El juego interior de Pau Gasol da a los Bulls la última victoria en el 2015

• El equipo de Chicagogana en la prórroga por 102-100 a los Pacers de Indiana
• Las canastas de Jimmy Butler y de Aaron Brooks, también fueron decisivos
• Los Wolves rompen su mala dinámica ante los Jazz, con un gran Ricky Rubio

El jugador de Pacers Paul George (c) disputa un rebote con Kirk Hinrich (d) y Jimmy Butler (i), de Bulls.

Las canastas decisivas del escolta Jimmy Butler, los puntos sorpresa del base reserva Aaron Brooks, y el poder en el juego interior del pívot español Pau Gasol fueron las las claves de la victoria que lograron los Bulls de Chicago en la prórroga por 102-100 ante los Pacers de Indiana.

El duelo por el segundo puesto de la División Central cayó del lado de los Bulls gracias al acierto de Butler en la recta final del tiempo reglamentario que permitió el empate a 91-91 y luego el palmeo que hizo a falta de dos segundos de los cinco minutos extras que definió la victoria del equipo de Chicago. Butler concluyó el partido como segundo máximo encestador al conseguir 28 puntos, incluidos los últimos siete del tiempo reglamentario en sólo 53 segundos que mantuvieron con vida a los Bulls.

Junto a Butler, que también sería decisivo en la prórroga, Brooks surgió como el factor sorpresa ganador al convertirse en el máximo encestador del equipo tras conseguir 29 puntos después de anotar 11 de 20 tiros de campo, incluidos 4 de 7 triples.

La aportación brillante y productiva de Brooks hizo que para nada los Bulls echasen en falta la ausencia por lesión del base titular Derrick Rose, que no pudo jugar al estar afectado con tendinitis en la pierna derecha.

Mientras que Gasol volvió a imponer su presencia en el juego interior y logró el decimosexto doble-doble de la temporada al aportar 13 puntos y 11 rebotes. El jugador de Sant Boi no tuvo su mejor toque de muñeca, pero hizo una gran labor de equipo, y al igual que Butler, estuvo presente con los puntos importantes en la recta final del cuarto periodo y abrió la prórroga con la ventaja al anotar uno de los dos tiros de personal que hizo.

Gasol jugó 37 minutos en los que anotó 4 de 14 tiros de campo, falló el único intento de triple que hizo, y acertó 5 de 6 desde la línea de personal, además de hacer el tiro final que palmeó Butler para asegurar la victoria de los Bulls. El Jugador Más Valioso (MVP) del pasado Eurobasket capturó nuevo rebotes defensivos, dio una asistencia, puso tres tapones y perdió cuatro balones.

De nuevo, el ala-pívot hispano-montenegrino Nikola Mirotic no tuvo su mejor toque de muñeca y en los 20 minutos que disputó se fue sin anotación al fallar los dos tiros que hizo de campo, incluido un intento de triple, ni tampoco fue a la línea de personal. Mirotic, que se fue esta temporada por primera vez sin anotar en un partido, en el anterior ante los Raptors de Toronto ya había conseguido sólo dos, capturó cuatro rebotes, todos defensivos, dio una asistencia y puso un tapón.

La victoria dejaron a los Bulls con marca de 18-12, la segunda mejor de la División Central, a tres juegos de los Cavaliers de Cleveland (21-9), que son los líderes y tuvieron jornada de descanso.

El base George Hill con 20 puntos, siete rebotes, tres asistencias y cuatro recuperaciones de balón fue el mejor del ataque de los Pacers y encabezó la lista de cinco jugadores que tuvieron números de dos dígitos, pero equipo sólo pudieron lograr un 38 por ciento de acierto en los tiros de campo.

El alero estrella Paul George no pudo nunca superar la defensa de Butler y concluyó el partido con 19 puntos, pero falló 13 de los 20 tiros de campo que hizo. En la misma línea estuvo el escolta Monta Ellis que logró 13, pero falló 15 de 19 tiros de campo, y el reserva Rodney Stuckey lo imitó al hacer la misma aportación. Mientras que el ala-pívot Lavoy Allen fue el mejor de los Pacers en el juego interior al conseguir un doble-doble de 10 tantos y 12 rebotes, que no impidieron la derrota del equipo de Indiana que se quedó con marca de 18-13, medio juego por detrás de los Bulls.

Ricky Rubio también brilla ante Utah Jazz

Por su parte, Minnesota Timberwolves rompió su mala dinámica y se llevó una necesaria victoria en el Target Center ante Utah Jazz por 94-80 a unos mermados Jazz de Utah, con Ricky Rubio de nuevo a gran nivel de dirección.

El base catalán, que aún debe jugar este día 31, volvió a nutrir de asistencias a sus compañeros y terminó el partido con 17, empatando su récord personal en la NBA, logrando un óptimo 'doble-doble' gracias a sus 10 puntos, añadiendo además tres robos.

El buen partido de Rubio estuvo acompañado por el trabajo del novato Karl-Anthony Towns, que aportó también dobles figuras en anotación (25) y en rebote (10) para ser el mejor de los suyos, con Andrew Wiggins firmando 17 tantos.

Estos argumentos bastaron para que los 'Wolves' pusieran fin a una racha de cuatro derrotas consecutivas y se quedasen a un partido de los Jazz, que cierran los puestos de 'play-off' en el Oeste. Los locales dejaron en 31 puntos al descanso a un rival con muchas bajas y en el tercer cuarto se fueron 15 arriba (57-42), renta que supieron administrar pese a los esfuerzos visitantes.