Gasol y sus Grizzlies alejan a Rubio y los Timberwolves de los 'play-offs'

• El pívot español lidera a Memphis en el triunfo sobre Minnesota (109-92)
• Ricky Rubio firma un discreto partido en la dirección de los 'Wolves'
• Ibaka aporta 15 puntos en la victoria de Oklahoma sobre Denver (117-96)

Marc Gasol defiende la penetración de Ricky Rubio.

El gran comienzo que tuvieron los Grizzlies de Memphis en el partido que les enfrentó a los Timberwolves de Minnesota fue la clave que les dio el triunfo por 109-92. El base Mike Conley aportó 23 puntos y seis asistencias que lo dejaron al frente del ataque de los Grizzlies (42-28) que ganaron el décimo partido consecutivo en su campo del FedExForum, de Memphis, y se consolidan en el séptimo lugar de la Conferencia Oeste.

Junto a Conley, Zach Randolph fue el segundo máximo encestador con 17 puntos, mientras que el pívot español Marc Gasol fue el líder en las acciones bajo los aros y el más completo con un doble-doble de 14 tantos y 12 rebotes. Gasol disputó 27 minutos en los que anotó 6 de 13 tiros de campo, falló un intento de triple, y acertó 2 de 5 desde la línea de personal. El jugador de Sant Boi capturó ocho rebotes defensivos, repartió tres asistencias, recuperó un balón, perdió otro y cometió sólo una falta personal.

Otros tres jugadores de los Grizzlies tuvieron números de dos dígitos y como equipo lograron un 53 (48-91) por ciento de acierto en los tiros de campo y el 50 (6-12) de triples, comparados al 38 (34-90) y 29 (7-24), respectivamente, de los Timberwolves, que también perdieron el duelo bajo los aros al capturar 42 rebotes por 54 de Memphis. El partido se rompió a favor de los Grizzlies en el primer cuarto (30-15) y consolidaron la ventaja al irse al descanso con parcial de 57-39.

Kevin Love volvió a ser el líder del ataque de los Timberwolves con 16 puntos, pero falló 12 de 18 tiros de campo, y capturó sólo siete rebotes. Las bajas del pívot montenegrino Nikola Pekovic y del base puertorriqueño José Juan Barea se hicieron sentir en el juego de los Timberwolves (34-35), que se alejan del octavo puesto de la Conferencia Oeste que ahora ocupan los Suns de Phoenix (42-29), empatados con los Mavericks de Dallas.

La diferencia de siete juegos cuando sólo faltan 12 partidos por disputarse de la temporada regular hace que las posibilidades de ver a los Timberwolves en la fase final sean muy escasas. Los Timberwolves volvieron a contar con la eficacia del pívot novato senegalés Gorgui Dieng, que salió de titular en el puesto de Pekovic, al aportar un doble-doble de 11 puntos y 17 rebotes.

Mientras que el alero Corey Brewer y el escolta Kevin Martin consiguieron 15 y 13 tantos, respectivamente, que no impidieron la derrota de los Timberwolves. Menos productivo estuvo el base español Ricky Rubio, que jugó 32 minutos, pero anotó seis puntos con 1 de 8 tiros de campo, falló los cuatro intentos que hizo desde fuera del perímetro, y acertó 4 de 4 desde la línea de personal. Rubio tampoco brilló en la dirección del juego al dar sólo cuatro pases de anotación, capturar dos rebotes, recuperar tres balones, perder uno y poner un tapón.

Durant y los Thunder no tuvieron problemas ante los Nuggets

El alero Kevin Durant siguió en su racha encestadora de superar la barrera de los 25 puntos y aportó 27 que ayudaron a los Thunder de Oklahoma City a ganar fácil por 117-96 a los Nuggets de Denver.

Durant también consiguió ocho asistencias, mientras que el alero reserva Caron Butler reivindicó su condición de nuevo sexto jugador de los Thunder al conseguir 23 puntos -mejor marca desde que llegó al equipo- y ser el segundo máximo encestador de una lista de seis que tuvieron números de dos dígitos.

La estrella de los Thunder llegó al partido después de haber conseguido el pasado viernes 51 puntos ante los Raptors de Toronto y tener promedio de 37 tantos en los cuatro triunfos consecutivos logrados por los Thunder. Mientras que el base Reggie Jackson, que salió de titular al tener descanso Russell Westbrook, logró un doble-doble de 16 puntos y 11 asistencias, su mejor marca como profesional en esa faceta del juego.

El ala-pivot congoleño, nacionalizado español, Serge Ibaka, consiguió 15 puntos y siete rebotes, que lo dejaron también como jugador importante en el triunfo. Ibaka disputó 33 minutos en los que anotó 7 de 15 tiros de campo, incluido un triple, no fue a la línea de personal, dio una asistencia, puso tres tapones y seis de los siete rebotes que capturó fueron defensivos

La victoria dejó a los Thunder con marca de 52-18, la segunda mejor de la Conferencia Oeste, y de la liga, sólo superados por los Spurs de San Antonio (54-16). El base Ty Lawson aportó 25 puntos y fue el líder de los Nuggets (32-39) que están ya eliminados de la fase final aunque han ganado tres de los últimos cinco partidos disputados. El ala-pivot Kenneth Faried logró un doble-doble de 11 puntos y 11 rebotes y fue el mejor jugador de los Nuggets en las acciones bajo los aros.