Málaga y Barça, a dar la de cal en Champions

• Ambos equipos tienen el reto de mejorar la imagen de Madrid y Valencia
• Son los españoles que parten como cabezas de serie en octavos
• Oporto - Málaga en directo, martes a las 20:45h. en La 1, RNE y RTVE.es
• Milan AC - FC Barcelona en vivo, miércoles a las 20:45h. en RTVE.es

El Málaga viaja con todo a Oporto

La Champions League no descansa y llega el turno para Málaga CF y FC Barcelona en sus respectivas eliminatorias de octavos de final. Se trata de los dos equipos españoles que terminaron como primeros de grupo en la anterior fase y parten como favoritos ante Oporto y Milan.

Después del regusto amargo que dejaron los partidos de ida de Madrid y MadridValencia, que mantienen sus opciones pero afrontan la vuelta con cierta desventaja, malagueños y barceloneses tienen que disputar sus partidos como visitantes al ser cabezas de serie.

Sin embargo, el nivel de sus plantillas y el fútbol desplegado en los seis partidos previos permiten instalar un sensato optimismo, aunque quienes peor lo tienen son los de Pellegrini frente al Oporto. Se espera que den la de cal.

El conjunto que entrena Vítor Pereira era el que menos querían los andaluces en el sorteo celebrado en diciembre por potencial y momento de forma.

Ese momento de forma no ha decaído en las últimas semanas, puesto que llegan a la eliminatoria con un bagaje de siete victorias en nueve partidos oficiales este año y solo dos empates cedidos. Son líderes de la Liga portuguesa, empatados a puntos con el Benfica, y a una considerable distancia respecto al tercer clasificado.

Los principales peligros a tener en cuenta para los de Pellegrini son los delanteros colombianos James Rodríguez y Jackson Martínez, sin olvidar a otros jugadores como el centrocampista Joao Moutinho.

El Málaga debe hacer valer su superioridad técnica y ese fútbol vistoso que le mantuvo invicto en la fase de grupos. Personifica ese estilo el 'Golden Boy' Isco Alarcón, que a atesora calidad para liderar a los costasoleños y llevarlos a un peldaño más en su histórica andadura europea.

Un Milan venido a menos recibe al Barça

A priori lo tiene mejor el Barça en su visita a Milán, puesto que les recibe un conjunto 'rossonero' un tanto venido a menos en su plantilla tras las marchas de Silva e Ibrahimovic, pero que mantiene activos importantes como el brasileño Robinho, Kevin Prince Boateng o Ricardo Montolivo. Actualmente son cuartos de la Serie A, descartados para la lucha por el título.

A falta de 'Ibra' el momento de reencuentros para los azulgrana se vivirá con la presencia de Bojan Krkic, el segundo español de la plantilla milanista junto a Dídac Vila, aunque el principal peligro en la delantera es el italiano de origen egipcio Stephan el Shaarawy, de tan solo 20 años.

Se libra el Barça de la presencia del fichaje estelar del mercado de invierno, Mario Balotelli, puesto que al haber disputado la fase previa con el Manchester City, tendrá que ver el partido desde la grada.

El 'Spanish Arsenal', contra el Bayern

Eso será el miércoles. El martes, a la vez que el Oporto - Málaga, se disputará un no menos interesante Arsenal - Bayern. Los aficionados españoles querrán seguir las evoluciones en la Champions de los españoles Santi Cazorla y Mikel Arteta con los 'gunners', aunque no lo tendrán nada fácil contra el actual subcampeón. Nacho Monreal, ex del Málaga, no jugará por la misma razón que Balotelli con el Milan.

La otra eliminatoria enfrenta al Galatasaray turco con el Schalke 04 alemán, en lo que supondrá el reencuentro de Didier Drogba con la Champions League, después de proclamarse campeón en 2012 con el Chelsea. El marfileño ha sido el principal refuerzo del equipo turco.