El 'ABC' del piragüismo, por David Cal

• David Cal consiguió cinco medallas olímpicas entre Atenas 2004 y Londres 2012,
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El 'ABC' del Piragüismo por David Cal

David Cal es el deportista español más laureado de todos los tiempos. Ha conseguido un total de 5 medallas olímpicas: dos en Atenas 2004, otras dos en Pekín 2008 y una en Londres 2012. Además, el piragüista tuvo el honor de ser el abanderado español en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.

El piragüista gallego, retirado del deporte profesional desde marzo de 2015, es uno de los comentaristas de TVE en las pruebas de aguas tranquilas. Desde Sant Cugat, el cinco veces campeón olímpico nos ha explicado los conceptos básicos del piragüismo.

¿Cuántas modalidades olímpicas existen?

El piragüismo es olímpico desde los Juegos Olímpicos de Berlín 1936. Es un deporte que se realiza sobre el kayak o la canoa que es propulsada por una, dos o cuatro palistas. Este deporte tiene dos modalidades olímpicas: las aguas tranquilas y el eslalon. Esta última disciplina debutó en la edición de Múnich 1972, pero no fue hasta los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 cuando formó parte del programa oficial.

En eslalon, los piragüistas tienen que bajar por un río artificial en el menor tiempo posible, atravesando una serie de obstáculos (puertas o palos colgantes) que no pueden tocar. El circuito de aguas bravas de Tokyo 2020 se ha construido en Parque Kasai Rinkai. Fue allí donde Maialen Chourraut consiguió la medalla de plata en la modalidad K1.

En las aguas tranquilas, los piragüistas tienen que recorrer en el menor tiempo posible una distancia sin obstáculos y en línea recta. El español Saúl Craviotto ha ganado cuatro medallas olímpicas -dos de ellas oro- en la modalidad de kayak de aguas tranquilas.

¿Qué significan las siglas K y C?

No tiene mucho misterio, las siglas hacen referencia al tipo de embarcación que se utiliza en el piragüismo. La K es de kayak y la C es de canoa. Tanto el kayak como la canoa pueden utilizarse para navegar en la modalidad de aguas tranquilas y eslalon. El número que acompaña a la K o a la C, hace referencia al número de piragüistas que se encuentra dentro de la embarcación.

En las competiciones sobre aguas tranquilas, existen las siguientes modalidades: C-1, C-2, K-1, K2 y K-4. En eslalon -o aguas bravas- solo se compite individualmente en las modalidades C-1 y K-1.

¿Qué diferencia hay entre el kayak y la canoa?

Los piragüistas que navegan sobre la canoa van de rodillas y reman por un único lado. Además, la barca no cuenta con timón. Por otro lado, el kayak sí que tiene timón y los piragüistas, que van sentados, impulsan la barca con una pala de dos cucharas que reman por los dos lados.

Otra de las diferencias es que mientras que en el kayak hay lugar para uno, dos o cuatro piragüistas, en la canoa tan solo pueden subirse uno o dos palistas.

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¿Cómo se colocan dentro del kayak y la canoa?

En el kayak, los piragüistas llevan las piernas hacia delante y los pies reposan en un reposapiés. Los palistas digiren la barca con el timón que llevan entre los dos pies. En el caso de la canoa, el canoísta lleva una de las rodillas apoyada en un taco de espuma mientras que la otra se coloca hacia delante.

Es imprescindible llevar puesto el casco obligatorio y el chaleco salvavidas. Además, en el caso del kayak, los piragüistas llevan puesto el cubrebañeras.