Chelsea y Benfica, riqueza ante tradición, en pugna por la Liga Europa

• El Chelsea tiene un presupuesto cuatro veces superior al del Benfica
• El aún vigente campeón de Europa llega en plena forma e invicto en el último mes
• Los portugueses buscan el triplete en un mar de dudas sobre su fútbol
• Benfica - Chelsea en vivo, este miércoles a las 20:45h. en RTVE.es

El Benfica buscará ante el Chelsea su primer título en 23 años

Alineaciones probables:

Benfica: Artur; André Almeida, Luisao, Garay, Melgarejo; Salvio, Matic, Enzo Pérez, Gaitán; Cardozo y Lima.

Chelsea: Cech; Azpilicueta, Terry, Luiz, Ivanovic; Ramires, Lampard, Moses, Oscar; Mata y Torres.

Árbitro:

Björn Kuipers (HOL)

Estadio:

Amsterdam Arena.

La final de la Liga Europa medirá en esta edición a dos clubes antagónicos: el Benfica, equipo histórico que brilló en la Europa de principios de los 60, y que afronta un largo período de sequía continental, y el Chelsea, conjunto rico y potente en la actualidad, cuyos mayores éxitos se remontan a la última década. [Benfica - Chelsea en vivo, este miércoles a las 20:45h. en RTVE.es]

De un lado de la balanza, la mayor competitividad de la Premier, un presupuesto cuatro veces superior al de su rival (más de 300 millones de euros) y estrellas a nivel mundial como Terry, Lampard o Torres. Del otro, el factor sorpresa y el buen juego desplegado esta temporada por las "águilas", sedientas de un título europeo.

El Chelsea, entrenado por el español Rafa Benítez, buscará en Ámsterdam arrebatar al Benfica la Liga Europa y levantar un trofeo continental por segundo año consecutivo, tras una temporada que comenzó con su eliminación de la Champions, de la que hasta la final del día 25 son vigentes campeones.

Benítez quiere despedirse con éxito

Si el club londinense consigue el segundo campeonato europeo de la era del magnate ruso Roman Abramovich, se convertiría en el tercer equipo en la historia que ganase la Liga de Campeones y la Liga Europa -antes, Copa de la UEFA- en dos temporadas consecutivas.

El conjunto inglés llega a la capital holandesa en pleno estado de forma y sin conocer la derrota desde hace más de un mes, lo que le ha garantizado casi con seguridad el tercer puesto en la Premier League y la clasificación directa para la próxima Champions.

Benítez, que ya consiguió una Copa de la UEFA con el Valencia en 2004, confiará en la armada española del Chelsea liderada por Fernando Torres y Juan Mata, determinante en los éxitos "blues" esta temporada, en la que el técnico español ya anunció que abandonará el club.

Torres, de 29 años y referente del ataque 'blue' tras la marcha de Didier Drogba, lleva cinco tantos anotados en la Liga Europa esta temporada, en la que ha vuelto a encontrarse con el gol tras unos años de irregular rendimiento. Su asociación con el exvalencianista Juan Mata, de 25 años, ha resultado de gran provecho.

El club no ha desvelado de momento sus planes respecto a su capitán, el defensa inglés John Terry que mostró molestias en el último partido de liga frente al Aston Villa, aunque ha sido incluido en la convocatoria. No ha llegado a tiempo el talentoso Eden Hazard y así lo ha confirmado Rafa Benítez en rueda de prensa: "Hazard no estará y Terry está pendiente de evolución".

El Benfica, contra la 'maldición' de Guttman

Si los londinenses llegan con la moral alta por sus últimos resultados en Liga, lo contrario le ocurre al Benfica, que perdió el partido y el liderato en favor del Oporto en su duelo del pasado sábado, y que podría así despedirse de un campeonato que ya acariciaba a falta todavía de un único encuentro.

Los lisboetas, que aspiran al triplete -también han llegado a la final de la Copa de Portugal-, quieren culminar de la mejor forma posible una temporada meritoria y hacer recordar al club glorias pasadas.

Los hombres entrenados por Jorge Jesús quieren poner fin a la conocida como 'maldición' del húngaro Béla Guttman, técnico del demoledor Benfica que ganó dos Copas de Europa (1961 y 1962) y que auguró a los lisboetas que no volverían a ganar un entorchado continental.

Los "encarnados" tienen ahora la oportunidad de demostrar que se equivocaba. La única baja en su equipo titular frente al Chelsea será la del lateral uruguayo Maxi Pereira, por acumulación de amarillas, puesto que ocupará previsiblemente el canterano André Almeida.

El duelo de este miércoles supone igualmente una oportunidad para los portugueses de redimir su derrota del pasado año en cuartos de final de la Liga de Campeones frente a un Chelsea que sufrió para pasar pero que, a la postre, se erigió en campeón.