La apuesta por los relevos eleva el número de mundialistas de la natación española a cifras récord

• Tras tres campeonatos con menos de 10 nadadores, a Fukuoka 2023 irán 22 y se forman cinco equipos
• España solo tuvo una delegación mayor cuando fue anfitriona en el Mundial 86

Los equipos de relevos 4x100 femenino y masculino de España en el Europeo de natación de Roma 2022

Más allá de ausencias o novedades, la selección española para el Mundial de natación de Fukuoka 2023, compuesta finalmente por 22 competidores, supone un notable aumento respecto a anteriores ediciones y refleja la apuesta de la federación por los relevos.

[Sigue el Mundial de natación 2023 en directo en Teledeporte y RTVE Play]

A la cita japonesa, cuyas pruebas en línea en la piscina tendrán lugar del 23 al 30 de julio, van a acudir 12 nadadoras y 10 nadadores españoles, mientras que el año pasado a Budapest solo fueron ocho en total (el tercer campeonato seguidos por debajo de la decena).

Ahora, estos 22 nadadores formarán la delegación de España más grande en un Mundial en tres décadas y que solo superó una vez en la historia, cuando en 1986 fue anfitriona del campeonato en Madrid.

Pero el incremento de la participación es aún más llamativo en lo que respecta a las pruebas de relevos. En estas las tres últimas décadas, excluyendo de nuevo otro Mundial celebrado en casa (Barcelona 2013), el máximo de equipos que lanzó España fueran dos. En Fukuoka 2023 van a ser cinco.

Y es que la Real Federación Española de Natación (RFEN) tiene un plan para aumentar el número de nadadores con aspiraciones olímpicas que pasa precisamente por potenciar los relevos.

Ladillo: ‘Objetivo intermedio’ en el camino a París

Consciente de que los relevos dan la medida real del nivel de la natación de un país, la federación aprobó a comienzos de 2022 un programa específico y justo después anunció el fichaje de un nuevo técnico, Ben Titley, con probada experiencia en ese ámbito.

El británico, que ejerce de entrenador jefe en el CAR de Sant Cugat, fue presentado como la “gran apuesta de la natación española” tras una serie de campeonatos con una actuación general muy gris.

Y ya el año pasado los relevos empezaron a dar algunas de las pocas alegrías que tuvo España en las competiciones importantes: cuatro de los 12 puestos de finalistas en el Europeo de Roma y tres de cuatro en el Mundial de piscina corta de Melbourne.

“El objetivo final no es otro que obtener la clasificación de los relevos olímpicos“

“El objetivo final no es otro que obtener la clasificación de los relevos olímpicos”, explicaba la RFEN en la presentación de su plan específico dentro del Proyecto Deportivo París 2024, donde marcaba además de una serie de “objetivos intermedios”, entre ellos este Mundial de Fukuoka 2023, a un año de la gran cita.

El último hito en ese plan será el Mundial de Doha que se disputará en enero 2024 y que repartirá la mayoría de billetes para los Juegos, pero los tiempos que hagan los relevos en Fukuoka contarán mucho para el ránking con el que se complete la lista de equipos olímpicos.

12 mujeres y 10 hombres, incluido Hugo González

Estos son los 22 seleccionados:

Ainhoa Campabadal: 4x100 estilos femeninos​ y 4x200 libre femeninos

Emma Carrasco: 200 y 400 estilos

Carla Carrón: 4x200 libre femeninos

Alba Herrero: 4x200 libre femeninos

Paula Juste: 4x100 estilos femeninos, 4x100 estilos mixtos y 4x200 libre femeninos

Ángela Martínez: 800 y 1500 libre

Paula Otero: 400 y 1500 libre

Jimena Pérez: 800 libre

Jessica Vall: 4x100 estilos femeninos

Alba Vázquez: 400 estilos

Carmen Weiler: 100 espalda, 4x100 estilos femeninos, 4x100 estilos mixtos

África Zamorano: 200 espalda​

César Castro: 4x100 libre y 4x200 libre masculinos ​

Sergio de Celis: 4x100 libre y 4x200 libre masculinos

Carles Coll: 200 braza, 200 estilos, 4x100 estilos mixtos

Luis Domínguez: 4x100 y 4x200 libre masculinos y 4x100 estilos mixtos ​

Carlos Garach : 800 y 1500 libre

Arbidel González: 200 mariposa

Hugo González: 50 espalda, 200 espalda y 200 estilos

Mario Mollà: 4x100 libre masculinos

Carlos Quijada: 4x200 libre masculinos

Adrián Santos: 50 espalda

La RFEN ha dado la lista este lunes [PDF], después de que la semana pasada se disputara la segunda y última competición clasificatoria prevista en los criterios de selección, el Mare Nostrum de Barcelona, un mes y medio del Open que se disputó en Palma de Mallorca (el campeonato nacional de primavera), donde el nadador que más brilló fue Carlos Garach (el fondista que, por cierto, también aspira a competir en Fukuoka en aguas abietas).

La federación ha hecho una excepción con un nadador que no participó en estos selectivos por distintos motivos, Hugo González de Oliveira, pero que sí ha cumplido con las marcas mínimas exigidas en otra competición este fin de semana en Estados Unidos, donde estudia.