El Barça visita Vitoria para despejar dudas; el Madrid, a la estela del líder

• Los azulgrana se prueban en una de las canchas más complicadas
• Xavi Pascual no podrá contar con Navarro, Eriksson ni Oleson
• El Real Madrid se enfrenta al Herbalife
• Unicaja de Málaga gana en Andorra, el Valencia Basket vence sin Perasovic
• Laboral Kutxa - FC Barcelona en directo, domingo 12:40h. en La 1 y RTVE.es

Fabien Causeur y Tim Killie, del Laboral Kutxa

El FC Barcelona, cuarto clasificado, tratará de sumar este domingo una nueva victoria ante el Laboral Kutxa Baskonia, en un partido correspondiente a la decimoctava jornada de la Liga Endesa, y es que si los de Xavi Pascual quieren recuperar terreno con respecto al Unicaja -líder de la ACB- deben continuar en la senda del triunfo, tal como hicieron este viernes ante el Estrella Roja de Belgrado (92-77), en su segunda victoria en Euroliga tras cuatro encuentros en el 'Top 16'.

Asimismo, los catalanes muestran un rendimiento inconstante en la Liga Regular, pues en las últimas ocho jornadas han acumulado cuatro derrotas, fuera de casa y de forma consecutiva, si bien el pasado fin de semana cortaron esa racha al alzarse con la victoria en su compromiso con el Morabanc Andorra (56-71).

En el anterior a este, hicieron lo propio con el Unicaja (114-110) en un duelo disputadísimo hasta el final. Las victorias se suman a la cosechada el viernes ante el Estrella Roja y, a buen seguro, han supuesto una inyección de moral para los barcelonistas, que tampoco terminan de encontrar su juego en Europa cuando están lejos de casa, con dos derrotas a domicilio.

Sin irse a estadísticas históricas, cabe destacar que esta temporada los culés derrotaron a baskonistas en los dos encuentros en los que se han enfrentado; primero en la Supercopa Endesa, en la que los azulgrana se mostraron muy contundentes con un 66-95 en las semifinales, y después en la primera jornada de Liga en el Palau Blaugrana (87-65).

No obstante, Xavi Pascual elogió a su rival, sabedor de que, pese a que no se clasificó para la Copa del Rey, se encuentra en un buen momento, circunstancia que se suma a la debilidad de sus pupilos en partidos como visitante. "Está jugando muy bien", dijo el técnico a la conclusión de la victoria ante el Estrella Roja.

Además, cabe destacar otro aspecto clave, y es que los de Ibon Navarro son muy fuertes en casa, con una racha prácticamente perfecta, pues en este ejercicio solamente cedieron una derrota ante el Unicaja (79-88) en la segunda jornada de la ACB.

Así las cosas, el conjunto blaugrana viaja a Vitoria para medirse al noveno de la tabla con las bajas de Eriksson, Navarro y Oleson, mientras que los vascos podrán contar en este envite con su plantilla al completo tras la derrota sufrida en el campo del Olympiacos (76-64), al derrumbarse en el segundo tiempo.

El Madrid visita Gran Canaria

El Real Madrid visita este domingo al Herbalife Gran Canaria, en un partido correspondiente a la decimoctava jornada de la Liga Endesa y en el que los de Pablo Laso deberán sumar para seguir la estela del líder, el Unicaja, tras una semana muy positiva para los blancos, que vapulearon al Panathinaikos (83-65) en la cuarta jornada del 'Top 16' de la Euroliga y, por tanto, con pleno de victorias en su grupo.

Los canarios, clasificados para la Copa del Rey y ocupando la séptima plaza de la tabla, reciben al equipo merengue con las bajas de Santana y Txemi Urtasun y la duda de Summers. Cabe apuntar que el cuadro amarillo suma cinco victorias consecutivas, por lo que no se antoja como un rival fácil de batir por el buen momento de forma que atraviesa.

Por su parte, los madridistas encadenan tres triunfos seguidos tras sendas derrotas contra dos de los equipos más fuertes de la ACB, el líder (99-92), en primer lugar, y el FC Barcelona (76-68). Las victorias a principios de año ante MoraBanc Andorra, Laboral Kutxa Baskonia y La Bruixa d'Or Manresa permiten a los de Laso mantener la segunda plaza.

El Unicaja de Málaga defendió su liderato en solitario este sábado con una trabajada victoria (74-77) a domicilio ante el Morabanc Andorra en la decimoctava jornada de la Liga Endesa, mientras que el Valencia Basket ganó (81-63) en su primer partido tras la destitución de Velimir Perasovic al UCAM Murcia y La Bruixa d'Or Manresa se dio un pequeño homenaje (78-59) ante el Rio Natura Monbus Obradoiro.

Los de Joan Plaza encontraron consuelo nuevamente en la competición doméstica después de caer el jueves ante el CSKA de Moscú y por octava vez consecutiva en Euroliga. El mal fario europeo, con el billete a los 'play-offs' complicado sin ninguna victoria en el 'Top 16', contrastó una vez más con las buenas noticias en liga, aunque la victoria en Andorra fue sufrida hasta el último segundo.

A pesar de que los locales no estuvieron finos en la primera mitad, llegaron muy enteros al segundo tramo del encuentro (33-38). Toolson, con 12 puntos, fue lo más destacado, siendo él mismo el que llevaría la victoria a Málaga en los compases finales. El conjunto andorrano igualó las fuerzas bajo los aros, en la pelea por el rebote, e hizo dudar a los de Plaza, que se vieron un punto abajo a falta de un minuto con un triple de Betinho Gomes.

Unicaja no se dejó llevar y manejó con acierto las últimas posesiones para sumar la decimoquinta victoria de la temporada y mantener a raya a sus perseguidores. En los de Plaza destacaron Toolson (17 puntos) y Thomas (16), con canastas decisivas en el minuto final, junto a Jayson Granger, asistiendo y anotando.

Victoria del Valencia Basket

Por su parte, el conjunto 'taronja', con Carles Durán en el banquillo tras la destitución el jueves de Perasovic después de tres años en el cargo, maniató a un buen rival, que plantó cara pero no pudo con el acierto de Romain Sato, Pau Ribas y Bojan Dubljevic -que entre los tres sumaron 51 puntos y 64 de valoración- para dejar en La Fonteta la undécima victoria de la temporada.

El Valencia Basket se dio un respiro tras agravar esta semana su mal inicio en el 'Last 32' de la Eurocup con una derrota ante el modesto CSU Asesoft Ploiesti rumano, que le costó a la postre el puesto al técnico croata. Aún así, tuvo que pelear hasta el final contra los murcianos, que buscaban meterse en la mitad alta de la tabla.

Así lo demostró el conjunto de Diego Ocampo en especial en la primera mitad. Sin embargo, un parcial en el tercer cuarto de 25-11 para los locales puso la victoria naranja en bandeja. El UCAM Murcia lo peleó en el último cuarto con una buena racha de Scott Wood (Antelo fue el máximo anotador visitante con 17 puntos), pero el Valencia se llevó el partido y el average particular con los murcianos.

Por último, La Bruixa d'Or sumó una importante quinta victoria para alejarse de la zona de descenso a costa (78-59) del Rio Natura Monbus Obradoiro, que no pudo ahogar la pena de no entrar en la Copa del Rey. En Manresa, el conjunto local estuvo de dulce de principio a fin, manejando distancias en el marcador insalvables para el equipo gallego. En especial en el segundo cuarto (23-9), el cuadro manresano mostró una efectividad muy por encima de su rival. AJ Ogilvy, con 16 puntos y 26 de valoración, fue el mejor del partido.