Nadal supera la potencia física del sudafricano Anderson para alcanzar los cuartos en Australia

• Tras sufrir en el primer set, el español se ha impuesto por 7-5. 6-1 y 6-4
• Le espera Berdych, que ha vencido al local Tomic por 6-2, 7-6 (3) y 6-2

'Rafa' celebra su victoria en la pista del Rod Laver Arena

Rafa Nadal ha conseguido acceder a los cuartos de final del Abierto de Australia tras vencer este domingo al enorme gigante sudafricano Kevin Anderson por 7-5. 6-1 y 6-4.

El tenista español, campeón del Open en 2009, ha hecho valer su talento y su coraje en un partido en el que, según sus palabras, tuvo "mucha suerte en ganar el primer set".

Con esta victoria Nadal ha situado ya su nombre entre los ocho últimos jugadores que optarán por el título el próximo domingo, tras deshacerse de un peligroso rival, prototipo del tenis que impera actualmente, todo fuerza, todo saque.

Anderson impone sus centímetros

Anderson aprovechó sus 203 centímetros de altura para especialmente en su saque, que llegó hasta los 215 kilómetros por hora en varias ocasiones. Gracias a ello ganó en blanco cuatro veces en el primer set y anotó ocho "aces".

Pero, además, el sudafricano también supo restar con acierto, casi siempre a los pies de Nadal para tomar la iniciativa del punto y tratar de machacar, casi sin moverse.

Y esa fue la tónica hasta que llegó el momento de definir. Fue entonces cuando Anderson no supo mantener el tipo y empezó a flaquear.

El de Johannesburgo fue incapaz de convertir ninguno de los seis puntos de rotura que dispuso en el crucial primer set, especialmente los cinco que tuvo para anotárselo en el undécimo juego, salvados todos por el español, que encontró por fin su saque recurrente, con un "ace" a 205 kilómetros por hora como despegue en uno de ellos.

Reacción ganadora de Nadal

Salvadas las situaciones, Rafa contragolpeó a continuación y logró dos puntos de parcial. El español erró en el primero, pero en el segundo la habilidad y técnica de Anderson quedó en entredicho al hacerse un lío con los brazos y fallar una volea de derecha en la red, y el de Manacor se hizo con la manga en 52 minutos.

Después, Anderson fue reducido a añicos. De aquel jugador dominante y agresivo quedó poco y más bien parecía una muñeca de trapo movida con los golpes de Nadal, que sumó rotura tras rotura, afianzándose en cada intercambio y dominando a su antojo, gustándose por momentos y aplicando su rodillo, no exento de técnica para doblegar al gigante por segunda vez (Toronto 2010) en dos horas y seis minutos.

Anderson podía haberse convertido en el primer surafricano en alcanzar los cuartos de un Grand Slam después del correoso Wayne Ferrerira, que lo logró precisamente en Australia en 2003. Y podría haber sido también el primero en ganar a seis zurdos como Nadal en torneos grandes de forma consecutiva.

Pero no fue así, y pasó al olvido arrollado por los 32 golpes ganadores y porque jamás pudo robar el saque del español.

Un gran amigo para Nadal

"Kevin es un jugador fantástico, una gran persona, nos conocemos, tenemos la misma edad y es un fantástico jugador. Lo importante es que seguimos sonriendo después de 16 años", dijo al comentar una foto de ambos cuando eran unos críos.

“Lo importante es que seguimos sonriendo 16 años después“

"Es un fantástico resultado este es mi mejor partido este año", dijo Nadal sobre la Rod Laver Arena donde bromeó cuando se le recordó como un recogepelotas le imitó colocando con esmero una de sus botellas de agua que habían volado con el viento. "Son cosas estúpidas que haces, rutinas y que no sirven para nada", dijo.

Nadal, de nuevo en cuartos, por octava vez en el Abierto de Australia, se enfrentará contra el checo Tomas Berdych, que derrotó al australiano Bernard Tomic, por 6-2, 7-6 (3) y 6-2 en dos horas y un minuto, con 17 saques directos y sin ceder una sola vez su saque.

"Es un gran jugador, que ha hecho final en Doha hace una semana. La única manera de ganar es jugar mi mejor tenis como hoy", apuntó Nadal sobre el checo.

El español lleva un balance de 18-3 favorable ante Berdych, una racha victoriosa que inició tras perder con él la última vez en Madrid en 2006. Después le ha ganado 18 veces seguidas. El récord en pista dura es de Nadal que domina por 11-3.