Duelo de leyendas: Federer vuelve tres años después a la tierra de un renqueante Nadal

• El triple campeón del torneo regresa; el quíntuple, con dudas en una temporada complicada
• Mutua Madrid Open en directo, del 4 al 12 mayo en Teledeporte y +tdp

Federer reconoce que su objetivo "no puede ser ganar el torneo"

Roger Federer y Rafa Nadal, las dos más grandes leyendas de la historia del tenis vuelven a encarar un Mutua Madrid Open en el que son los dos más galardonados.  El español acumula 5 títulos (2005, 2010, 2013, 2014 y 2017), el primero de ellos en pista dura y el resto sobre tierra batida. El suizo ha vencido en tres ocasiones y también una en cemento (2006) y las otras en polvo de ladrillo (2009 y 2012).

El mito suizo ha participado en once ediciones del Masters 1000 desde que se disputa en la capital de España y sus mejores puestos han sido las tres victorias antes mencionadas que fueron ante Fernando González (7-5, 6-1 y 6-0), Rafa Nadal (6-4 y 6-4) y Tomás Berdych (3-6, 7-5 y 7-5), también fue finalista en 2007 cuando cayó contra Nalbandian (1-6, 6-3 y 6-3) y en 2010 en la que sucumbió ante Rafa (6-4 y 7-6(5)) tras ganarle el año anterior; también ha hecho semifinales en 2003, 2008 y 2011. Es decir, de sus 11 apariciones en 8 ha estado en una de las dos rondas finales.

Pero desde su última victoria hace ya siete años, Roger Federer no ha tenido buenas apariciones en el Mutua Madrid Open. Acumula cuatro ausencias (2014, 16, 17 y 18) y una tercera ronda en 2013 contra un joven Kei Nishikori y una antes cayó en 2015 frente a Nick Kyrgios.

Este año en individual, quitando la copa Hopman en la que ganó para Suiza junto a Belinda Bencic, el suizo perdió en octavos en el único Grand Slam disputado hasta la fecha, en el open de Australia contra Tsitsipas en un partido maratoniano con tres tie-breaks. En Dubai se vengó del griego venciéndole en la final por un doble 6-4 y también se impuso en Miami ganando a Isner por 6-1 y 6-4. Perdió la final de Indian Wells contra Dominic Thiem por 3-6, 6-3 y 7-5. Será su primera participación en tierra batida para el suizo en este irregular inicio de temporada.

Nadal, del “peor partido en tierra” a “una derrota de las que sirven”

Rafa Nadal está viviendo un año convulso, no ha conseguido vencer en ningún torneo llegado mayo, situación muy poco habitual para el manacorí. Sus dos últimos torneos y primeros del año en su superficie fetiche, donde ha levantado más trofeos que nadie en la historia con 57, ha perdido en semifinales pero han sido dos derrotas diferentes, al menos para el tenista español.

En Montecarlo, tras vencer a Bautista (6-1 y 6-1), a Dimitrov (6-4 y 6-1) y a Pella (7-6 (1) y 6-3), perdió contra Fognini (4-6 y 2-6). Según las palabras del tenista español fue uno de sus “peores partidos en tierra batida” en su carrera.

En el Conde de Godó, el español se deshizo de Mayer (6-7 (7-9) 6-4 y 6-2), de Ferrer por un doble 6-3 en su despedida de la pista catalana y de Struff por un doble 7-5. En las semifinales cayó ante Dominic Thiem por un doble 4-6.  Tras ese encuentro, Rafa Nadal comentó que era “una derrota de las que ayudan”. Por el nivel del rival en esa superficie y por el nivel de competitividad que demostró el de Manacor salió satisfecho del juego mostrado a pesar de la derrota.

En cuanto al resto de su temporada, el mejor tenista nacional de la historia ha llegado a semifinales en Indian Wells, en el que una lesión nos privó del primer Nadal-Federer de la temporada. En México perdió con Kyrgios en segunda ronda y en el Open de Australia perdió claramente la final contra Novak Djokovic por 6-3, 6-2 y 6-3.

En el torneo madrileño Rafa Nadal es el más laureado, con cinco victorias. En 2005 en pista dura ante Ljubicic con una gran remontada (3-6, 2-6, 6-3, 6-4 y 7-6 (3)) y el resto en tierra batida. La primera en 2010 contra Roger Federer (6-4 y 7-6(5)), 2013 frenta a Stanislas Wawrinka (6-2 y 6-4), 2014 ante Kei Nishikori (2-6, 6-4 y 3-0, retirado) y hace dos años contra Dominic Thiem (7-6(8) y 6-4).

Del total de participaciones (16) en el Mutua Madrid Open ha llegado a las dos rondas finales en diez ocasiones. Las finales de 2009, 2011 y 2015, perdidas contra Federer por un doble 6-4, Djokovic (7-5 y 6-4) y Murray (6-3 y 6-2) y las semifinales de 2008 y 2016, derrotado por Gilles Simon (3-6, 7-5 y 7-6(6)) en la primera y por Andy Murray (7-5 y 6-4) en la segunda.

El espectáculo está garantizado con las diez mejores raquetas del circuito masculino y con cuatro ganadores del torneo de Madrid. Rafa Nadal (5), Roger Federer (3), Novak Dojovic (2) y Alexander Zverev (1) suman 10 entorchados y ejemplifican el enfrentamiento entre ‘los viejos rockeros’ frente a la ‘new age’.