El Betis quiere coger el tren de Europa ante el todavía más líder Barcelona

• Los andaluces no ganan al Barça en casa desde hace doce años mientras que los de Xavi aventajan en cinco puntos al Madrid
• Todos los resúmenes de Liga en RTVE.es

El Barça quiere afianzar su liderato ante un Betis que aspira a Europa

Duelo de altura en el Benito Villamarín. Betis y Barcelona disputan uno de los choques más bonitos en la actualidad con un cuadro verdiblanco que parece haberse reenganchado a los puestos europeos y un Barça todavía más líder tras el tropiezo del Real Madrid ante la Real Sociedad y la victoria de los de Xavi frente al Girona.

Los blaugranas comandan la tabla clasificatoria de la Liga con cinco puntos de ventaja sobre los blancos. 37 goles a favor y seis en contra completan un bagaje espectacular de los catalanes que siguen con paso firme en la competición doméstica y ya se han proclamado campeones de invierno. Por su parte, los béticos ocupan el sexto lugar, a tres puntos de Champions y con sensaciones renovadas después de vencer por la mínima en Getafe.

El choque corresponde a la jornada 17 de Liga. Los cuatro equipos que disputaron la Supercopa de España en Arabia tenían pendiente estos dos duelos y pueden ser cruciales para el devenir del torneo, tanto en la lucha por el título como por los puestos europeos. Ambos llegan con una victoria en su último envite y quieren repetir el sabor de los tres puntos en un partido de una belleza máxima.

El Betis, doce años sin ganar al Barça en su feudo

El cuadro de Pellegrini lleva doce años sin ganar a los blaugranas en el Benito Villamarín. La última vez fue en enero de 2011 cuando los andaluces le endosaron un 3-1 en Copa del Rey, con doblete de Jorge Molina y otro de Arzu. Además, la última victoria en Liga data de la temporada 2007-2008 con un 3-2 final gracias a los tantos de Edu por dos veces y Juanito.

Desde entonces, los de Xavi han visitado el feudo verdiblanco en once ocasiones con un bagaje de tres empates y ocho triunfos, destacando la victoria in extremis de la temporada pasada (2-3) con el tanto de Jordi Alba en el descuento para darle los tres puntos al equipo visitante.

En el cómputo global, el líder actual ha logrado veintiocho victorias en el estadio del Betis, veintiuna derrotas y diecisiete empates. Asimismo, los catalanes no consiguieron ganar el primer partido allí hasta la décima visita, tras dos empates y siete victorias de la entidad andaluza.

Pellegrini prepara doble duelo esta semana en su feudo

Tras la victoria balsámica del pasado sábado ante el Getafe (0-1), los verdiblancos se localizan en la sexta posición en Liga con 31 puntos, los mismos que el Villarreal, y a tres de puestos Champions, por lo que los seis en liza de esta semana consolidarían a los de Pellegrini en la zona europea.

Una vez termine el duelo ante los de Xavi Hernández, los andaluces dispondrán de solo dos días para recuperarse físicamente y preparar el duelo ante el Celta, también en su estadio. El mercado de fichajes, en el que el Betis ha hecho varias ventas y llegadas con el traspaso del lateral zurdo Álex Moreno al Aston Villa y la llegada en su posición del brasileño Abner Vinicius, titular a su llegada.

El Barcelona, una vuelta casi perfecta

Los de Xavi Hernández han completado una primera vuelta de campeonato casi perfecta, con 15 victorias, 2 empates y una sola derrota (3-1 en el Bernabeu) con una defensa insuperable (seis goles en contra). Los catalanes encajaron tres goles en el Bernabeu y los otros tres tantos fueron en el empate ante el Espanyol (1-1) y las victorias frente a Osasuna (1-2) y Real Sociedad (1-4).

La recuperación de Ronald Araujo, tras su larga sesión, la fiabilidad de Jules Kounde y el gran rendimiento de Andreas Christensen han catapultado el nivel defensivo del equipo de Xavi Hernández, que cuenta con un jugador emergente (Alejandro Balde) y solo tiene cojo el lateral diestro.

Bellerín se va y Dembelé es baja

Precisamente, hablando de laterales, los blaugranas se han quedado sin Bellerín que está en Portugal para recalar hasta final de temporada en el Sporting de Lisboa, ya que el futbolista no contaba apenas con minutos en la entidad catalana.

La baja de Dembelé para varias semanas provocará que Xavi tenga que recomponer su ataque. Podría darle protagonismo a Raphinha y minutos a Ansu Fati y la vuelta de Lewandowski en ataque. También podría cambiar el dibujo y apostar por un 4-4-2, con Gavi, ya inscrito como futbolista del primer equipo, entrando por la izquierda y apoyando en defensa.

Alineaciones probables

Betis: Rui Silva; Aitor Ruibal, Luiz Felipe, Pezzella, Miranda; Guido, William Carvalho; Luiz Henrique, Fekir, Canales; Borja Iglesias.

Barcelona: Ter Stegen; Sergi Roberto, Koundé, Araujo, Balde; Busquets, De Jong, Pedri; Raphinha, Lewandowski, Ansu o Ferran.

Árbitro: Ricardo de Burgos Bengoechea (Comité Vasco).

Estadio: Benito Villamarín.

Horario: 21.00 horas.