Valverde, ante el sueño inalcanzable del Tour de Flandes

• El ciclista murciano anhela el triunfo en una prueba histórica que no tiene en su palmarés
• Tour de Flandes en directo, domingo a las 10:15 h en +tdp

El ciclista murciano Alejandro Valverde durante su participación en la Volta a Catalunya.

Alejandro Valverde afrontará vestido con su maillot arcoíris de campeón del mundo el gran sueño que le queda pendiente en su palmarés: el Tour de Flandes, segundo monumento del año que cumple este domingo su 103 edición con una batalla en los adoquines que otorgará gloria infinita al vencedor.

"Me gustaría ganar el Tour de Flandes", dijo Valverde, de 38 años, a principios de la presente temporada. La joya flamenca es su sueño, su anhelo tras saldar su cuenta en Innsbruck con el título mundial.

El murciano, que probó el pasado miércoles en la A Través de Flandes, se examina en la "Ronde van Vlaanderen", donde esperan los adoquines y un duro recorrido de 270 kilómetros entre Amberes y Oudenaarde salpicado por 17 cotas.

Rivales de categoría

No lo tendrá fácil el jefe de filas del Movistar, pues en la lucha por un título que por sí mismo puede justificar la carrera de un profesional se presentan la flor y nata de los clasicómanos. En la ruta Valverde estará protegido por un equipo que completan Imanol Erviti, Lluis Mas, Nelson Oliveira, Jurgen Roelanndts, Jasha Sutterlin y Daniele Bennati.

En el combate de más de 6 horas sobre la bicicleta van a estar el triple campeón del mundo eslovaco Peter Sagan, ganador en 2016, el belga medallista de oro olímpico Greg Van Avermaet, un equipo Deceuninck con varias bazas, como el francés Julian Alaphilippe, ganador de la Strade Bianche y Milán San Remo, el checo Zdenek Stybar, primero en la Omloop y E3 Harelbeke, los belgas Lampaert y Gilbert, triunfador en 2017 y el luxemburgués Bob Jungels, imbatible en la Kuurne.

Pero la nómina se amplía con nombres que sonarán alto en Flandes. El defensor del título, el holandés Niki Terpstra entre ellos, junto a los reyes del ciclocross, el holandés Mathieu Van der Poel, impresionante en A Través de Flandes, y el belga Wout Van Aert triple campeón mundial del ciclismo del barro. Sin olvidar a otro corredor local, Tiesj Bennot, siempre entre los mejores.

Si las circunstancias de carrera otorgan opciones a los velocistas, mucho tendrán que decir hombres como John Degenkolb, Arnaud Demare, Alexandre Kristoff, el colombiano Fernando Gaviria y Matteo Trentin.

Una carrera especial, venerada en Bélgica, la segunda más larga del calendario, con historia épica desde su nacimiento en 1913, solo interrumpida desde 1915 hasta 1918 por la Primera Guerra Mundial.

El recorrido transitará por carreteras llanas hasta el primer paso por el Oude Kwaremont (km 119), lo que hace previsible la formación de una fuga. A partir de ahí se suceden 8 cotas, incluidos los adoquinados Holleweg (km 140) y Haaghoek (km 145) y el Kapelmuur (km 170), para poner luego rumbo al primer encadenado Kwaremont / Paterberg (km 212 y 215).

Una prueba de desgaste y eliminación que tendrá una segunda selección en el tramo del Koppenberg (km 222), que es la antesala del Taaienberg (km 230) antes de las últimas subidas a Oude Kwaremont y Paterberg (km 251 y 254). A partir de ese punto y hasta meta, imperará la ley del más fuerte.