Rakitic: "No se puede elegir mejor rival para mi partido número cien"

• El croata cree que Messi "es el mejor del mundo" pero dice que Modric le ha superado este año
• España - Croacia en directo, martes a las 20:45h. en La 1, RNE y RTVE.es
• Especial Liga de Naciones, en RTVE.es

El centrocampista croata Ivan Rakitic atiende a los medios en la rueda de prensa en Elche.

Iván Rakitic, centrocampista de la selección de Croacia que este martes se enfrenta a España en la Liga de Naciones, afirmó que no se puede elegir mejor rival para disputar su partido número 100 con el combinado balcánico. [España - Croacia en directo

"No me lo puedo creer. Estoy feliz y orgulloso de haber alcanzado esta cifra. No se puede elegir mejor rival que España para este partido", indicó el jugador, quien deseó lograr la victoria para que la celebración pueda ser total.

El futbolista del Barcelona tuvo palabras de elogio para Luis Enrique Martínez, seleccionador español, al que calificó como uno de los técnicos "más completos del mundo".

“Felicito a la federación española por conseguir este entrenador“

"Felicito a la federación española por conseguir este entrenador. Vi que ante Inglaterra hizo muchas codas que hicimos en el Barcelona. Le deseo lo mejor, pero ante Inglaterra, no ante nosotros", añadió.

"Luka merece todo"

Rakitic opinó que Leo Messi es el mejor "jugador del mundo y de la historia", aunque matizó que este año el mejor ha sido su compatriota Luka Modric, por lo que confió en que sea reconocido con los galardones que así lo acreditan.

“Me sorprendería si no ganara este año algún premio más“

"Luka merece todo. Todos nosotros en Croacia nos alegramos con él porque es un premio para todo el país. Me sorprendería si no ganara este año algún premio más", argumentó.

Rakitic concedió a España el papel de favorita y restó importancia al dato de que Croacia este por encima en la clasificación de la FIFA. "No tiene nada que ver. Que cayera en octavos en el Mundial fue una sorpresa para todos", dijo.

Por último, el centrocampista afirmó que Croacia acusará más que España las bajas que ha sufrido de varios jugadores tras el Mundial, ya que considera que el fútbol español tiene más futbolistas para elegir que su país.

"Para nosotros el golpe es más fuerte que para otros países con más posibilidades como España, que puede sacar 200 jugadores. Esperamos hacerlo de la mejor forma posible, pero será complicado", sentenció.

Dalic: "Croacia no copia a nadie"

Por su parte, el seleccionador croata Zlatko Dalic comentó que su selección no copia a nadie y que tiene un estilo de juego propio y definido.

El técnico admitió que les gusta el juego combinativo y de posesión como a España pero matizó que "Croacia no copia a nadie, tiene su estilo y forma de juego". "Tenemos carácter, hemos trabajado mucho y a veces tuvimos suerte pero esta acompaña a los valientes".

Respecto al encuentro ante España que supondrá el debut de Croacia en la Liga de Naciones, comentó que "nos espera un partido importante y difícil contra un rival que hace tres días ganó, lo que les da confianza".

"Si queremos hacer algo tenemos que ser mejores que contra Portugal y ser más agresivos. La lucha estará en el centro del campo y el que consiga imponerse ahí es el que ganará el partido", agregó el seleccionador, quien elogió esta nueva competición.

"Me parece que esta es una competición fantástica que nos da la oportunidad de jugar contra España. No hemos llegado aquí para empatar o perder sino para ganar. Sé que España no ha perdido en 15 años en partidos clasificatorios pero hemos jugado contra la estadística y lo seguiremos haciendo", recalcó.

Tras el Mundial, la selección croata ha perdido a algunos referentes como Mandzukic, Subasic y Corluka, y Dalic explicó al respecto que "nos hemos quedado sin unos cuantos jugadores. No habrá grandes cambios aunque intentaremos dar la oportunidad a algunos jugadores nuevos que puedan reemplazar a los que se han ido y esta es una gran oportunidad para ellos", finalizó.