Rafa Nadal se impone a Nishikori en los octavos del Open de Australia

• El número uno ha tenido que sudar para ganar: 7-6 (7/3), 7-5, 7-6 (7/3)
• El japonés ha jugado un gran partido que mantuvo a raya al tenista español
• Su rival en cuartos será el búlgaro Dimitrov que venció al español Bautista

Rafa Nadal celebra uno de los puntos ante el japonés Kei Nishikori.

El español Rafael Nadal ha sufrido para doblegar al japonés Kei Nishikori, por 7-6 (3), 7-5 y 7-6 (3) después de tres horas y 17 minutos, pero encontró el momento de atacar en cada set para hacerse con un puesto en los cuartos de final del Abierto de Australia. [Todos los resultados del Open de Australia en RTVE.es]

Nishikori jugó un gran partido y mantuvo a raya al número uno del mundo. Tiene el japonés el don de la colocación en la pista, y una gran facilidad para conectar golpes ganadores escondiéndolos hasta el último momento, pero le falta aún el paso adelante para derrocar a un rival tan endurecido en mil batallas como es Nadal.

El español ganó un partido complicado en el que le ocurrió de todo. Fue advertido por la juez de silla Eva Asderakis por violación de tiempo dos veces. Rafa, que no había perdido un solo saque en los tres partidos anteriores sufrió cuatro robos en éste, rodó por los suelos y se rompió los cordones de su zapatilla izquierda y su mano izquierda, en la que tiene una llaga, tuvo que ser supervisada por el fisio al final del segundo set.

Después de la exhibición ante el francés Gael Monfils en la ronda anterior, a 'Rafa' le tocó trabajar a destajo, correr más que nunca este año en la Rod Laver Arena, y sentirse dominado en muchos momentos por el inspirado pupilo de Michael Chang.

Pero como casi siempre, su entrega le dio sus frutos y exprimió su experiencia para romper en el momento adecuado y desvanecer las esperanzas de su rival, que encajó una nueva derrota, la sexta, y que solo mantiene un set ganado ante el español desde aquel primer duelo en Queen's de 2008.

Situado ya en cuartos por séptima vez en este torneo que ganó en 2009, en busca del décimo cuarto Grand Slam que le serviría para igualar en títulos grandes con Pete Sampras, con nueve partidos ganados consecutivamente (título en Doha incluido).

"Hoy ha sido difícil pillar la posición dentro de la cancha. Kei siempre juega muy rápido y tiene una movilidad fantástica. Y esta vez ha pillado la bola mucho más rápido que en otros partidos. He tenido que correr más que nunca y estoy contento porque mis piernas han respondido", resumió el español.

“Siempre estoy con problemas con mis manos“

"Tengo buen control sobre la pista, pero tengo que respetar la decisión de la juez, aunque no me guste", dijo sobre las advertencias por exceso de tiempo al saque. "Nunca me sucedió y siempre es bueno sentir cosas nuevas", añadió al comentar la rotura del cordón de su zapatilla izquierda. "Siempre estoy con problemas con mis manos, con ampollas y demás", dijo al referirse a las protecciones, "no duele pero sin protección puede ir a peor".

Dimitrov vence a Roberto Bautista y se las verá con Nadal

El búlgaro Grigor Dimitrov avanzó a los cuartos de final del Abierto de Australia al derrotar al español Roberto Bautista Agut por 6-3, 3-6, 6-2 y 6-4.

El jugador de Castellón, verdugo entre otros del argentino Juan Martín del Potro, mantuvo el partido igualado hasta el tercer set, pero Grigor, mucho más acertado y con los cambios de ritmo que le caracterizan se fue en el marcador para hacerse con el partido en dos horas y 24 minutos, y sus primeros cuartos de final en un Grand Slam.

Nadal ha ganado las tres veces que se ha enfrentado con Dimitrov. "Es un jugador increíble y estará en mejores posiciones dentro de poco", dijo sobre la pista.