Los Clippers igualan su serie con los Thunder y Pacers vuelve a vencer a Wizards

• Los angelinos remontaron 22 puntos de desventaja en el primer cuarto (101-99)
• Recital de Ibaka y Durant que no impide el empate en las semis del Oeste
• Los Indiana Pacer se ponen 3-1 en la serie al vencer 92-95 a los Wizards

Jamal Crawford y Danny Granger de Los Angeles Clippers celebran una ajustada victoria ante los Oklahoma City Thunder.

Resultados NBA:   

Indiana 95  Washington 92  (3-1 en la serie)

LA CLippers 101  Oklahoma City 99 (2-2 en la serie)

Los Angeles Clippers remontaron 22 puntos de desventaja en el primer cuarto y firmaron una remontada inverosímil en el cuarto partido (101-99) para igualar la serie de semifinales del Oeste (2-2) contra los Oklahoma City Thunder a pesar de los 40 puntos de Kevin Durant.

Blake Griffin registró 25 puntos y 9 rebotes, mientras que Chris Paul aportó 23 tantos y 10 asistencias. Jamal Crawford y Darren Collison, éste último decisivo en los últimos instantes, añadieron 18 puntos cada uno.

Por los Thunder, Westbrook acabó con 27 puntos y 8 asistencias, en tanto que Serge Ibaka, magnífico en defensa sobre Griffin durante gran parte del envite, hizo 8 puntos, 5 rebotes y 4 tapones.

Los Clippers, que perdieron los dos partidos anteriores de la eliminatoria, siguen sin ceder tres encuentros consecutivos durante la presente temporada.

Arranque frío para los Clippers

Los angelinos arrancaron tan fríos como el ambiente del Staples Center al mediodía, que parecía vivir una jornada de luto en vez de un cuarto partido de las semifinales del Oeste. La contundencia de los Thunder tampoco ayudaba.

El equipo de Scott Brooks anotó sus primeros siete lanzamientos para colocarse con 3-17 ante el hundimiento de su rival (1/10 de cara al aro), que llegó a estar 22 puntos abajo (7-29) en el minuto nueve de partido con un Griffin totalmente neutralizado por Ibaka.

La segunda personal de Durant dio algo de fuelle a los californianos, que acabaron el cuarto con 15-32 en el marcador sin ser capaces de frenar a un imperial Westbrook, incisivo y generoso a partes iguales. A partir de ahí, con mucho sudor, sufrimiento y gran mejoría en el apartado defensivo, los angelinos recuperaron la confianza en sí mismos liderados por un monumental Paul.

Se colocaron con 35-39 al ecuador del segundo periodo gracias a la irrupción de Crawford, el mejor sexto hombre de la Liga, que dio al equipo una alternativa en ataque muy necesaria ante la falta de inspiración de Griffin. A pesar de ello, el acierto de Oklahoma desde el triple (6/15) y la producción de su pareja estrella señalaban el camino para los visitantes.

46-57 al descanso

Un dos más uno de Durant dejó las cosas en 46-57 al descanso. Con esa renta los Thunder no se relajaron en la segunda mitad. Todo lo contrario. Saltaron a la pista mordiendo y adquiriendo 15 de ventaja (51-66) en pleno festival de Durant, y cuando parecía que se iba a dar la reacción local tras la cuarta falta de Ibaka (60-68), Griffin complicó la situación cometiendo su quinta personal.

 Al último periodo se llegó con un triple de Reggie Jackson que volvía a dejar la ventaja por encima de los 10 puntos para los Thunder (63-75), claramente con el control del choque. Griffin regresó a pista con 8:43 por jugar y 14 de desventaja (68-82).

Ahí se empezó a fraguar la remontada final. Su impacto se hizo notar de inmediato y, aliándose de forma excepcional con Paul y la inesperada contribución de Collison, la brecha se redujo a un solo punto (89-90). Eran los mejores minutos de los locales en todo el encuentro y el público, finalmente, apretaba como era de esperar.

Un dos más uno de Griffin empató el duelo (94-94) y dos penetraciones consecutivas de Collison, la segunda en contraataque, dieron cuatro de ventaja a los suyos (101-97). La tensión llegó hasta el mismo instante final ya que, tras una canasta de Westbrook y un fallo bajo aros de Griffin, un rebote ofensivo de Ibaka entró fuera de tiempo.

Los Clippers sobrevivieron y el quinto partido espera en Oklahoma el martes.

Los Pacers logran tercer triunfo

En el otro partido de este domingo, los Pacers de Indiana con el alero Paul George al frente se encargaron de protagonizar otra remontada que les permitió vencer a domicilio por 92-95 a los Wizards de Washington en el cuarto partido de la eliminatoria semifinal de la Conferencia Este que ahora dominan por 3-1 al mejor de siete.

El quinto partido se jugará el martes en el Bankers Life Fieldhouse, de Indianápolis, y un triunfo de los Pacers les asegurará el pase a la final de la Conferencia Este por segundo año consecutivo.

George se encargó de encabezar el ataque de los Pacers al conseguir un doble-doble de 39 puntos, incluidos siete triples de 10 intentos, 12 rebotes --11 defensivos--, y recuperó dos balones.

La inspiración encestadora de George en la segunda parte hizo posible que los Pacers, que se fueron al descanso con la desventaja de 17 puntos (55-38), que había sido de hasta 19, fue la que cambió la historia del partido, además de la pobre defensa y falta de acierto de los Wizards en los momentos decisivos.

George, que estuvo desaparecido como el resto del equipo durante la primera mitad, anotó 11 puntos, en la segunda, se encontró con todas las facilidades por parte de la defensa de los Wizards y logró 28 tantos que fueron los que hicieron la diferencia en el marcador final.

Los Pacers fueron menos malos que los Wizards y ahí estuvo la clave de la victoria. La evidencia del pobre juego que los Pacers desarrollaron como equipo fue el ver que sus reservas sólo aportaron dos puntos por 32 de los Wizards, que perdieron 13 balones, cinco menos que el equipo de Indiana, que al final tampoco le pasaron factura en el marcador.

El base George Hill, que falló tres tiros de personal en la recta final del partido, llegó a los 15 puntos, mientras que el ala-pivote David West también anotó 14 tantos y se encargó de dirigir el juego al repartir ocho asistencias.   El ala-pivote argentino Luis Scola que jugó ocho minutos como reserva no pudo anotar ningún punto al fallar un tiro de campo y dos desde la línea de personal.

Cumplió en las acciones bajo los aros al capturar tres rebotes, todos defensivos, dio una asistencia y perdió dos balones.

Mientras que los Wizards volvieron a ser de nuevo su peor enemigo al pasar de jugar un buen baloncesto de equipo a convertirse en un grupo de cinco profesionales que no sabían como mantener la posesión de balón, romperle el ritmo al partido y aprovechar la ventaja que tenían en el marcador.