Alejandro Valverde vuelve a poner la Volta a su favor

• El ciclista murciano repite en La Molina la hazaña: victoria de etapa y liderato
• Los colombianos Bernal (Sky) y Nairo Quintana (Movistar) han sido 2º y 3º (+6'')
• Valverde es líder con 19 segundos de ventaja sobre Bernal y 26'' sobre Nairo
• Volta a Catalunya, en directo del 19 al 25 de marzo en Teledeporte y RTVE.es

Valverde gana la cuarta etapa y vuelve a ser líder de la Volta

El español Alejandro Valverde (Movistar Team) lo ha vuelto a hacer. Gana la etapa y se viste de líder. El murciano ha recuperado el liderato en la Volta a Catalunya tras ganar este jueves la cuarta etapa, disputada entre Llanars y La Molina sobre 170,8 kilómetros, por delante al joven colombiano del Sky Egan Arley Bernal, que ha hecho un gran final, y a su compañero de equipo Nairo Quintana. [Volta a Catalunya, en directo

El español Alejandro Valverde (Movistar) ganó la etapa reina de la Volta Ciclista a Cataluña, de 170,8 kilómetros entre Llanás (Gerona) y la estación de esquí de La Molina, y recuperó el maillot de líder de la carrera.

Valverde, Quintana y Bernal han hecho los últimos kilómetros en cabeza con menos de un minuto sobre el grueso del resto de los favoritos, pero los continuos cambios de ritmo de los dos colombianos y la falta de fuerzas atrás les ha permitido jugarse el triunfo de etapa y ahí, el murciano, no ha perdonado para ganar y además recuperar el maillot de líder perdido este miércoles.

La aventura de Thomas De Gendt (Lotto Soudal) ha acabado pronto y su liderato conquistado 24 horas antes ha durado poco, al quedarse ya descolgado en el Port d'El Jou (1ª). Valverde tiene ahora 19 segundos de ventaja sobre Bernal, que está en su primer año como profesional, y 26 segundos sobre Quintana, que no ha podido estar a su mejor nivel en el último kilómetro.

Valverde cruzó la línea de meta relajado, festejando su noveno triunfo de etapa en su carrera en la Volta a Catalunya. Bernal, con la fuerza que le dan sus 21 años recientemente cumplidos y la energía de saberse el más fuerte del potente Team Sky, apretó los dientes hasta el final para intentar quitarle el honor al murciano pero se quedó con la miel en los labios.

Exhibición del Movistar

El español, 'perro viejo', tenía ya el podio visualizado como ganador de etapa y de nuevo líder y en ningún momento sufrió. De hecho en los últimos metros se puso a rueda de Bernal para atacarle a falta de poco más de 100 metros de forma definitiva. Quintana entró a 6 segundos de su compañero y de su compatriota, con Pierre Latour (AG2R) a 23 segundos y Thibaut Pinot (FDJ), Marc Soler (Movistar Team) y Simon Yates (Mitchelton-Scott) entrando a 53 segundos del ganador.

Y es que el control del Movistar Team fue completo y absoluto, y el primer ataque lo Soler, vigente campeón de la París-Niza, que tuvo mucho protagonismo. La primera selección la hizo en las primeras rampas de la subida final a La Molina, un puerto de 1¬ categoría con 11,6 kilómetros y pendiente media del 4,3%, con rampas de hasta el 15%.

El catalán atacó para ir en busca del esloveno Matej Mohoric (Bahrain Merida), que tenía casi un minuto de ventaja tras su vertiginoso ataque en el descenso del Coll de la Creueta, de categoría especial y donde Valverde ya intentó situarse en cabeza pero, tras atrapar a Esteban Chaves (Mitchelton-Scott), ambos se frenaron para reintegrarse en el grupo vista la velocidad de Mohoric.

Finalmente, Soler neutralizó al esloveno, ya en la subida a La Molina, y lidió temporalmente en un nuevo grupo de cabeza junto a Latour (AG2R), Bennett (LottoNL-Jumbo) o Carthy (EF-Drapac Cannondale). Ahí empezó la estrategia del Movistar Team, con un fuerte ataque desde atrás de sus dos jefes de filas y Simon Yates, pero el británico pronto se dio de bruces con la realidad al verse incapaz de seguir su ritmo.

Cuando se le acabó el gas al catalán, Quintana y Valverde se encargaron de poner contra las cuerdas a Bernal con varios ataques y después dejándole la iniciativa para que se fuera desgastando, atacando o bien llevándoles a rueda. Latour, que había ido con ellos, también perdió fuelle mientras que ni Yates, Martin o Pinot ni siquiera pudieron llegar a la cabeza donde el murciano tiró de experiencia.

Este viernes la quinta etapa partirá de Llívia y llegará a Vielha tras 212,9 kilómetros, siendo la etapa más larga de esta 98ª edición de la Volta a Catalunya. Tras 25 años de ausencia regresa la Val d'Aran a la carrera y lo hará, en primer término, con un final de etapa en su capital y tras una etapa con dos puertos puntuables, El Cantó (E) y Creu de Perves (1ª), y una larga subida final, sin catalogar, justo antes del descenso final a meta.