Inglaterra avanza hacia el Grand Slam, pero Gales se mantiene en la pelea

• Los ingleses superan a Francia con autoridad por 23-13
• Gales supera a Italia con absoluta claridad (9-26) y mantiene sus opciones

Owen Farrell, de la selección inglesa de rugby, patea el balón en el partido contra Francia

Ficha técnica del Inglaterra - Francia:

23 - Inglaterra: Alex Goode, Chris Ashton, Manu Tuilagi, Bradley Barritt, Mike Brown, Owen Farrell (Toby Flood, m.61), Ben Youngs (Daniel Care, m.58), Joe Marler (Marko Vunipola, m.51), Dylan Hartley (Tom Youngs, m.51) , Dan Cole, Joe Launchbury, Geoff Parling, Courtney Lawes (James Haskell, m.51), Chris Robshaw y Tom Wood

13 - Francia: Yoann Huget, Vincent Clerc, Mathieu Bastareaud (Florian Fritz, m.73), Wesley Fofana, Benjamin Fall, Francois Trinh-Duc (Frederic Michalak, m.52), Morgan Parra (Maxime Machenaud, m.76), Thomas Domingo (Vincent Debaty, m.55), Benjamin Kayser (Dimitri Szarzewski, m.55), Nicolas Mas (Luc Ducalcon, m.64), Christophe Samson (Jocelino Suta, m.64), Yoann Maestri, Yannick Nyanga (Antonie Claassen, m.68), Thierry Dusautoir y Louis Picamoles

Árbitro: Craig Joubert. Mostró tarjeta amarilla al jugador de Inglaterra Dan Cole m.79

Marcador: 3-0, m.1: golpe de Owen Farrell; 3-3, m.4: golpe de Morgan Parra; 6-3, m.27: golpe de Owen Farrell; 6-8, m.29: Ensayo de Wesley Fofana; 6-10, m.31: transformación de Morgan Parra; 9-10, m.33: golpe de Owen Farrell; 12-10, m.47: golpe de Owen Farrell. 17-10, m.54: ensayo de Manu Tuilagi; 17-13, m.56: golpe de Frederic Michalak; 20-13, m.72: golpe de Toby Flood y 23-13, m.76: golpe de Toby Flood.

Incidencias: Encuentro correspondiente a la tercera jornada del Torneo Seis Naciones disputado en el estadio de Twickenham.

Ficha técnica del Italia - Gales:

9 - Italia: Andrea Masi, Giovanbattista Venditti, Tommaso Benvenuti, Gonzalo Canale (Gonzalo García, m. 63), Luke McLean, Kristopher Burton, Edoardo Gori (Tobie Botes, m. 65), Andrea Lo Cicero (Alberto De Marchi, m. 54), Leonardo Ghiraldini (Davide Giazzon, m. 54), Martin Cas

La selección inglesa de rugby ratificó su condición de máximo favorito para alzarse con el triunfo final en el Seis Naciones, tras imponerse por 23-13 a Francia, que, sorprendentemente, cuenta por derrotas todos sus encuentros en el torneo.

Una estadística que el "XV del gallo" pareció en disposición de romper en el escenario más complicado posible, el imponente Twickenham, donde los franceses alcanzaron ventaja (6-10) a la media hora, tras un espectacular ensayo de Wesley Fofana, que se completó con la transformación de Morgan Parra.

Pero Inglaterra, que ya se ha alzado este año con la "Calcuta Cup", tras vencer por 38-18 a Escocia en la primera jornada, no estaba dispuesto a dejar escapar la posibilidad de un triunfo que le acerca de manera casi definitiva al triunfo final.

De la mano de Owen Farrell, que no falló ni uno sólo de los cuatro primeros golpes de castigo de los que dispuso, Inglaterra logró dar la vuelta al tanteador (12-10) en los primeros compases del segundo tiempo.

Un marcador que se decantó ya casi definitivamente del lado del "XV de la rosa" con el ensayo de Manu Tuilagi, que puso el 17-10 para los locales a los cincuenta y cuatro minutos de juego.

Ventaja que Inglaterra no sólo supo conservar, sino que logró aumentar todavía más, hasta alcanzar los diez tantos que reflejó el 23-23 final, gracias a la precisión con el pie de Toby Flood, sustituto de Owen Farrel, que transformó dos golpes de castigo más para el conjunto inglés

Victoria clara de Gales

Un triunfo incontestable en el estadio Olímpico de Roma (9-26) mantiene a Gales en la pelea por el Seis Naciones, en el que sumó su segunda victoria consecutiva a costa de Italia, a la que dominó durante todo el choque y a la que no dio opción y sentenció con comodidad en el segundo tiempo.

Después del triunfo de la pasada semana en París (6-16), con el que rompió una serie de ocho derrotas seguidas, el actual campeón tampoco falló en su siguiente cita, resuelta con dos ensayos en la segunda parte de Jonathan Davies y Alex Cuthbert y transformaciones de Leigh Halfpenny, que también anotó cuatro golpes de castigo.

Sólo concedió tres puntos en el segundo tiempo, en el que anuló a Italia, que compitió en el marcador con su adversario hasta el descanso, cerrado con un 6-9, gracias a dos golpes de Kristopher Burton, el único que convirtió por los locales en un encuentro bajo la lluvia y que significó la segunda derrota italiana del torneo.

Gales ya mandó desde el minuto 7. Un golpe de Leigh Halfpenny le dio ventaja y, salvo un fugaz empate, tras la respuesta italiana por medio de Kristopher Burton (3-3, minuto. 9), siempre fue el dueño del tanteador, también al final de una primera parte equilibrada, abierta y con el césped mojado con protagonismo en cada acción.

Ya en el comienzo de la segunda mitad, un error defensivo italiano, con un bote que engañó a Burton y Gori, habilitó la carrera de Jonathan Davies, que agarró la pelota y consiguió el primer ensayo del duelo. La transformación posterior de Halfpenny lanzó ya a Galés hasta el 6-16 y puso contra las cuerdas a Italia.

No reaccionó el equipo local, salvo en un golpe de Burton (9-16, m. 50) ante la solidez del conjunto galés, que replicó de la misma forma, por medio de Halfpenny (9-19), y que aprovechó la inferioridad de diez minutos de su contrincante, por amarilla al capitán Martin Castrogiovanni, para solucionar el partido.

Fue entonces cuando Alex Cuthbert consiguió un ensayo, Halfpenny transformó el lanzamiento posterior y Gales aseguró, ya en el minuto 62, una victoria que le mantiene vivo en la lucha por el Seis Naciones, a falta de dos jornadas, en las que visitará a Escocia y recibirá a Inglaterra los próximos 9 y 16 de marzo, respectivamente.