España bronce por equipos pese al abandono de Oumaiz

• Oukhelfen, bronce sub-23, dio a España la primera medalla en Lisboa
• España pierde el título de relevos y queda a 6 segundos del podio

Campeonatos de Europa de campo a través

La retirada de su líder, el joven Ouassim Oumaiz, poco antes de entrar en la última vuelta de la carrera sénior masculina de los Europeos de cross no impidió que el equipo español subiera al podio para colgarse la medalla de bronce.

Antonio Abadía (undécimo), Carlos Mayo (decimocuarto) y Fernando Carro (vigésimo) dieron a España 45 puntos que la situaron sólo por detrás de Gran Bretana (36) y Bélgica (38), en una carrera de 10.225 metros que registró el triunfo de Robel Fsiha, nacido en Eritrea e instalado en Suecia hace seis años.

Sobre el circuito de hierba blanda del Bela Vista Park, cerca de la desembocadura del Tajo en el Atlántico, defendía título el Ingebrigtsen de en medio, Philip, campeón de Europa de 1.500 en pista hace tres años, pero el noruego, a diferencia de su hermano pequeño Jakob en la rama sub-20, estuvo lejos de repetir victoria. Terminó duodécimo, justo por detrás de Toni Abadía.

El suizo Julien Wanders, que no competía en Europeos de cross desde que era júnior, marcó la pauta en los primeros kilómetros. En los últimos años se ha erigido en el mejor europeo sobre el asfalto, apropiándose de los récords continentales de 10k (27:25) y medio maratón (59:13).

Ahora aspiraba a dar a su país la primera medalla en la historia de estos campeonatos pero terminó pagando sus excesos quedándose a 9 segundos del podio.

También los turcos apretaron en los primeros compases, aunque el ritmo decayó a partir del tercer kilómetro. Aguantaban en el grupo delantero Toni Abadía y Oumaiz, aunque este último, subcampeón sub-20 el año pasado, empezó a acusar la juventud al inscribirse en la carrera sénior sin pasar por la categoría sub-23.

El turco Aras Kaya, campeón en 2016, se llevó consigo a ocho en el cuarto kilómetro y antes del ecuador de la prueba se habían esfumado todas las esperanzas españolas de medalla individual.

Quedaban las opciones por equipos, pero Oumaiz, sobre el papel líder del equipo por su gran desempeño en la campaña de cross (ganó en Atapuerca y fue cuarto en Soria), se retiró a los 20 minutos de carrera y esta circunstancia que perjudicó gravemente a España.

Poco antes del toque de campana que anuncia la última vuelta al circuito, Robel Fsiha dejó clavado a Aras Kaya y se fue en busca de la victoria. Kaya fue segundo y el italiano Yemaneberhan Crippa se colgó el bronce.

Oukhelfen, bronce sub-23, da a España la primera medalla en Lisboa

Abdessamad Oukhelfen, de padres marroquíes y residente en Reus desde los seis años, dio a España, once meses después de ser nacionalizado,  la primera medalla en los Europeos de cross de Lisboa al clasificarse tercero en la carrera sub-23, por detrás del francés Jimmy Gresier, que se coronó por tercera vez, y del serbio Elzan Bibic.

Tocado con su clásica gorra blanca con la visera hacia atrás, Gresier, exfutbolista de 22 años, refrendó su hegemonía en el fondo europeo de su categoría, en la que también es campeón continental de 5.000 y 10.000 metros en pista.

El serbio Elzan Bibic rompió la carrera en el tercero de los 8 kilómetros y se llevó a Gresier. Poco después Oukhelfen, corriendo a ritmo, los alcanzó.

Después de correr a la espalda de Bibic durante varios kilómetros, en el séptimo Gresier dejó clavados a sus compañeros de fuga y se fue en busca de su tercer título consecutivo. Venció con un tiempo de 24:17, por delante de Bibic (24:25) y de Oukhenfen (24:34).

Ignacio Fontes, campeón de Europa sub-23 de 1.500, fue el segundo mejor español, decimotercero con 25:01, y Tariku Novales completó la terna que puntuaba con el puesto 34 y un crono de 25:46. Por equipos venció Francia y España fue quinta.

España pierde el título de relevos y queda a 6 segundos del podio

El equipo español de relevos cedió a Gran Bretaña el título de campeón de Europa de cross y se quedó a seis segundos del podio, que ocuparon, además, Bielorrusia y Francia.

Repetían en el equipo español las dos mujeres -Solange Pereira y Esther Guerrero- que se colgaron el oro el año pasado en Tilburgo (Holanda) y debutaban Pablo y Sergio, hijos de dos grandes exatletas, Paco Sánchez Vargas y Anacleto Jiménez.

El reglamento, a diferencia del año pasado, en que empezaba un hombre, establecía el orden mujer-hombre-mujer-hombre para recorrer cada uno 1.500 metros.

A cargo de la primera posta,  Pereira entregó tercera (por detrás de la británica y de la bielorrusa), a Sergio Jiménez, que pasó el testigo en la misma posición a Esther Guerrero. La catalana perdió al principio dos posiciones, pero reaccionó para entregar también tercera a Pablo Sánchez, pero el granadino no pudo mantenerse en situación de podio.

España terminó a 6 segundos de la medalla de bronce y por primera vez en esta prueba, introducida en el programa de los Europeos hace dos años, fuera del podio, después de conseguir bronce en 2017 y oro en 2018.

Gran Bretaña, con un tiempo de 17:55, sucedió a España como campeona europea de relevos, seguida de Bielorrusia (18:01) y Francia (18:05). El cuarteto español acreditó 18:11.