Cavendish y Sagan, su 'último baile' en el Tour de Francia para hacer las paces del codazo de Vittel
- Ambos correrán su último Tour, con el recuerdo del encontronazo y grave caída del británico en 2017
- Tour de Francia 2023 en directo, del 1 al 23 de julio en La 2, Teledeporte y RTVE Play
El Tour de Francia 2023 será la última ocasión de ver sobre el asfalto de las etapas de la 'Grande Boucle' a dos clásicos como Mark Cavendish y Peter Sagan. Ambos han anunciado su retirada del ciclismo profesional al término de esta temporada. Los dos tienen características comunes, pero también diferencias. Entre lo que les une, su pasión por el Tour.
El británico Cavendish (Astana), de 38 años, es uno de los mejores 'sprinters' de la historia. Tiene 54 victorias de etapa en grandes vueltas, siendo 34 las que ha obtenido en el Tour de Francia, donde además ha ganado dos veces la clasificación por puntos.
Fuera de la ronda gala también ha cosechado importantes éxitos, como un Mundial de ruta en 2011 y una plata en 2016. Además, ha probado suerte en pista, logrando una plata en ómnium en Río 2016 y tres oros en madison en sendos campeonatos del mundo.
Con sus 34 victorias en Francia igualó el récord del belga Eddy Merckx, el 'Caníbal'. Cavendish lo logró en 2021 no sin pasar por su propio infierno personal primero y con Sagan en mitad del camino.
En 2016 se quedó a cuatro del récord con una cifra redonda de 30. Afrontaba la temporada siguiente como gran favorito para igualar y superar a Merckx, pero una caída en la cuarta etapa le dejó fuera. El culpable no fue otro que Sagan.
El eslovaco le propinó un codazo en el esprint de llegada a Vittel, que le provocó la caída a Cavendish y el consiguiente abandono por una fractura de clavícula. Sagan fue a verle para pedirle disculpas aunque no evitó ser expulsado, pero Cavendish exigió más expicaciones.
A partir de ahí comenzó su travesía en el desierto en busca de la confianza de los equipos y superando una depresión, como él mismo reconoció en una entrevista, hasta que en 2021 las cuatro últimas y su segundo 'maillot' verde de campeón a los puntos.
El irreverente Sagan
Por su parte, el eslovaco Sagan (TotalEnergies), de 33 años, tiene en su palmarés 12 victorias de etapa en el Tour, que le han reportado ser el vencedor de la clasificación por puntos en siete ocasiones, el que más en la historia. Supera al alemán Erik Zabel, con seis.
No es tan explosivo como Cavendish, adaptándose más al perfil de 'clasicómano'. Eso le ha permitido, fuera del Tour, ser tres veces campeón del mundo de ciclismo en ruta, igualando también a Merckx.
No se puede decir que después de Vittel su carisma se viera tocado. En aquel 2017 se fue a casa tras correr cuatro etapas y lograr una victoria. Volvió en 2018 para lograr tres victorias más y una en 2019, la última hasta la fecha, con sendos jerseys verdes de campeón a los puntos.
Su carácter irreverente y su fama de juerguista le granjearon una imagen de ciclista distinto, una especie de 'outsider' del pelotón. Algo que, sin duda, se echará de menos en 2024.
La edición número 110 del Tour de Francia se disputa desde este sábado en Bilbao y hasta el 23 de julio con final en París, y podrá verse en directo por Teledeporte, La 2 y RTVE Play.
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