Luis León Sánchez, a RTVE.es: "La caída del Tour aceleró mi retirada; veía peligro donde antes era impensable"

• El ciclista murciano, que tenía un año más para continuar como profesional, explica las razones de su retirada
• "Hoy en día hay corredores con puro nervio que te arrancan en cualquier sitio", asegura en una entrevista para RTVE.es

Luis León Sánchez, el día de su homenaje en Murcia.

Luis León Sánchez (Mula, Murcia, 1983) anunció su retirada del ciclismo profesional hace un mes. Cosas de la vida, al día siguiente, sufría una caída que le impidió disfrutar de su última semana en La Vuelta a España. Un sabor agridulce, pero que no empaña su excelente palmarés. Ganador de cuatro etapas del Tour de Francia, vencedor de la París Niza o de la Klasika de San Sebastián son triunfos dignos de elogio. Un ciclista excepcional, tanto en lo deportivo como en lo humano. El pasado 1 de octubre, la organización de L' Etape Madrid (una marcha cicloturista del Tour de Francia) le homenajeó como embajador de la prueba. Allí se dio un baño de masas y nosotros tuvimos la oportunidad de poder charlar con él unos minutos para RTVE.

¿Cómo has vivido la experiencia de estar con toda la afición ciclista?

Me apetecía mucho estar con la gente que, por mi dedicación al ciclismo profesional, no he podido porque tú tienes otra marcha, tienes otra velocidad, tienes que hacer otro trabajo específico y al final casi no convives con la gente como he podido hacer hoy. Yo lo que intento es disfrutar, por ejemplo, con un familiar como mi hermano. En definitiva, disfrutar de este deporte que me ha dado tanto y ahora de una manera más tranquila seguir vinculado al ciclismo.

¿Cuáles han sido tus sensaciones en esta final de la Vuelta a España?

Al final, no era la semana soñada. Cuando dije el lunes que me retiraba me hubiese gustado disfrutar, haberme metido más en carrera, ser un poco más competitivo, pero el martes estaba otra vez en el suelo. Te quedas con todo lo que has vivido durante los últimos 20 años como profesional, ya no solo por el palmarés y las victorias, sino con lo que has vivido, las personas que has compartido todo, que te han apoyado en las buenas y en las malas.

¿Cuál fue tu punto de inflexión en tu retirada? ¿Una decisión familiar?

Es una decisión que ya no como ciclista, sino que todo profesional de todos los deportes hay que tomar. Saber que no eres eterno para hacer un deporte y en el ciclismo no iba a ser menos. He intentado alargar mi carrera deportiva hasta lo que he podido. Sí que es cierto que tenía un año más apalabrado con Vinokourov para hacer la temporada de 2024. El punto de inflexión fue la caída del Tour de Francia. Aceleró un proceso en el que había que pensar: el verme que en el final de temporada cogía el freno antes de lo habitual, veía peligro donde antes era impensable verlo, el verme que me costaba mucho mantener la posición en el grupo de la parte delantera, son síntomas de que algo no va bien, que la cabeza comienza a pensar de una manera diferente a lo que llevaba haciendo y había que tomar una decisión.

Si echas la vuelta atrás, ¿creías que pudieras haber alcanzado lo que has logrado?

No, mi sueño siempre había sido ser ciclista profesional. Hubiese dado todo por llegar al profesionalismo e intentar vivir de ello. Lo que se ha conseguido después son sueños que cuando eres crio los vas teniendo, los tienes y sabes que es muy difícil de cumplirlos. Al final, lo he intentado hacer de la mejor manera posible, se han alcanzado grandes metas y he disfrutado muchísimo. He estado y he vivido lo que me ha gustado y apasionado y ahora hay que darle prioridad a otras cosas en la vida y ha llegado el momento.

¿Cuál consideras tu mejor victoria?

Yo por mí me quedo con todas, el ganar en cualquier sitio siempre es importante, pero al final lo que te da prestigio son las victorias del Tour de Francia, la París Niza, la Klasika San Sebastián, etc. Me puedo quedar con cualquier triunfo que he conseguido porque todos han sido en su momento importantes para mí.

¿Y tu peor momento?

Las caídas, a día de hoy en el ciclismo, son habituales, pero siempre pasar por el quirófano tiene también su daño mental. El ver que se sacrifican más por ti tu familia, tus hijos, tu mujer que tú mismo porque es lo que te gusta, el despegarte de tu familia en momentos puntuales o no estar con los tuyos en fechas señaladas, son cosas que cuando eres profesional igual no las piensas de cuando puedes ser padre... No obstante, para mí ha sido todo bonito, todo muy especial, lo he vivido de una manera increíble y siempre me quedaré con todo lo bueno.

¿Qué ha significado para ti el ciclismo?

Para mí ha sido mi vida. Yo daba cualquier cosa por llegar a profesional y he tenido la suerte de vivir de ello, de disfrutar de ello y de compartirlo con mi familia. Ahora ya no es mi prioridad, pero seguiré siendo un fanático del ciclismo y lo seguiré practicando de una manera más tranquila.

¿Ves peligrar el ciclismo español de cantera?

Yo veo peligrar la categoría sub-23. Están bajando tanto a buscar a gente tan joven que ya buscan en el ciclismo juvenil. No sé si tanto buscar es porque quieren buscar a un nuevo Remco Evenepoel, al nuevo Juan Ayuso o Carlos Rodríguez. Yo creo que ese tipo de corredores salen muy poco y hemos tenido la suerte de tenerlos ahora en estos años. Yo creo que saltarse épocas de crecimiento tanto de ciclismo profesional como personal puede que tenga su negatividad, pero es el ciclismo de ahora que están buscando talento joven y yo creo que la categoría sub-23 comienza a peligrar.

¿Ves a corto plazo un ganador español en las Grandes Vueltas?

El futuro no lo sé, pero el presente lo tenemos con Juan Ayuso, Carlos Rodríguez o Juanpe en su momento en el Giro de Italia. Son corredores que son jóvenes y apuntan maneras, pero se está viendo que el ciclismo en general está llegando a unos límites que en todos los puertos siempre baten los récords de todos los tiempos. Es un ciclismo con mucho espectáculo. Son unos corredores con puro nervio, que te arrancan en cualquier sitio, que les da igual la distancia que queda a meta. Yo creo que eso a la gente le gusta y le ha tocado convivir a los españoles con ellos y habrá que lidiar con eso.