Bottas defiende en Baréin su liderato en una carrera nocturna

• Hamilton y Vettel, principales rivales, intentarán evitar que el finlandés repita la victoria de la primera carrera
• GP de Baréin, en vivo, domingo a las 17:10h en RTVE.es

El piloto de Mercedes Valtteri Bottas durante la carrera en el GP de Australia.

El finlandés Valtteri Bottas (Mercedes), ganador hace dos semanas en Australia, afrontará, por primera vez en su carrera, como líder del Mundial de Fórmula 1, un Gran Premio, el de Baréin, que tendrá lugar este fin de semana en el circuito de Sakhir, donde el domingo se disputará una carrera nocturna.

Bottas, de 29 años y que afronta su séptima campaña en la categoría reina, sorprendió en el estreno de Melbourne, donde encabezó, esta vez por delante de su compañero el quíntuple campeón mundial inglés Lewis Hamilton, un nuevo doblete de Mercedes; en una prueba en la que el holandés Max Verstappen (Red Bull) fue tercero y el español Carlos Sainz en la décima vuelta, al romper el motor de su McLaren.

El finés entra en el circuito de las afueras de Manama como líder de un Mundial tras sorprender sorprendió en la salida a Hamilton -su jefe de filas los dos años pasados-, que había arrancado desde la 'pole'; y ganó con enorme claridad (20 segundos) en Albert Park. Donde, además, se anotó un punto 'extra', al marcar la vuelta rápida -una de las novedades de la temporada, empleada por última vez en 1959-, por lo que lidera el certamen con 26 puntos, ocho más que su compañero; y con once sobre Verstappen.

Ferrari espera mejorar sus registros de Asutralia

Los dos Ferrari del alemán Sebastian Vettel y el monegasco Charles Lecrerc -que este año intercambió volantes con Raikkonen, octavo en Melbourne con un Alfa Romeo (antigua Sauber)- ocuparon la cuarta y la quinta plaza. En un arranque que se antoja muy flojo para la escudería más laureada de la historia de la F1, que lleva sin ganar el título desde que lo lograse por última vez Kimi, en 2007; y en la que, tras tener que conformarse de nuevo con la segunda plaza, el italiano Mattia Binotto ha relevado en el puesto de jefe de equipo a su compatriota Maurizio Arrivabene.

Vettel, que entre 2010 y 2013 lideró el cuatrienio glorioso de Red Bull y ganador, de rojo, los dos últimos años en Sakhir -un circuito de 5.412 metros, al que el domingo está previsto dar 51 vueltas para completar 308 kilómetros-, debe apuntar alto en la pista en la que nadie ha ganado tantas veces como él (4).  Porque hasta el propio Lecrerc, que en Australia pidió (denegado) permiso para adelantarlo, podría llegar a cuestionar, si mantiene su progresión, la capitanía del alemán en el equipo de Maranello.

Sainz, a superar su primera retirada

Para Carlos Sainz el Mundial no arrancó bien. No pudo terminar la carrera en Melborune por una rotura de motor por lo que buscará sus primeros puntos del curso en el desierto de Baréin a los mandos de un McLaren.

La carrera, que desde 2014 se disputa de noche, se diputará a las 17:10 hora española.

Este viernes arrancarán en la pista del Golfo Pérsico los entrenamientos libres. Los ensayos se completarán el sábado, horas antes de la calificación, que ordenará la formación de salida de la carrera dominical, la segunda de las 21 que integran un Mundial.