España vuelve a codearse con la élite europea del voleibol

• La selección española regresa a un Europeo seis años después
• Europeo de voleibol en directo, del 23 de agosto al 8 de septiembre en Teledeporte y +tdp

La selección española vuelve a disputar un torneo de alto nivel.

Calendario de los partidos de España

Viernes 23: Eslovaquia-España (20:00h.)

Sábado 24: Alemania-España (17:30h.)

Domingo 25: España-Bielorrusia (17:30h.)

Martes 27: Suiza-España (17:30h.)

Miércoles 28: Rusia-España (17:30h.)

La selección femenina española de voleibol volverá a codearse, seis años después, con la élite europea a partir de este viernes, en la trigésima primera edición del Europeo que se disputará en cuatro países (Turquía, Eslovaquia, Ucrania y Hungría).

Ausente las dos últimas ediciones, el equipo español regresa a la máxima competición continental con el objetivo de mejorar el noveno puesto, su mejor resultado en la seis presencias anteriores, que consiguió el Polonia 2009.

No será un reto nada fácil en un torneo donde se dan cita diez de los mejores equipos del mundo, entre los que destaca Serbia (líder de la clasificación FIVB, actual campeón del mundo y europeo y subcampeón olímpico en Río'16).

Rusia, quinto en el ránking mundial y gran dominador del medallero en el campeonato continental con doce oros (lejos están Alemania, Polonia, Italia y Serbia que cuentan con dos), será uno de los rivales más difíciles para las jugadoras que entrena Pascual Saurín.

Saurín: "Viajamos con ganas de seguir nuestra trayectoria de crecimiento"

En la preparación para este Europeo, la selección ha disputado un total de nueve amistosos, con cuatro triunfos (dos ante Portugal, uno ante Hungría y uno ante Francia) y derrotas ante Grecia, Eslovenia, Portugal y Hungría, en dos ocasiones.

"Queremos superar la fase de grupos y clasificar para las rondas eliminatorias. Para conseguirlo debemos ganar dos o tres partidos, y afrontamos la primera fase con esto en mente", advierte el seleccionador Pascual Saurín en declaraciones facilitadas por la RFEVB. El técnico espera que puedan competir a buen nivel, avalados por ser un equipo "mucho más fuerte desde la European Golden League".  "Hemos viajado a Eslovaquia con ganas de seguir nuestra trayectoria de crecimiento en los últimos años", asegura.

"Debemos aprovechar la oportunidad para seguir creciendo y continuar trabajando si queremos mantenernos a este nivel", reconoce por su parte la capitana del combinado nacional, Helia González.

Las 14 convocadas para el torneo son Ariadna Priante, Jessica Rivero, Aina Berbel, Mabel Caro, Ana Escamilla, María Segura, Patricia Llabrés, Helia González, Alba Sánchez, Lucrecia Castellano, Raquel Montoro, Sofía Elízaga, Alicia De Blas y Majo Corral.

Rusia, Eslovaquia, Alemania, Rusia, Suiza y Bielorrusia, rivales de España

Las veinticuatro selecciones participantes se han repartido en grupos de seis jugarán la primera fase en Ankara, Lodz, Budapest y Bratislava.

Los cuatro mejores de cada grupo accederán a los octavos de final que se jugarán el 1 de septiembre en esas cuatro sedes. Ankara y Lodz acogerán los cuartos de final (4 septiembre) y las semifinales (7 septiembre) y la lucha por las medallas (8 septiembre) se disputarán en al Sport Hall de Ankara.

España jugará la primera fase en el Ondrej Nepela Arena de Bratislava, sede del grupo D, en el que tendrá como adversarios, además de Rusia, a Eslovaquia, Alemania, Rusia, Suiza y Bielorrusia.

En el grupo A, con sede en Ankara, donde las serbias parten como las grandes favoritas, estarán además. Bulgaria, Finlandia, Francia, Grecia y Turquía.

Italia, que figura en todos los pronósticos como uno de los candidatos al primer puesto del podio, jugará en la ciudad polaca de Lodz, y sus rivales en el grupo B serán Bélgica, Polonia, Portugal, Ucrania y Polonia.

El Grupo C, que acogerá la capital húngara, se presenta, a priori, como el más equilibrado y sin claros favoritos. En él batallarán Azerbaiyán, Croacia, Estonia, Rumanía. Hungría y Holanda.