Valverde busca su quinta Lieja-Bastoña-Lieja ante el favorito Van Aert tras la ausencia de Pogacar

• El español se despide de la Decana de las Clásicas tras acabar segundo el pasado miércoles en la Flecha Valona
• Lieja-Bastoña-Lieja femenina en directo, domingo 11:30h. | Carrera masculina

Imagen de archivo del ciclista español Alejandro Valverde.

Alejandro Valverde se despide de la Lieja- Bastoña-Lieja en la 108ª edición de la Clásica de las Ardenas en la que suma cuatro victorias y lo hará cuatro días después de acabar segundo en la Flecha Valona y a solo un día de cumplir los 42 años. El murciano tratará de suceder en el palmarés al esloveno Tadej Pogacar, ausente por un problema familiar, e igualar la marca de cinco victorias del belga Eddy Merckx.

Una prueba especial, de las que justifican al vencedor toda una trayectoria profesional. La "Decana", una aventura de 257,2 km que saldrá y llegará a Lieja, ha llamado a los mejores corredores del momento, con alguna excepción.

El murciano, con 4 triunfos (2006, 2008, 2005 y 2017), solo es superado pol el legendario "Canibal" Eddy Merckx, quien logró la "manita", mientras que el italiano Moreno Argentin empata con el español. Una cita, pues, especial para el "Bala", en su despedida, en la que tendrá la motivación de haber sido segundo el pasado miércoles en la Flecha Valona.

Amplia nómina de candidatos

Entre los grandes aspirantes estará el belga Wout Van Aert, segundo el pasado domingo en la París-Roubaix, al frente de un Jumbo Visma, sin Primoz Roglic, que también incluye a Vingegaard y Benoot.

También aparecen inscritos dos potencias como el Quick Step con el dúo Julian Alaphilippe y Remco Evenepoel y el imparable Ineos con Daniel Felipe Martínez, Kwiatkowski, Geraint Thomas, Tom Pidcock y el granadino Carlos Rodríguez.

Otro equipo que llega con artillería pesada es el Bahrain Victorious, con el ganador de la Milán San Remo, el esloveno Matej Mohoric, el laureado en la Roubaix, Dylan Teuns, Wout Poels y Mikel Landa.

Dentro de las quinielas también cotizan alto corredores como Benoit Cosnefroy, segundo en la Amstel y Flecha-Brabanzona, el ruso Vlasov, Romain Bardet, Bauke Mollema y entre los españoles tratarán de brillar Ion Izagirre y Jesús Herrada.

Valverde saldrá a escena con un equipo que completan Enric Mas, Carlos Verona, Lluis Mas, Oier Lazkano, Gorka Izagirre y Gregor Mühlberger.

La "Decana" ofrece un recorrido con salida y meta en Lieja después de cubrir 257,1 kms. Será muy parecido al de la pasada edición. En los primeros 150 kms solo se incluyen dos cotas importantes, la Roche-en-Andenne (2,7 km al 5,7) y Saint-Roch (1 km al 10).

Superado el tramo mas asequible, llegará la parte dura y decisiva, nada menos que 8 subidas en los últimos 92 km. Para empezar el Mont-le-Soie (1,7 km al 5,4) y luego un encadenado legendario con los ascensos a Wanne (3,5 al 5), Stockeu (1 km al 2,8) y Haute Levée (2,2 al 7).

El pelotón seguirá la ruta con la larga subida a Rosier (4,4 al 5,7) y el empinado Desnié (1,6 al 7,5). En los últimos 29 km restan las dos subidas decisivas: La Redoute (2 km al 8,6) y la cota más dura, la Roche-aux-Faucons (1,3 km al 10,5). Tras la subida no catalogada de Boncelles (1,2 km al 6,3) restarán poco más de 10 km de bajada hasta la meta de la Quai des Ardennes de Lieja.

Marta Cavalli busca el triplete en las Ardenas

Si Valverde tratará de despedirse con la quinta Lieja, en mujeres el Movistar presenta la candidatura de Annemiek Van Vleuten, de 39 años, ganadora de la "Decana" en 2019 y este año segunda en Strade Bianche, Tour de Flandes y Flecha Valona y cuarta en la Amstel. Una apuesta segura para competir con las mejores.

La neerlandesa tratará de evitar el triplete de la italiana Marta Cavalli, ganadora de la Amstel Gold Race y Flecha Valona, imponiéndose en un mano a mano espectacular con Van Vleuten en el Muro de Huy. De conseguirlo, la transalpina igualará a Anna van der Breggen ganadora del Tríptico de las Ardenas en 2017.

Movistar contará con el equipo femenino compuesto por Annemiek Van Vleuten, Arlenis Sierra, Paula Patiño, Jelena Eric, Sara Martín y Katrine Aalerud, una carrera que afrontarán también el domingo en su sexta edición, con un recorrido de 142,2 km entre Bastoña y Lieja.

Se esperan 144 corredoras en la salida de la 6ª edición de Lieja-Bastoña-Lieja Women, empezando por las campeonas que acaban de brillar sobre los adoquines del Norte y las colinas de las Ardenas con un recorrido de 142,5 km de terreno accidentado.

La italiana Elisa Longo Borghini, ganadora en Roubaix, 6ª en la Flecha Valona Femenina será otra rival a tener en cuenta, muy bien apoyada en las filas del Trek-Segafredo, que cuenta notablemente con las holandesas Ellen van Dijk y Lucinda Brand, muy destacadas desde hace una semana.

Otra dura rival será la neerlandesa Demi Volllering (Team SD Worx) con el apoyo de la experimentada Ashleigh Moolman-Pasio además de la corredora española Mavi García (UAE), quinta clasificada en la Flecha Valona.