Los Bulls de Gasol, cada día más lejos de los playoffs

• Chicago cae ante Atlanta (100-102) y se queda a dos juegos y medio de la fase final
• Los Thunder de Ibaka (15 puntos) siguen imparables y ganan a Toronto (100-119)
• Los Wolves de Ricky ganan a Phoenix y los Knicks de Calderón caen en Nueva Orleans

Pau Gasol ve alejarse los playoffs.

La mala racha perdedora acompañó una jornada más a los Bulls de Chicago que no pudieron superar el mejor juego de equipo de los Hawks de Atlanta y perdieron en su campo del United Center por 100-102, en lo que fue la fue la cuarta derrota consecutiva.

El pívot español Pau Gasol no está recuperado al ciento por ciento de los problemas físicos que sufre en la rodilla derecha, pero los Bulls como equipo nunca pudieron superar la mejor defensa de los Hawks que los limitó a un 38 por ciento en los tiros de campo.

Mientras que el base Jeff Teague anotó 26 puntos, incluyendo un par de tiros libres con algo más de seis segundos por jugar y los Hawks resistieron una reacción final de los Bulls que les permitió ganar el cuarto partido consecutivo. Junto a Teague otros cuatro jugadores, incluidos tres titulares, tuvieron números de dos dígitos y uno de ellos fue el pívot dominicano Al Hoford que logró un doble-doble de 14 puntos y 10 rebotes.

Gasol jugó 34 minutos y aportó un doble-doble de 19 puntos y 11 rebotes que no impidieron la derrota de los Bulls, décimos en la clasificación de la Conferencia Este por detrás de los Wizards de Washington que son novenos y a dos juegos y medio de los Pistons de Detroit que son octavos y los últimos con derecho a estar en la fase final.

El jugador de Sant Boi anotó 8 de 18 tiros de campo, falló un intento de triple, y acertó 3 de 4 tiros de campo, que lo dejaron como segundo máximo encestador del equipo. Gasol también repartió cinco asistencias, recuperó un balón, perdió otros dos y cometió tres faltas personales. "El equipo luchó, pero al final no encontramos la manera de conseguir la victoria", declaró Gasol. "Estamos en una situación difícil, pero debemos luchar al máximo durante los nueve partidos que aun nos quedan por disputar".

Por su parte, el ala-pívot hispano montenegrino Nikola Mirotic, que jugó 17 minutos como reserva, estuvo en la misma línea poco consistente de acierto en los tiros de campo y aportó sólo cinco puntos. Mirotic anotó 2 de 6 tiros de campo, incluidos un triples de tres intentos, capturó tres rebotes, que fueron defensivos, repartió dos asistencias y cometió dos faltas personales.

"Tenemos que mantener la confianza en nosotros como equipo y darlo todo en cada uno de los partidos que nos faltan por disputar para concluir la temporada regular", destacó Mirotic.

Westbrook y los Thunder siguieron imparables ante los Raptors (100-119)

Nada detiene al base Russell Westbrook y a los Thunder de Oklahoma City de conseguir triples-dobles y triunfos después que se impusieron por paliza de 100-119 a los Raptors de Toronto en el duelo de líderes de división. Westbrook siguió coqueteando con algunos logros de los legendarios Michael Jordan y Magic Johnson, mientras que los Thunder se consolidan como el tercer mejor equipo de la liga y con aspiraciones a luchar por el título de la Conferencia Oeste, donde son terceros.

El base estrella de los Thunder logró su decimosexto triple-doble de la temporada, mientras que el alero Kevin Durant anotó 34 puntos que los dejó de nuevo como los verdaderos artífices de la victoria de los Thunder, la octava consecutiva. Westbrook aportó 26 puntos, 12 asistencias y 11 rebotes, que le permitieron tener la mejor marca de triples-dobles en una temporada desde que Magic Johnson, en 1988-89, llegó a los 17 con Los Ángeles Lakers.

Además, logró su séptimo triple-doble en marzo, igualando la marca de un mes desde que Jordan la consiguió en abril de 1989. "Creo que esto es algo que uno nunca puede desdeñar, pero lo que me gusta es ganar, así que independientemente de lo que dicen los números, me gusta ganar el partido y asegurarme de que mis compañeros se sientan bien con ellos mismos. Veremos a dónde llegamos desde aquí", comentó Westbrook al concluir el partido en el Air Canada Centre, de Toronto.

El ala-pívot hispano congoleño Serge Ibaka aportó 15 puntos en los 33 minutos que disputó tras encestar 6 de 12 tiros de campo, incluido un triple de cuatro intentos, y 2-2 desde la línea de personal. Además capturó ocho rebotes que fueron todos defensivos, repartió una asistencia y puso dos tapones-.

Doble-doble de Ricky contra los Suns

Más modesto se planteaba el duelo en el Target Center entre Minnesota y Phoenix, antepenúltimo y penúltimo del Oeste, respectivamente, y que Ricky Rubio aprovechó para demostrar el buen momento de forma que atraviesa (17 puntos, 11 asistencias, 6 rebotes y 3 robos).

Los 'Wolves' llegaron a ganar por 20, pero su renta se esfumó rápidamente en los últimos minutos (110-112) ante el acierto del exjugador del Baskonia Mirza Teletovic (19 puntos). En esos momentos de incertidumbre,  Rubio resultó decisivo con un triple y los dos últimos tiros libres que confirmaron el triunfo local.

El base complementó la gran labor interior de Andrew Wiggins (32) y Karl Anthony-Towns (27 y 10 rebotes), mientas que el visitante Brandon Knight sostuvo a su equipo anotando 27 puntos solo en la primera parte, aunque solo aportó 3 en la segunda.

Por último,  José Manuel Calderón acumuló 9 puntos, 7 rebotes, 6 asistencias y 2 robos en el Smoothie King Center de Nueva Orleans, donde ganaron los Pelicans pese a la baja por lesión de su mejor hombre, Anthony Davis. Los Knicks ya no tienen ninguna opción matemática de entrar en los 'play-offs' y sus últimos siete partidos serán intrascendentes.