Stepanek, primer rival de Nadal en Indian Wells

• El tenista checo ha superado 6-1, 3-6 y 6-1 al uzbeko Denis Istomin
• Nadal, que defiende título, ha ganado a Stepanek las seis veces que han jugado
• Gimeno-Traver se quedó fuera al perder 6-3, 4-6 y 6-4 ante Giraldo

El checo Radek Stepanek será el primer rival de Nadal en Indian Wells.

El tenista español Rafa Nadal iniciará la defensa del título en Indian Wells, primer Masters 1.000 de la temporada, ante Radek Stepanek, después de que el checo haya superado 6-1, 3-6, 6-1 al uzbeko Denis Istomin, en el duelo de primera ronda de este jueves.

Nadal, que busca su cuarta corona en el desierto californiano, hará su debut en segunda ronda ante el héroe de los dos últimos títulos de Copa Davis, los cuales se adjudicó la República Checa. El número uno del mundo posee un récord de 6-0 en los enfrentamientos directos con el checo, el último de ellos en 2012 en el Masters 1.000 de Miami.

Stepanek necesitó de un tercer set y casi dos horas de partido para superar la primera ronda ante un Istomin que reaccionó tras un doloroso 6-1 en contra en el primer parcial. Después, el tenista de Uzbekistán mejoró con su saque y no dio tantas opciones al rival, empatando el partido con una rotura en el octavo juego.

A pesar de comenzar el tercer y definitivo set tambaleándose con su saque, Stepanek se rehizo para atacar en el cuarto y sexto juego, donde sumó sendos 'breaks' que le valieron una cita en segunda ronda con el defensor del título de Indian Wells.

Además, el español Daniel Gimeno-Traver se quedó fuera del Master californiano al caer derrotado por 6-3, 4-6 y 6-4 ante el colombiano Santiago Giraldo.

Cara y cruz en el cuadro femenino

En el cuadro femenino, la tenista española María Teresa Torró se clasificó para la segunda ronda de Indian Wells, mientras que su compatriota Lourdes Domínguez Lino no tuvo tanta suerte y resultó eliminada.

La jugadora alicantina superó su primer escollo en el torneo estadounidense gracias al abandono de su rival, la kazaja Galina Voskoboeva, que ya había cedido de forma clara en el primer parcial por 6-1 y perdía 1-0 en el segundo, momento en el que decidió retirarse.

Más problemas se atisban para la tenista española en la segunda ronda donde tendrá que cruzarse con la alemana Angelique Kerber, actual número seis del mundo y que la endosó un duro 6-0, 6-1 en su enfrentamiento del año pasado en Tokio.

A Torró no le pudo acompañar a la siguiente ronda la gallega Lourdes Domínguez, que perdió frente a la croata Ajla Tomljanovic en dos sets (6-4 y 7-6(2)) en un partido que alcanzó la hora y 47 minutos de duración.

La pontevedresa, que siempre había superado la primera ronda en Indian Wells (2006, 2007, 2012 y 2013), no estuvo acertada con el servicio pero sobre todo se vio lastrada por dejar escapar un 0-4 en el primer set. Con tres 'breaks' consecutivos para cerrar la primera manga, la croata se puso por delante en el partido.

Aún sabedora de la ocasión fallida, la española volvió a la carga en el segundo set, pero la igualdad dejó el desenlace al 'tie-break'. En la muerte súbita, Tomljanovic se hizo con una ventaja temprana que guardó para acceder a segunda ronda.