Cissè, en busca de la gloria senegalesa 20 años después

• El entrenador senegalés capitaneó a Senegal en 2002, la única vez que su país alcanzó los cuartos de final
• Inglaterra - Senegal en directo a las 20:00h. en La 1 y RTVE Play

Aliou Cisse, seleccionador de Senegal.

Chándal, gorra y largo pelo trenzado. ¿Es Aliou Cissé o Snoop Dogg? Es una de las imágenes de este Mundial de Qatar 2022. El seleccionador de Senegal, un icono de su país, tiene en su mano volver a hacer historia con su selección 20 años después. En 2002 guio a los suyos a los cuartos de final, el techo de los 'Leones de Teranga' en un Mundial. Entonces era el capitán. Ahora, los dirige desde la banda.

Viral en las redes sociales por un parecido por el que hasta el propio rapero estadounidense reaccionó, Cissé es toda una institución en Senegal, a la que hizo campeona de África el año pasado tras derrotar a Egipto en los penaltis.

"Cissé es el mejor, es especial", gritan sin duda alguna tres eufóricos seguidores senegaleses antes del partido contra Inglaterra. "Senegal nunca había ganado una Copa de África, y con él la hemos ganado. La perdimos en 2019, pero en 2021 la conseguimos ganar. En el Mundial 2018 nos quedamos fuera por tarjetas, pero en 2022 lo vamos a conseguir, vamos a ganar 3-0 a Inglaterra y nos vamos a meter en cuartos", explican, optimistas a RTVE.es.

La consecución del torneo continental africano avala el trabajo de un técnico que se quedó en la fase de grupos hace cuatro años en Rusia 2018 por dos tarjetas amarillas y que en Catar ha convencido con dos victorias en la fase de grupos. La última dejando fuera a Ecuador con un tanto de Koulibaly dedicado a Papa Bouba Diop, artífice del gol que tumbó a Francia en 2002 y fallecido por ELA hace dos años: "Es un día muy emocionante".

Hace dos décadas, la irrupción de Senegal en Corea y Japón sorprendió a propios y extraños con aquella victoria sobre la Francia campeona del mundo en el partido inaugural. Su inesperado triunfo le permitió, tras empatar con Uruguay y Dinamarca, ganarse un puesto en los octavos de final. Allí eliminó a Suecia y en cuartos de final la Turquía de Hakan Sukur cercenó sus sueños mundialistas.

Ahora, un pase a cuartos volvería a cruzarla con la selección gala, que se ha deshecho con facilidad de Polonia en el primer partido de este domingo. Senegal, en su día colonia francesa, sueña con volverse a poner en el camino del combinado de Deschamps.

"Senegal puede derrotar a Inglaterra. Ese es nuestro objetivo"

Para ello, la única representante viva del África negra en Qatar 2022 necesita eliminar a Inglaterra, uno de los pocos equipos que se mantiene invicto en la competición. La selección senegalesa sabe bien a quién se enfrenta. Cissé, como jugador, disputó cuatro temporadas en la Premier League, y ahora dirige a nada menos que diez jugadores presentes en el fútbol británico.

Su presencia en el Al Bayt Stadium de Catar estuvo en duda hasta el último momento. Ausente de la rueda de prensa oficial al encontrarse con fiebre e indispuesto, su asistente, Regis Bogaert, transmitió sus palabras: “El mensaje es fuerte. Hemos visto que Camerún puede superar a Brasil y Túnez puede vencer a Francia, así que sabemos que Senegal puede derrotar a Inglaterra. Ese es nuestro objetivo. Es un mensaje importante”.