Nadal regresa a Roland Garros para agrandar su leyenda

• El español aspira a su octavo triunfo en el Mundial oficioso en tierra batida
• Nadal será cabeza de serie número tres y evita a Djokovic hasta semifinales
• El manacorense ha ganado este año seis torneos, entre ellos tres Masters 1000
• Roland Garros 2013: cuadro invidiual masculino | cuadro individual femenino
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Nadal quiere confirmar su recuperación en Roland Garros

Rafael Nadal regresa a Roland Garros para conquistar en la tierra batida de París su octavo triunfo y agrandar así su leyenda en el Grand Slam, además de dejar definitivamente superado el bache causado por los siete meses de ausencia de las pistas por sus problemas de rodilla.

Su espectacular recuperación y el elevado nivel mostrado desde el retorno a las canchas en febrero pasado en Viña del Mar, su reputación sobre el polvo de arcilla y su ascendente natural en Roland Garros, le convierten en el favorito, por delante del serbio Novak Djokovic, número uno del mundo, y del suizo Roger Federer, número tres, así como de David Ferrer.

Desde su retorno, el mallorquín ha ganado tres Masters 1000 (Indian Wells, Madrid y Roma) y otros tres torneos de menor entidad (Sao Paulo, Acapulco y Barcelona) y ha jugado dos finales, lo que le convierte en el tenista más temido del momento.

El de Manacor solo ha perdido dos partidos, contra el argentino Horacio Zeballos en la final de Viña del Mar, apenas una semana después de haber retomado la competición, y la más inquietante, la que le propinó Djokovic en la final de Montecarlo.

Y eso pese a que Nadal afrontará el torneo como cuarto tenista del mundo y tercer cabeza de serie, su peor clasificación al inicio de la quincena parisiense desde que en 2005 alzó su primera Copa de los Mosqueteros.

El mallorquín solo ha comparecido en París en dos ocasiones como número uno del mundo. Y en una de ellas, en 2009, concedió en octavos de final la única derrota que ha sufrido en la tierra batida francesa, contra el sueco Robin Soderling. Nadal debutará contra el alemán Brands y Ferrer, contra el australiano Matosevic.

Los rivales de Nadal

En 2011 hizo bueno su cartel de favorito número uno y se alzó con el trofeo, con lo que igualó el récord que, hasta ese momento, tenía el sueco Bjorn Borg. El resto de las veces siempre ha tenido algún tenista por delante en el ránking, lo que no le ha impedido sumar siete títulos y crearse una leyenda de casi invencible en los aledaños del Bois de Boulogne.

Ni el suizo Roger Federer, que durante años se estrelló contra la fortaleza sobre tierra de Nadal, ni el serbio Novak Djokovic, el mejor del momento, han logrado torcer en la pista Philippe Chatrier la raqueta del balear, que ha sabido imponer su superioridad mental y física.

Ellos dos aparecen de nuevo como sus principales rivales para lograr arrebatarle su Grand Slam, junto con su propio estado físico y de forma, que conserva todavía algún foco de inquietud, resquicio de la larga lesión de rodilla que comenzó en Wimbledon el año pasado, su última comparecencia en un Grand Slam.

Djokovic afronta esta edición con la intención de sumar el único Grand Slam que no figura en su palmarés y acabar con la hegemonía de Nadal en esa pista.

Su triunfo en Montecarlo le da confianza para poder hacerlo, pese a que su temporada no está siendo tan brillante como las pasadas.

El serbio puede sumar en París su tercer Grand Slam consecutivo, tras la victoria en Nueva York del año pasado y la del Abierto de Australia de principios de curso. Roland Garros es la prioridad para Djokovic. "He decidido ganar este torneo y voy a hacer todo lo posible para lograrlo. Controlo bien mi juego, tengo una gran motivación", ha declarado el serbio.

El tercero en discordia es un Federer que en esta temporada no ha logrado todavía estrenar su palmarés, pero cuya talla y calidad siempre le colocan como uno de los tenistas a tener en cuenta, sin que la facilidad con la que Nadal le derrotó en la final sirva para descartarle.

A sus 32 años, Federer mantiene la aspiración de volver a lo más alto del tenis mundial y recuperar el número uno. "No digo que vaya a volver a ser número uno de repente, pero no escondo que es mi ambición", ha dicho el suizo.

París no podrá ver a la segunda raqueta del momento, el británico Andy Murray, baja por lesión, ni al argentino Juan Martín del Potro, séptimo jugador del momento, por motivos similares.

David Ferrer, quinto del mundo y semifinalista de la pasada edición, vuelve a uno de sus torneos favoritos tras haber levantado este año las copas de Auckland y Buenos Aires.

Serena, la reina del cuadro femenino

En el cuadro femenino, la mejor raqueta del mundo, la estadounidense Serena Williams, llega a París intratable, con una racha de 24 partidos ganados y los títulos en tierra batida de Madrid y Roma bajo el brazo, el trampolín perfecto para intentar el asalto al que sería su segundo Roland Garros y su 16º Grand Slam.

"Creo que estoy en el momento de calma que siempre he buscado", declaró la jugadora tras el sorteo, que ha deparado una hipotética semifinal contra la italiana Sara Errani (5) y una posible final contra la rusa Maria Sharapova (2).

Sharapova, vigente campeona tras derrotar en la final de 2012 a Errani. La rusa llega a París con dos títulos (Indian Wells y Stuttgart) y dos finales (Miami y Madrid).

La siberiana, que lleva a París con 30 victorias en sus últimos 34 encuentros, también sabe lo que es ganar los cuatro "grandes", lo que las convierte en las dos únicas jugadoras en activo en lucir un palmarés tan brillante.

La tercera en galones para hacerse con la victoria en París es Azarenka, tercera del ránking WTA que luchará por sumar su primer Roland Garros. Si bien no tiene ningún trofeo en tierra batida en 2013, se llevó el primer Grand Slam de la temporada al derrotar en Australia a la china Na Li.