Luis Enrique apuesta por Alba y Vermaelen; Valverde por Elustondo

• Será el tercer duelo entre Barça y Athletic en diez días
• El mayor problema del equipo culé será su mermada defensa
• El Athletic llega tocado después de la derrota europea ante el Zilina
• Athletic - FC Barcelona, en vivo, domingo 23 agosto, 18:30 h. en RTVE.es

El Barça se estrena en Liga volviendo a San Mamés

San Mamés será el escenario del estreno liguero del Athletic Club y del FC Barcelona en el tercer duelo entre ambos equipos en apenas diez días después de la Supercopa de España, torneo que dio el primer título al club rojiblanco en 31 años y acabó con las opciones de sextuplete del azulgrana [Athletic - FC Barcelona, en vivo, domingo 23 agosto, 18:30 h. en RTVE.es].

Jordi Alba, la gran duda del equipo de Luis Enrique Martínez, finalmente saldrá de inicio en un once también con Claudio Bravo y Thomas Vermaelen mientras que en el equipo bilbaíno Ernesto Valverde ha apostado por Gorka Iraizoz bajo palos y Gorka Elustondo en lugar del capitán Carlos Gurpegui en el centro de la defensa.

Así, el Barça sale de inicio con un equipo muy diferente al que cayera hace nueve días en este mismo escenario por 4-0 en la ida de la Supercopa, un once conformado por Bravo; Dani Alves, Mascherano, Vermaelen, Jordi Alba; Busquets, Rakitic, Iniesta; Messi, Luis Suárez y Rafinha.

El Athletic Club, por su parte, repite todo lo que puede de aquel grupo que abrió el camino a su primer título en 31 años en un once con Elustondo y Mikel Rico por los lesionados Xabi Etxeita y Mikel San José, y compuesto por Iraizoz; De Marcos, Elustondo, Laporte, Balenziaga; Beñat, Rico; Susaeta, Eraso, Sabin Merino; y Aduriz.

Intensa semana para el Athletic

Para el equipo bilbaíno será además la rúbrica a una intensa semana que comenzó el lunes con ese triunfo en el Camp Nou al que siguió la apoteósica celebración del martes en Bilbao y, sin apenas tiempo para digerir toda esa vorágine, el choque europeo del jueves Eslovaquia.

La derrota frente al Zilina en el descuento por 3-2 en un partido que los de Ernesto Valverde dominaban sin apuros por 0-2 a la hora de partido ha emsombrecido en parte esos cinco días idílicos que comenzaron con el espectacular 4-0 de la pasada semana frente al propio Barça.

Tras dar descanso a un buen número de titulares en ese partido de ida del 'play off' de la Liga Europa, en el que introdujo ocho cambios, el técnico volverá a alinear para este debut en la Liga al mejor once posible, teniendo en cuenta las bajas y los problemas físicos que afectan a la plantilla.

Problemas en defensa del Barça

Mientras, el Barcelona intentará saldar una cuenta pendiente con el Athletic Club, que recientemente le ha arrebatado la Supercopa de España, y lo hará con algunas bajas en la zaga que su técnico, Luis Enrique Martínez, deberá recomponer.

A las ausencias por sanción de Jérémy Mathieu, que cumple ciclo de tarjetas de la temporada pasada, y Gerard Piqué, suspendido cuatro partidos por el juez único de Competición tras su expulsión en la vuelta de la Supercopa, se unen las de los lesionados Adriano Correia y Douglas Pereira.

Por suerte, Luis Enrique recupera a Jordi Alba, alejado de los terrenos de juego las últimas dos semanas por una lesión en los isquiotibiales de la pierna derecha.

En cualquier caso, Luis Enrique confía en que se vea un Barça muy diferente al de la Supercopa. "Estamos frescos y llegamos mucho mejor que a los dos partidos anteriores", ha subrayado el técnico del conjunto catalán, quien ha insistido en que las circunstancias que rodean al partido "son totalmente diferentes" a las de la última semana.

Luis Enrique tiene razón. Ahora, no es el Barça sino el Athletic el que llega físicamente mermado tras viajar a Eslovaquia para disputar contra el Zilina la ida de la previa de la Liga Europa, algo que los azulgranas intentarán aprovechar.

Alineaciones confirmadas:

Athletic Club: Iraizoz; De Marcos, Elustondo, Laporte, Balenziaga; Beñat, Rico; Susaeta, Eraso, Sabin Merino; y Aduriz.
Barcelona:  Bravo; Dani Alves, Mascherano, Vermaelen, Jordi Alba; Busquets, Rakitic, Iniesta; Messi, Luis Suárez y Rafinha.

Árbitro: Del Cerro Grande (Comité madrileño).
Campo: San Mamés. Hora: 18.30 horas.