Desafío total del Atlético al orden de la Liga

• El equipo rojiblanco será campeón de invierno si tumba al Barça
• Empatados a puntos, ambos equipos protagonizan el partido más esperado
• Atlético de Madrid - FC Barcelona en vivo, sábado a las 20:00h. en RTVE.es

Los jugadores del Atlético de Madrid, durante un entrenamiento.

Atlético de Madrid y FC Barcelona compiten en un partido en las alturas de la clasificación entre los dos mejores de la primera vuelta, igualados a 49 puntos y con el liderato en juego, al que aspira al equipo rojiblanco, que desafía al conjunto azulgrana, a Lionel Messi y al orden de la Liga. [Atlético de Madrid - FC Barcelona en vivo, sábado a las 20:00h. en RTVE.es]

El Barcelona no se ha movido de la cima de la tabla en toda la temporada pasada ni en las 18 jornadas disputadas de la actual, el Atlético no manda en la Liga desde hace más de tres años, desde el 12 de septiembre de 2010, en la segunda cita del curso 2010-11, y el partido supone una prueba de fuego para ambos equipos.

Sobre todo para el conjunto madrileño, que, en su irrenunciable discurso del partido a partido, representa esta temporada una alternativa al rotundo dominio del campeonato durante los últimos nueve ejercicios de Barcelona y Real Madrid, ganadores del torneo en seis y tres ocasiones, respectivamente, en la década más reciente.

Atlético y Barcelona siguen caminos prácticamente paralelos en esta Liga. Los dos tienen 49 puntos, sólo han perdido cinco de los 54 puntos disputados, han cedido únicamente una derrota y un empate en los primeros 18 capítulos de la competición y sólo la diferencia de goles les separa en la tabla: los azulgranas suman cinco más.

Por delante, 90 minutos para definir el 'campeón' de invierno y un duelo entre técnicos argentinos, Diego Simeone y Gerardo Martino; entre la fuerza colectiva del Atlético y la extraordinaria calidad y fútbol del Barcelona y entre sensacionales jugadores: Messi, Neymar, Pedro, Iniesta o Xavi contra Diego Costa, Villa, Koke o Arda Turan.

Esperando a Messi en el fortín rojiblanco

Y con el estadio Vicente Calderón, que llenará sus gradas, como escenario. Ahí no ha perdido el Atlético en esta campaña, con trece victorias en todas las competiciones y un empate (1-1), precisamente logrado por el Barça en la Supercopa de España. El último en ganar allí también fue el club catalán, el 12 de mayo de 2013 (1-2).

El Atlético encadena casi cuatro años sin vencer al Barcelona, desde el 14 de febrero de 2010, cuando se impuso por 2-1 en el Manzanares, una racha contra la que también luchará este sábado el equipo rojiblanco.

Enfrente estará al mejor Barcelona de la temporada, con todos sus efectivos, incluido el argentino Leo Messi, y dispuesto a asaltar mañana el Calderón en un partido fundamental entre los dos mejores equipos del presente campeonato.

No es un partido determinante para la suerte de la Liga, pero sí servirá para marcar la tendencia de unos y otros. Los azulgrana se han sobrepuesto a las dudas que le generó la pérdida de puntos en Pamplona y la derrota en San Mamés para crecer a partir de entonces.

Con un regreso a sus orígenes, el Barça del 'Tata' ha apostado por la presión, la mayor circulación de balón y más intensidad para recuperar sus mejores sensaciones. Además, Martino se ha encontrado en el momento culminante de la temporada con todos los jugadores disponibles y en la mejor forma. Pedro, Alexis, Cesc, Neymar y, por supuesto, Leo Messi, que ha vuelto por todo lo alto después de dos meses de baja.