El Valencia quiere repetir final copera superando antes a un irregular Athletic

• Ambos equipos se enfrentaron en semifinales la pasada temporada con victoria che a doble partido gracias al tanto de Guedes
• Real Madrid - Atlético de Madrid, en directo, a las 21:00 horas en La 1 y RTVE Play

Valencia y Athletic sueñan con meterse en semifinales de Copa

Clásico de la Copa del Rey en cuartos de final. Valencia y Athletic Club disputan uno de los encuentros más igualados del torneo entre el finalista de la temporada pasada y el segundo equipo con más títulos en esta competición. Los ches vienen de dos grandes victorias en Copa ante La Nucía (0-3) y Sporting (0-4) mientras que los rojiblancos ganaron al Espanyol (1-0) en San Mamés y al Eldense (1-6) en su estadio con una goleada memorable.

En Liga, ambos conjuntos no atraviesan un momento idílico. Los locales empataron en su último encuentro ante el Almería (2-2) y son duodécimos, a tan solo tres puntos del descenso. Por su parte, el Athletic Club ha bajado el suflé con dos derrotas consecutivas ante Real Madrid (0-2) y Real Sociedad (3-1) y ya tiene a cinco puntos la Europa League y la Champions.

El último precedente copero fue hace tan solo un año, a doble patido. Fue en semifinales y los valencianos se llevaron el gato al agua tras empatar a unos en San Mamés (1-1) y superar a los leones en su feudo (1-0) con el tanto de Guedes que daba billete para la gran final. Finalmente, los de Bordalás no pudieron levantar el título, pero suman ya 18 finales coperas con ocho títulos por los 24 de los bilbaínos.

El Valencia, con el objetivo de repetir final

La situación actual de los ches es cada vez es más complicada ya que las posibilidades de clasificarse para competición europea por medio de la Liga son cortas y por ello, la Copa del Rey, pasa a ser primordial. Los murciélagos sí que se han mostrado sólidos en este torneo, aunque haya sido contra equipos de menor nivel. Venció con contundencia en los campos de La Nucía y el Sporting de Gijón.

No obstante, la importancia del torneo puede ser un arma de doble filo para este choque, en el supondrá una motivación extra para los locales pero también un elemento de presión ya que una eliminación dejaría la Liga como único torneo en el que poner el foco y los de Gattuso están a tan solo tres puntos del descenso en otra temporada irregular.

Mestalla se engalonará para la ocasión y el estadio valencianista rozará el lleno para medirse a los leones. El técnico italiano tendrá las bajas seguras de Jaume Doménech, Nico González y Thierry Rendal; mientras que es duda Justin Kluivert y Hugo duro, que arrastraba unas molestias, pero que si que parece que estará para la cita más importante de la temporada.

El Athletic necesita olvidar un mes de enero negro

Para el Athletic Club, el duelo tiene tintes de revancha deportiva porque justamente fue el equipo che quien les eliminó la pasada campaña en las semifinales de la Copa, a doble partido. Los bilbaínos encadenaban dos finales consecutivas en el torneo copero cortando una racha triunfal durante las últimas dos campañas.

El torneo del KO es el favorito para el cuadro athletizal con 24 coronas, pero que no levanta desde 1984 tras seis intentos fallidos en finales, los últimos cinco en la última década y media.

Los pupilos de Valverde necesitan olvidar el mes de enero con tan solo dos puntos de 12 posibles en la competición doméstica en la que destacan la derrota ante la Real Sociedad (3-1) en el polémico derbi vasco y también ante el Real Madrid (0-2) la semana pasada con los goles de Benzema y Kroos.

El txingurri ha cambiado el dibujo de su equipo en el último mes. Las delicias de Sancet y Muniain en el centro del campo han pasado a un esquema mucho más conservador sin el '10' en la sala de máquinas que, aún manteniendo el ímpetu y la intensidad, le ha hecho perder creatividad y finura en ataque.

En defensa sigue siendo baja el lesionado Iñigo Martínez y a la que volverá Yeray Álvarez después de ser baja por sanción ante el Madrid, y más para quien acompañe a Mikel Vesga en medio campo y a los Willams, a uno o a los dos, en ataque. No sería de extrañar el regreso de Muniain o incluso un Ander Herrera ya parece que sin molestias físicas por Oier Zarraga y/o Sancet; y de Raúl García o Gorka Guruzeta por Alex Berenguer o Iñaki Williams en ataque.

Alineaciones probables:

Valencia: Mamardashvili; Foulquier, Diakhaby, Cömert o Paulista, Gayà; Lato, Guillamón, Musah, Lino; Kluivert o Samu Castillejo y Cavani.

Athletic: Agirrezabala; De Marcos, Vivian, Yeray, Yuri; Vesga, Zarraga; Nico Williams, Muniain, Berenguer; y Raúl García

Árbitro: Del Cerro Grande (colegio madrileño)

Hora: 20.00 h.

Estadio: Mestalla.