Muere el exciclista Julio Jiménez a los 87 años de edad

• El 'relojero de Ávila' ha fallecido por las lesiones producidas en un accidente de tráfico
• Jiménez, profesional entre 1959 y 1969, destacó como un gran escalador

Fotografía de archivo (Eibar, abril de 1965), del ciclista abulense Julio Jiménez.

El ciclista abulense Julio Jiménez, de 87 años, ha muerto esta madrugada en el hospital Nuestra Señora de Sonsoles de Ávila al no superar las lesiones que sufrió en un accidente de tráfico el pasado martes.

En el accidente también resultaron heridos otros dos octogenarios, al colisionar el vehículo en el que viajaban contra una pared. Jiménez, conocido popularmente como "El relojero de Ávila" logró en su carretera profesional entre 1959 y 1969 cinco victorias en el Tour de Francia, a las que se sumaron cuatro más en el Giro de Italia y otras tres en la Vuelta a España.

En su etapa ciclista destacó como un gran escalador, lo que le hizo ganar hasta en tres ocasiones el maillot de la montaña tanto en el Tour como en la Vuelta.

"Una referencia del deporte abulense y español"

Tras su fallecimiento, una de las primeras reacciones ha sido la del presidente de la Diputación abulense, Carlos García, quien en una nota de prensa ha expresado sus condolencias, en nombre de la corporación provincial y los trabajadores de la institución, a los familiares y amigos del ciclista.

García, que repasa algunos de sus logros deportivos, afirmó que Jiménez "será siempre una referencia del deporte abulense y español", ya que "su palmarés habla por sí solo para catalogarle como uno de los grandes de la bicicleta en unos años en los que el ciclismo se forjó como deporte heroico y apasionante".

Asimismo, destacó su "calidad humana, su afabilidad y su compañerismo, tanto en competición como en su vida personal", características que "le hicieron aún más especial". "El recuerdo de Julio Jiménez, entrenando y compitiendo por los puertos de la provincia de Ávila, será perpetuo y supondrá un ejemplo para las actuales y futuras generaciones de ciclistas que siempre ha dado esta tierra", apuntó el presidente de la Diputación de Ávila.

"Un pícaro, un pionero y un grandísimo escalador"

Así recuerda Paco Grande al 'relojero' de Ávila. El ciclista español participó en el año 2014 en un reportaje donde nuestro compañero, junto a Pedro Delgado, repasó la trayectoria y la importancia de Julio Jiménez en la historia del ciclismo español.

Entre numerosas anécdotas, Paco recuerda con especial cariño el trato de Jiménez permitiéndoles recuperar la grabación original de Televisión Española de la victoria del abulense en la mítica cima del Puy de Dome, una de las cinco victorias que conquistó Julio en el Tour de Francia.

A su vez, destaca la rivalidad que mantuvo con Federico Martín Bahamontes y su condición de pionero. "Junto a Miguel Poblet fue uno de los pocos ciclistas que se atrevió a probar suerte en el ciclismo italiano".

"Me tengo que pellizcar para saber que no estás, Julio"

"Hace apenas una semana estaba grabando un cortometraje junto a él, y hoy me despierto con la noticia del fallecimiento de Julio Jiménez", explica Pedro Delgado, que pese a no ser ni mucho menos coetáneo de Jiménez, sí que es uno de los ciclistas españoles que más ha conocido al abulense en los últimos años.

El vencedor del Tour de Francia 1988 asegura que Julio es uno de los mejores escaladores que ha visto, y que merece un mayor reconocimiento pese a no contar con ninguna gran vuelta en su palmarés.