sin jugar por segundo partido consecutivo al no estar recuperado los dolores que sufre en la parte baja de la espalda y el entrenador de los Nuggets, George Karl, no quiere arriesgarlo a una lesión mayor.

El base español novato Ricky Rubio no tuvo su mejor inspiración encestadora al conseguir 16 puntos, pero falló 11 de 16 tiros de campo, incluidos 2 de 4 triples, y estuvo perfecto (4-4) desde la línea de personal. Rubio jugó 40 minutos en los que repartió cinco asistencias, capturó cinco rebotes, recuperó tres balones y lo perdió cinco veces.