Luis León Sánchez, campeón de España en ruta por primera vez

• El murciano de 36 años había sido cuatro veces campeón en la modalidad de contrarreloj
• Gorka Izaguirre y Vicente García de Mateos le acompañaron en el podio

Luis León Sánchez, campeón de España de ciclismo en ruta

El veterano Luis León Sánchez (Astana) se ha colgado la medalla de oro en el Campeonato de España de carretera, logro que conquista por primera vez en su dilatada carrera, tras llevarse el mano a mano final frente a Jesús Herrada (Cofidis), víctima de un inoportuno problema con su bicicleta en el último kilómetro.

Campeón de España contrarreloj en cuatro ocasiones, Luis León Sánchez nunca se había enfundado el maillot rojigualda en la prueba en ruta y lo consiguió a los 36 años en la provincia de Jaén, tras imponerse en el recorrido de 185 kilómetros entre Úbeda y Baeza.

Le acompañaron en el podio su compañero de equipo Gorka Izaguirre (Astana), plata, y Vicente García De Mateos (Aviludo-Louletano), bronce. Todos se 'aprovecharon' de la desgracia de Herrada, que soñaba con su segundo título nacional tras proclamarse campeón en 2017.

El ciclista del Mota del Cuervo, que había intentado ganar en solitario, fue interceptado por 'Luisle' en el último kilómetro y a falta de 500 metros se le salió la cadena. Herrada no pudo arreglar el problema y cruzó la meta andando mientras empujaba la bici con una mano. Lo hizo entre visibles gestos de decepción y animado por el aplauso de la gente que reconoció su esfuerzo.

"Sabía que hoy podía ser una oportunidad única"

Luis León Sánchez (Astana), nuevo campeón de España en ruta, ha reconocido que tenía "una espina" con esta carrera y que en Jaén disponía de "una oportunidad única" ante la ausencia de ciclistas importantes del equipo Movistar como Alejando Valverde, concentrados para el Tour de Francia.

"Había tenido la suerte de ser campeón de España contrarreloj varias veces y en carretera nunca lo había sido, pero había estado cerca. El año pasado lo vi muy cerca, me ganó Alejando (Valverde), que ya sabemos como es, muy difícil de batir. Siempre me había quedado esa pequeña espina, las oportunidades iban pasando, los años también, ya tenía una cierta edad y sabía que hoy podía ser una oportunidad única", ha relatado Sánchez tras su triunfo.

El murciano ha recalcado que "otros años había un control muy grande con el Movistar" y que el equipo telefónico "no ha podido asistir este año por suerte para los rivales y por desgracia para el ciclismo", ya que es consecuencia directa de la pandemia.

"Hemos salido con la mentalidad de ganar. Solo teníamos tres corredores del equipo y tanto Oscar (Rodríguez) como Gorka (Izaguirre) han trabajado muy bien. Gorka ha tenido un gesto muy bueno hacia mí ayudándome en los últimos kilómetros. Sabía que Jesús (Herrada) lo iba a probar y he tenido la calma de dejarle y saber cuál era mi distancia. Al final ha salido todo bien y ahora a disfrutarlo. Representar a España durante un año va a ser algo muy bonito", ha celebrado.

Clasificación del campeonato de España en ruta:

1. Luis León Sánchez (Astana) 4:24:20.

2. Gorka Izaguirre (Astana) a 15.

3. Vicente García De Mateos (Aviludo-Louletano) m.t.

4. Iván García (Bahrain-McLaren) 22.

5. Rubén Fernández (Euskaltel-Euskadi) m.t.