Nadal acaba con Verdasco y se cita en octavos con Federer

• El mallorquín ha vencido al madrileño en dos sets, por 6-3 y 7-5
• Su próximo rival es Federer que eliminó a Steve Johnson por 7-6(3) y 7-6(4)
• Muguruza se deshizó de Svitolina y ya está en cuartos

Rafa Nadal durante el partido ante Fernando Verdasco.

Rafa Nadal y Roger Federer protagonizarán este miércoles, un nuevo capítulo dentro de una de las mayores rivalidades que ha dado el tenis, y tendrá como escenario Indian Wells, donde la española Garbiñe Muguruza logró el pase a cuartos de final.

Nadal se deshizo de su compatriota Fernando Verdasco en la tercera ronda de Indian Wells, primer Masters 1000 de la temporada, por 6-3 y 7-5 en una hora y 30 minutos.

Ese resultado deja los emparejamientos directos entre ambos en una marca de 16-3 a favor de Nadal. La última victoria de Verdasco sobre el de Manacor llegó en el Abierto de Australia del año pasado. El desierto californiano también les enfrentó en 2016 con victoria de Nadal por 6-0 y 7-6(9).

El de Manacor salió convencido de resolver por la vía rápida y pronto encontró golpes plagados de confianza.

Nadal comenzó autoritario, sin dudas, asegurando cada 'smash' y obligando a Verdasco a caer en la trampa. El madrileño se hartó a correr y apenas pudo frenar a su oponente. El número seis del mundo rompió el saque en el octavo juego -con 4-3 a su favor- y terminó de abrochar el primer set en el noveno.

Nadal no perdió su saque hasta el segundo set, donde Verdasco -también zurdo- intentó resurgir desde el fondo de la pista buscando la impaciencia de su rival. Verdasco no solo le quebró el servicio dejando a Nadal en blanco, sino que venció el siguiente saque en lo que pareció una respuesta que complicaría el triunfo del balear.

Nada más lejos de la realidad, Nadal dio un paso al costado para dar dos hacia delante. El insular se recompuso a partir de la manga siguiente, rompió a Verdasco en el penúltimo juego y cerró el encuentro con 7-5 para meterse en los octavos de final por tercer año consecutivo en Indians Wells y por duodécima vez en su carrera.

Federer, su próximo rival

Por su parte, Federer doblegó al estadounidense Steve Johnson por 7-6(3) y 7-6(4) en una hora y 34 minutos y reeditará la reciente final del Abierto de Australia, en el que será el enfrentamiento número 36 entre dos de los mejores tenistas de la historia.

Asimismo, el argentino Juan Martín del Potro se despidió del campeonato al caer derrotado en tercera ronda contra el serbio Novak Djokovic por 7-5, 4-6 y 6-1 en dos horas y 18 minutos.

Djokovic, a pesar de los 13 puntos de saque directo obra de su rival, se enfrentará en octavos de final al australiano Nick Kyrgios, que se impuso por 6-3 y 6-4 contra el alemán Alexander Zverev.

Mugurza avanza a cuartos

En el cuadro femenino, Muguruza accedió a cuartos de final tras vencer a la ucraniana Elina Svitolina por 7-6(5), 1-6 y 6-0 en una hora y 53 minutos.

Svitolina llevaba una racha de 15 partidos sin conocer la derrota. "Fue un partido muy difícil", reconoció la hispano-venezolana.

"Sabía que sería duro, pero también que le pondría las cosas difíciles a ella. Estoy muy contenta con mi actuación. No era nada fácil", afirmó.

Su próxima rival será la tenista número tres del mundo, Karolina Pliskova, que se clasificó tras una lesión sufrida por Timea Bacsinszky cuando la checa iba ganando por 5-1 en el primer set.

Por último, las checas Lucie Hradecka y Katerina Siniakova doblegaron en los cuartos de final del dobles a la española Lara Arruabarrena y Chen Liang por 6-4 y 6-0.