Pau Gasol: "Será muy especial enfrentarme a Kobe en su último All-Star"

• "Trataremos de disfrutar los momentos que estemos juntos en la cancha"
• Elogia al ausente Nowitzki: "Es historia de los All-Star"
• Bryant: "Me llamó el Barcelona, pero si quieren ganar otra vez no puedo jugar"

Pau Gasol, en la rueda de prensa del All-Star.

El jugador español de los Chicago Bulls Pau Gasol ha reconocido que su primer partido contra su excompañero Kobe Bryant en el 'All-Star', el último que disputará el norteamericano, será "muy especial" y "emocionante", añadiendo que ambos tratarán de disfrutar el tiempo que estén "juntos en la cancha".

"Será muy especial enfrentarme a Kobe en su último 'All-Star'. Trataremos de disfrutar los momentos que estemos juntos en la cancha, será un momento muy emocionante", comentó en una videoconferencia organizada por 'Cisco', acerca de su antiguo compañero en los Lakers, donde compartieron vestuario durante seis temporadas.

Esta será la última campaña en el baloncesto profesional del veterano escolta estadounidense, sobre quien Pau dijo que "además de un compañero de equipo, es un amigo".

El catalán entró en la lista para esta edición del partido de las estrellas a última hora, pese a haberse quedado a escasos votos de acceder por la vía directa. "El partido es más para pasárselo bien, disfrutar, y hacer lo mismo con los fans", manifestó, quitando hierro a su no convocatoria en primera instancia.

"Tenemos que ser un equipo 'top' defensivamente"

El mayor de los hermanos Gasol fue preguntado por la decepcionante temporada de los Bulls. "Cuesta tiempo entrar en el juego de un equipo nuevo, una filosofia nueva con el cambio de entrenador y, por si fuera poco, hemos perdido jugadores importantes", declaró, acordándose de los lesionados.

"Tenemos que ser un equipo 'top' defensivamente, estamos haciéndolo bien en ataque, anotando bastantes puntos, pero necesitamos mejorar mucho en defensa", explicó Gasol, situando en la retaguardia el principal aspecto a mejorar por los suyos.

"Si en mitad de una campaña tienes que cambiar de mentalidad con el entrenador y de pautas de trabajo, es difícil, y tenemos que acoplarnos a ello", insistió el actual campeón de Europa, reconociendo que tienen que hacerse "más fuertes de aquí a final de temporada".

"Si estamos bien de salud, plantaremos cara", amplió Pau Gasol, haciendo hincapié en las sensibles bajas con las que cuenta Chicago Bulls, entre las que se encuentran Derrick Rose, Jimmy Butland y Joakim Noah. "Tenemos jugadores importantes en nuestro equipo. Espero que acabemos en una buena posición y trabajamos duro para lograrlo", afirmó.

"Nowitzki es parte de la historia de los All-Star"

El ala-pívot español suma 13 temporadas en la élite de la NBA y formará parte de su segundo 'All-Star' consecutivo, siendo uno de los jugadores más experimentados en la competición.

En último lugar, Gasol tuvo palabras para otro de los viejos conocidos del 'basket' mundial, Dirk Nowitzki, ausente este fin de semana. "Es parte de la historia de los 'All-Star', como Duncan. Yo he conseguido llegar aquí en el último momento y él probablemente tenga la oportunidad de volver", señaló.

"No sé quién jugará más tiempo, pero como yo soy más joven, trataré de jugar más tiempo que él", declaró Gasol en tono jocoso, cuestionado por su retirada.

Bryant: "Si el Barcelona quiere ganar otra vez no puedo jugar"

Kobe Bryant bromeó sobre su retirada de las pistas al señalar que es mejor que el Barcelona no le contrate si el equipo quiere ganar de nuevo y que en 30 años tendrá una gran "panza". Bryant participará este domingo en su último Partido de las Estrellas de la NBA.

Rodeado de decenas de periodistas que esperaron en algunos casos dos horas su comparecencia, Bryant, de 37 años de edad, se mostró relajado ante la que será su última comparecencia en el Partido de las Estrellas y su inminente retirada del baloncesto profesional. "Es un gran honor para mi jugar aquí, con todos estos jugadores. me siento feliz", declaró Bryant en español mientras algunos "periodistas" le ofrecían regalos, algunos cuidadosamente envueltos y otros, como el de un representante japonés, a la vista de todo el mundo, mostrando al jugador como un "samurai" en un dibujo de manga.

"Estoy disfrutando todo, estar junto con estos jugadores y hablar con ellos una vez más. Estoy disfrutando el momento. La competitividad, el intentar establecer algo, probar algo, ha desaparecido", reconoció con candor Bryant.

“Me gustaría ser recordado como un mito“

Bryant se permitió bromear sobre su vida futura fuera de la NBA. A la pregunta de un periodista si ha recibido alguna oferta del club de baloncesto del Barcelona, Bryant bromeó. "Sí, me llamaron pero no puedo jugar. Si quieren ganar otra vez no puedo jugar",  dijo en español entre sonrisas.

¿Y cómo le gustaría que fuese recordado? "Fue un mito. Un jugador grande", empezó a decir entre más sonrisas. "Mis niñas están entendiendo un poquito como juego. Cuando tenga una panza así las voy a decir que todavía puedo jugar al baloncesto y me van a decir: 'no, ¿con esta panza?, ¡no!'", declaró.

Bryant también señaló que estaría satisfecho si pudiese jugar 10 minutos durante el Partido de las Estrellas del domingo. El jugador de los Lakers se convertirá el domingo en el segundo jugador con más minutos en los Partidos de las Estrellas. En la actualidad está empatado con Wilt Chamberlain con 388 y sólo le supera otro histórico de los Lakers, Kareem Abdul-Jabbar, que tiene 449 minutos. Bryant ha participado en 14 Partidos de las Estrellas. El del domingo será el número 15, lo que le convertirá en el segundo jugador con más presencias en la cita anual de la NBA.