Valverde, a la caza de la 'Classicissima' Milán San Remo

• El campeón del mundo regresa a la competición en el primero de los "monumentos"
• La carrera reúne un elenco de aspirantes de lujo, con Alaphillipe, Van Avermaet o Nibali

Alejandro Valverde, entre la nómina de favortios de la Milán-San Remo.

Últimos vencedores:

2018: Vincenzo Nibali (ITA)

2017: Michal Kwiatkowski (POL)

2016: Arnaud Démare (FRA)

2015: John Degenkolb (ALE)

2014: Alexander Kristoff (NOR)

2010, 2007, 2004: Óscar Freire (ESP)

La monumental primavera de clásicas se estrena este sábado con la 110 edición de la "Classicissima" Milán San Remo, primer monumento del año al que aspira el campeón del mundo Alejandro Valverde, uno de los favoritos dentro de una nómina de aspirantes de lujo en la que figuran el francés Julian Alaphilippe, el campeón olímpico belga Greg Van Avermaet y el defensor del titulo, el italiano Vincenzo Nibali.

Alejandro Valverde, de 38 años, regresará a la competición después de su participación y segundo puesto de la general en el Tour de los Emiratos y estará acompañado en el Movistar por Mikel Landa, quien también vuelve tras la fractura de clavícula que sufrió en la Challenge de Mallorca. Movistar, con ambiciones de victoria con el campeón murciano, se completa con Daniele Bennati, Carlos Barbero, Carlos Betancur, Lluis Mas y Jurgen Roelandts.

La nómina de inscritos de la "Classicissima" es de lujo y su recorrido de 291 kilómetros ofrece terreno para infinidad de opciones, si bien la prueba se suele decidir en los últimos tramos con el ascenso a La Cipressa y el Poggio. En este escenario culminó la victoria el año pasado Vincenzo Nibali, en progresión y dispuesto a repetir en el primer monumento de la temporada.

Junto al 'Tiburón' aspiran a la gloria el campeón olímpico belga Greg Van Avermaet, segundo en la Omloop y sexto en la Strade Bianche, con ganas de poner su nombre en tan prestigiosa carrera. Pero si hay un equipo con diversas opciones al premio gordo este es el Deceuninck Quick Step, con Julian Alaphilippe al frente.

El ciclista francés llega avalado con 6 victorias en la temporada, entre ellas la Strade Bianche y 2 recientes en etapas de la Tirreno Adriàtico. Su estilo ofensivo y el momento de forma le acredita como candidato número uno. A su lado saldrán a la batalla corredores de nivel como los belgas Philippe Gilbert e Yves Lampaert.

Los esprinters aspiran al triunfo

No faltarán los mejores esprinters del pelotón, claros aspirantes como demuestra el palmarés de la prueba, donde figura entre otros, y como triple vencedor, el español Óscar Freire.

Razones para soñar a cargo del triple campeón mundial eslovaco Peter Sagan, el colombiano Fernando Gaviria, el campeón de Italia Elia Viviani y otros velocistas como el holandés Dylan Groenewegen o el irlandés Sam Bennett, que garantizan espectáculo si antes el ascenso al Poggio no lo evitan.

Una cita para fondistas, clasicómanos y esprinters en los 291 kilómetros de recorrido que exigen casi 7 horas encima de la bicicleta. Es la primera gran cita de primavera. La "Classicissima", la prueba más larga del calendario, ofrece unos primeros 120 kilómetros cómodos hasta Ovada, aptos para una fuga, pero luego llega el aperitivo del Turchino (km 142) y su rápido descenso hacia la Riviera Ligure, donde tras 80 kilómetros adicionales de tránsito llano comienzan las ascensiones clave.

Cuando ya duelen las piernas, a partir del kilómetro 230, llegarán los "Capi", Capo Mele (km 239), Capo Cervo (km 244) y Capo Berta (km 252) preceden a la Cipressa (km 269), una cota de 5,8 kilómetros al 4 por ciento de desnivel que empezará a seleccionar a los favoritos.

Después de superar el descenso llegará el momento clave del Poggio, de solo 3,7 kilómetros al 3,7 por ciento, convertido en un muro al transitar el pelotón por el km 285. Los que sean capaces de abrir hueco y aguantar el ritmo al final tendrán mucho ganado, de lo contrario imperará la ley del más veloz.