Argentina se lo juega todo en Ecuador

• La selección liderada por Messi necesita ganar para ir a la repesca
• Se enfrenta a una selección ya eliminada con el hándicap de la altitud de Quito
• Ecuador - Argentina en directo a las 01:30 (hora peninsular española) en La 1 y RTVE.es

Argentina se la juega en Ecuador

Alineaciones probables:

Ecuador: Máximo Banguera; Andrés López, Darío Aimar, Robert Arboleda, Christian Ramírez; Alfredo Intriago, Jefferson Orejuela, Renato Ibarra, Romario Ibarra; Enner Valencia y Roberto 'La Tuca' Ordóñez.

Argentina: Sergio Romero; Gabriel Mercado, Javier Mascherano, Nicolás Otamendi, Marcos Acuña; Lucas Biglia, Enzo Pérez, Ángel Di María, Eduardo Salvio; Lionel Messi y Darío Benedetto.

Árbitro: Anderson Daronco, de Brasil.

Estadio: Olímpico Atahualpa, en Quito.

18.30 hora local (01.30 del miércoles en la España peninsular).

Argentina afronta el partido de este martes (madrugada del miércoles en España) con la obligación de ganar a la eliminada Ecuador en Quito, a 2.850 metros de altitud, para mantener opciones de estar en Rusia 2018, o lo que es lo mismo, de que el mejor jugador del mundo, Leo Messi, esté en el Mundial.

Tras el empate sin goles del jueves con Perú, la Albiceleste ocupa el sexto puesto en las eliminatorias sudamericanas, que entrega cuatro plazas directas y el derecho del quinto clasificado a jugar una repesca contra Nueva Zelanda.

En caso de ganar, los argentinos se asegurarán la disputa de la repesca. En caso de empate, tendrán que esperar a que Perú pierda en casa con Colombia. Y en caso de perder, adiós a Rusia.

Para el seleccionador Jorge Sampaoli ganar en la altitud de Quito no es nuevo. Cuando Sampaoli, en el año 2010, dirigió al guayaquileño Emelec, ganó partidos importantes en ciudades locales con altura.

Muchos en Ecuador aseguran que si la altura fuera ese gran aliado, los equipos de Quito ganarían todos los títulos locales, sin embargo, entre Barcelona, Emelec y el desaparecido Deportivo Everest, todos de la ciudad costera de Guayaquil, suman 29, contra los 28 de los cuadros quiteños.

La propia selección argentina también ha ganado en la aktitud de Ecuador, 0-2 en agosto de 2001 para el Mundial de 2002, bajo la dirección técnica de Marcelo Bielsa, aunque desde entonces ha corrido peor suerte.

Más de medio año sin ganar

Tanto Ecuador como Argentina llegarán al partido mostrando el más bajo nivel de los últimos años. Ecuador logró el último triunfo por 3-0 sobre Venezuela en noviembre de 2016, aun bajo la dirección técnica del argentino naturalizado boliviano, Gustavo Quinteros, y Argentina por 1-0 sobre Chile, en marzo de este año, con la dirección técnica de Edgardo Bauza.

En los inicios de esta fase de clasificación, Ecuador derrotó por 0-2 a Argentina, en Buenos Aires.

Ecuador se despedirá de la actual eliminatoria sin Antonio Valencia y Michael Arroyo, por suspensiones, y Argentina echará de menos a Fernando Gago, por una grave lesión, Alejandro Gómez y Éver Banega, por disposición de su seleccionador.

Célico premiará a varios de los que están sobresaliendo con sus clubes en Ecuador, pero con poca experiencia con la selección.

Sampaoli dispondrá de todas las figuras de su combinado comandados por Lionel Messi en ataque. Aunque ahora poco importa cómo juega el equipo ni el debate de si el astro del Barcelona está bien rodeado por sus compañeros de selección.

Sobre la cancha, solo en 1970 no logró la clasificación para un Mundial. Por tanto, ahora solo importa ganar para estar en Rusia.