George Russell manda en los primeros libres en Abu Dabi

• El piloto de Mercedes fue el más rápido en una sesión repleta de 'rookies' en la pista.
• Sainz terminó en séptima posición. Alonso no corrió y Drugovich, el 'rookie' que le sistituyó fue el mejor novato de la tanda

El piloto de Mercedes George Russell manda en los primeros libres en Abu Dabi.

El piloto de Mercedes George Russel comenzó el viernes siendo el más rápido en los primeros entrenamientos libres del Gran Premio de Abu Dabi, que se celebra en el circuito de Yas Marina, y que será la última prueba del Mundial de Fórmula 1.

El Carlos Sainz (Ferrari) terminó en séptimo lugar tras estos primeros libres, mientras que Fernando Alonso (Aston Martin) no saltó a pista.

La primera sesión de este último GP de la temporada estuvo marcada por la presencia de 10 'rookies' sobre la pista, ya que los equipos tienen que cumplir una norma que la FIA introdujo a principios de 2022, por la que deben montar a un piloto joven en al menos dos tandas de libres. Red Bull montó en sus dos monoplazas a Jake Dennis e Isack Hadjar, por lo que ni Max Verstappen ni Sergio Pérez participaron en la primera hora de pruebas en Abu Dabi.

Mercedes dio la oportunidad a Frederik Vesti; Ferrari, a Robert Shwartzman; McLaren, a Patricio O'Ward; Aston Martin, a Felipe Drugovich; Alpine; a Jack Doohan; Williams; a Zak O'Sullivan; Alfa Romeo, a Théo Pourchaire; y Haas; a Oliver Bearman.

Una sesión repleta de 'rookies'

Estos primeros libres arrancaron con los pilotos más jóvenes recopilando datos con las famosas 'parrillas' para obtener datos de los flujos de aire. Y es que la presencia de estos 'rookies' es fundamental para las probaturas de los equipos de cara a 2024,  aunque también se juegan la confianza que la escudería puede depositar en ellos en un futuro no muy lejano.

Pero el peso de los pilotos titulares no tardó en notarse, y en los primeros minutos George Russell (Mercedes) ya se puso al frente, con un 1:27.6 y más de 7 décimas de ventaja sobre un Sainz que se puso segundo en el inicio.  El británico ya no bajó de ese primer puesto, pero sí fue mejorando sus cronos, hasta marcar un 1:26.072 que confirmó su buen ritmo en los primeros libres.

Drugovich, el mejor novato de la tanda

No hubo grandes cambios en la zona alta, con el estadounidense Logan Sargeant (Williams) coqueteando con los primeros puestos para luego caer fuera del 'top 10'. Y es que la sorpresa de la sesión fue Drugovich,  que fue siempre más rápido que su compañero, el canadiense Lance Stroll (Aston Martin), y terminó segundo a solo dos décimas (1:26.360) del tiempo de Russell, confirmando que era el novato más preparado.

Los pilotos confiaron en el neumático blando para apretar y mejorar sus cronos, aunque sin demasiado éxito, en una primera sesión que se pareció más a una prueba de pilotaje y con tandas largas como protagonistas. Así, no fue hasta el final cuando Stroll y Sainz hicieron sus mejores vueltas, aunque a cinco y seis décimas, respectivamente, del mejor tiempo. Ambos tuvieron percances en la

última curva de Yas Marina, donde su coche se fue de atrás y tuvieron que contravolantear para no irse al muro.

Ricciardo y Valtteri Bottas (Alfa Romeo) fueron tercero y cuarto, respectivamente, y Oscar Piastri (McLaren), sexto. El israelí Robert Shwartzman también destacó con su Ferrari, octavo a seis décimas de Russell, mientras que el resto de 'rookies' ocupó las posiciones del duodécimo al vigésimo, con la excepción de Kevin Magnussen (Haas), que fue decimonoveno.