El Chelsea de Benítez, rival a evitar para el Atlético y el Levante

• El vigente campeón de Champions, posible rival de los españoles
• El Atlético ya les ganó en la final de la Supercopa de Europa
• Liverpool, Benfica, Olympiacos y Olimpique de Lyon, otros 'cocos' del bombo
• Los dos españoles jugarán la ida en casa, el 14 de febrero, y la vuelta el 21

Los delanteros del Atlético, Radamel Falcao, del Chelsea, Fernando Torres y del Levante, Martins.

Sorteo de dieciseisavos de Europa League:

Bombo 1:

Chelsea (GBR), Cluj (ROM), Olympiacos (GRE), Benfica (POR), Fenerbahce (TUR), Olympique de Lyon (FRA), Dnipro (UKR), Rubin Kazan (RUS), Metalist (UKR), Viktoria Plzen (CZE), Girondins (FRA), Liverpool (GBR), Steaua (ROM), Hannover (GER), Lazio (ITA) y Genk (BEL).

Bombo 2:

Zenit (RUS), BATE (BLR), Dinamo Kiev (UKR), Ajax (NED), Sparta Praga (CZE), Borussia Moenchengladbach (GER), Nápoles (ITA), Inter (ITA), Bayer Leverkusen (GER), Atlético (ESP), Newcastle (GBR), Anzhi (RUS), Stuttgart (GER), Levante (ESP), Totthenham (GBR) y Basilea (SUI).

El Chelsea de Rafa Benítez, eliminado de la Liga de Campeones, de la que se proclamó ganador el pasado mes de mayo, es el rival en principio más peligroso que le puede tocar al Atlético de Madrid o al Levante en el sorteo de los dieciseisavos de final de la Liga Europa que se celebra este jueves.

La sede de la UEFA en Nyon (Suiza) será, a partir de las 14:00 horas, el escenario del sorteo que decidirá los emparejamientos entre los 32 equipos que disputarán la siguiente fase de la competición los días 14 y 21 de febrero de 2013.

Los 'blues', que a la decepción por su eliminación de la Liga de Campeones -es la primera vez que el vencedor cae en la fase de grupos de la siguiente edición- suman la que el pasado domingo supuso su derrota en la final del Mundial de Clubes ante el Corinthians brasileño, estarán en el bombo 1, del que saldrán los rivales de los españoles.

El morbo esta servido, sobre todo en el caso de los rojiblancos, ya que de producirse un choque Chelsea-Atlético, se reeditaría la final de la Supercopa de Europa, en la que el equipo de Simeone ganó 3-0 a los 'blues' entonces entrenados por Roberto Di Matteo.

Además, en caso de producirse este choque, que podría considerarse una final adelantada, Fernando Torres volvería a jugar en el Vicente Calderón ante su exequipo y una afición que le adoraba.

Otros 'cocos' del bombo

Al acabar segundos de grupos, tanto Atlético como Levante también pueden encontrarse otros rivales complicados. Es el caso de Benfica, Cluj y Olympiacos, que al igual que el Chelsea, han recalado en esta competición después de haber sido los mejores terceros clasificados de la fase de grupo de la Champions League.

Asimismo, el resto de rivales que estarán en el bombo 1 son los doce primeros equipos de la Liga Europa, entre los que destancan el Liverpool inglés y el Steaua rumano, ambos equipos que han ganado alguna vez la 'Orejona'.

Conviene recordar, además, que los de Simeone no podrán enfrentarse al Viktoria Plzen que fue el líder de su grupo, ni el Levante al Hannover 96 por el mismo motivo.

Otro inconveniente que tendrán que afrontar los conjuntos españoles es jugar la vuelta lejos de su estadio, por lo que los choques de ida en el Calderón y en el Ciutat de Valencia tendrán lugar el 14 de febrero.

En el bombo 2 están los otros cuatro conjuntos procedentes de la Liga de Campeones -el Zenit ruso, el BATE bielorruso, el Dinamo de Kiev ucraniano y el Ajax holandés- y los doce segundos de la fase de grupos de la Liga Europa, entre ellos los dos españoles y clubes de renombre como los italianos Inter y Nápoles y los ingleses Newcastle y Tottenham.

No habrá enfrentamientos entre equipos del mismo país ni entre los que hayan compartido grupo en la fase anterior, por lo que el Atlético no se medirá al Viktoria Plzen checo ni el Levante al Hannover alemán.

Sorteo de octavos de final

Rojiblancos y granotas conocerán también a sus posibles rivales en los octavos de final, eliminatoria en la que ya no habrá cabezas de serie ni restricciones -puede haber choques entre conjuntos del mismo país- y que se jugará los días 7 y 14 de marzo de 2013.

En este caso, el sorteo se hará con dieciséis bolas que contendrán papeletas en las que pondrá desde "Ganador del partido 1" hasta "Ganador del partido 16".

Además de Benítez, Torres, Mata y Azpilicueta -el también 'blue' Oriol Romeu estará seis meses de baja- hay otros españoles en el torneo: Pepe Reina, Suso, José Enrique y Dani Pacheco (Liverpool); Álvaro Domínguez (Borussia Moenchengladbach); Dani Carvajal (Bayer Leverkusen); Rodrigo Moreno y Manuel Agudo (Benfica); David Fuster (Olympiacos); y Dani Fernández (Genk).

A ellos se suma el técnico Juande Ramos, entrenador del Dnipro ucraniano.