Los Lakers de Pau pueden con los Grizzlies de Marc y miran a los 'play-off'

• Los Lakers se afianzan en el octavo puesto a seis partidos para el final
• El doble-doble de Rubio resulta insuficiente ante los Raptors de Gay
• Los Blazers de Claver se despiden de los 'play-offs' al caer con los Rockets

Pau y Marc Gasol pelean por un rebote.

Los Angeles Lakers de Pau Gasol se han impuesto este sábado a los Memphis Grizzlies de su hermano Marc (86-84), por lo que siguen con su buen paso hacia los 'play-off' por el título después de sumar su tercera victoria consecutiva.

Sin prisa pero sin pausa. Ese es el ritmo que llevan los Lakers hacia la lucha por el título. Los californianos saben que sería un auténtico fracaso no entrar en los 'play-off' esta temporada y aceptaron el envite que les había ofrecido Utah con su victoria ante los Horners (95-83). Una derrota les habría vuelto a dejar fuera de la octava plaza, pero Kobe Bryant y Pau Gasol supieron formar un tándem que los acercó al triunfo.

Aunque costó lo suyo y, de hecho, Memphis tuvo la última posesión para forzar una prórroga, pero Conley no acertó en su entrada a canasta y el triunfo se quedó en el Staples Center. La franquicia angelina estuvo liderada por la gran actuación de Bryant (24 puntos y 9 asistencias), acompañado en todo momento por Pau Gasol (19 puntos y 9 rebotes) y Dwight Howard (9 puntos y 10 rebotes).

Los locales consiguieron una pequeña renta al final del primer cuarto (25-18), que fueron manteniendo hasta el tramo final, donde Marc Gasol (11 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias) y Mike Conley (21 puntos y 6 asistencias) llevaron a los Grizzlies hacia un marcador ajustado. El último cuarto comenzaba con ventaja local (68-62), que fue reduciendo poco a poco Memphis hasta tener opción de empatar en la última posesión.

Pero no tuvo suerte. Conley falló y la victoria se quedó en Los Angeles, donde ya se piensa en que los 'play-off' no están tan lejos. A falta de seis partidos, los Lakers mantienen la octava plaza y tendrán que dar un golpe de efecto este domingo (21.30 horas) ante Los Angeles Clippers, líderes de su división, mientras que Utah, principal rival, tendrá que verse las caras con Golden State.

Gay pudo con el doble-doble de Rubio

La inspiración encestadora del alero Rudy Gay, que aportó 26 puntos, permitió a los Raptors de Toronto vencer a domicilio (95-93) a los Timberwolves de Minnesota en duelo de equipos perdedores y eliminados de la fase final.

El escolta DeMar DeRozan también destacó en el ataque de los Raptors (29-47) al conseguir 25 puntos y capturar cuatro rebotes que ayudaron a que el equipo de Toronto lograse la segunda victoria consecutiva, pero sólo la tercera en los últimos 10 partidos disputados.

El pívot lituano Jonas Valanciunas aportó 12 puntos y el base Kyle Lowry llegó a los 11 y siete asistencias, siendo el cuarto jugador de los Raptors que tuvieron números de dos dígitos. De nuevo el pívot montenegrino Nikola Pekovic logró 24 puntos y ocho rebotes que le permitieron ser una vez más el líder del ataque de los Timberwolves, pero impidió la derrota de su equipo, la quinta en los últimos 10 partidos disputados.

Junto a Pekovic, el alero ruso Andrei Kirilenko sumó 20 puntos y seis rebotes que ayudaron a los Timberwolves a tener 11 tantos de ventaja en la segunda parte, pero fallaron 10 tiros de personal, incluyendo uno del base español Ricky Rubio cuando faltaba 1,7 segundos para concluir el partido.

El fallo de Rubio impidió a los Timberwolves haber tenido la oportunidad de empatar el marcador y forzar la prórroga (93-94) y en la siguiente y última posesión de los Raptors, el ala-pívot Amir Johson anotó uno de dos tiros de personal y puso números finales al marcador. A pesar del fallo del tiro de personal, Rubio completó un buen partido al conseguir un doble-doble de 13 puntos y 12 asistencias, líder del equipo en esa faceta del juego, aunque siguió con su inconsistencia en los tiros a canasta. Rubio disputó 37 minutos en los que anotó 3 de 10 tiros de campo, incluido un triple en tres intentos, y 6 de 8 desde la línea de personal, capturó cinco rebotes, que fueron todos defensivos, recuperó un balón y lo perdió cuatro veces.

Los Timberwolves (28-47) perdieron el decimosexto partido de los últimos 17 que han disputado contra los Raptors y siguieron sin darle al entrenador Rick Adelman la victoria número 1.000 como profesional.

Los Blazers de Claver dicen adiós a los 'play-offs'

El escolta James Harden recuperó su condición de líder encestador de los Rockets de Houston y aportó 33 puntos en el partido que ganaron a domicilio por 98-116 ante los Trail Blazes de Portland, que quedan eliminados de la fase final. Todo lo contrario de lo que sucede con los Rockets que lograron el cuarto triunfo consecutivo y su número mágico para estar en la fase final es de dos cuando les faltan seis partidos para que concluya la temporada regular.

Harden anotó 17 puntos en el primer cuarto y los Rockets estuvieron siempre en control del juego y el marcador, sin que los Trail Blazers tuviesen opción al triunfo, mientras que el equipo de Houston logró por undécimo partido superar la barrera de los 100 tantos. El base Jeremy Lin aportó 22 puntos y los Rockets siguen el séptimo lugar de la Conferencia Oeste, pero tres juegos de ventaja sobre Los Ángeles Lakers (40-36), que son octavos, y también ganaron 86-84 a los Grizzlies de Memphis.

El alero novato español Víctor Claver, que salió de titular en el puesto del francés Nicolas Batum, que fue baja, logró nueve puntos. Claver jugó 27 minutos en los que anotó 4 de 8 tiros de campo, falló dos intentos de triples, acertó 1-1 desde la línea de personal, capturó dos rebotes, dio una asistencia, recuperó un balón y puso un tapón.