El Barça visita al Valencia en una nueva 'final' por la Liga

• Los de Xavi Hernández buscan enderezar el rumbo tras sus derrotas ante Girona y Amberes
• Valencia - Barcelona en directo, sábado a las 21:00 horas en RTVE.es

Fotomontaje de Rubén Baraja y Xavi Hernández, entrenadores de Valencia y Barcelona.

Alineaciones probables:

Valencia: Mamardashvili; Thierry, Mosquera, Diakhaby, Yarek; Foulquier, Amallah, Pepelu, Fran Pérez; Diego López, Hugo Duro.

Barcelona: Iñaki Peña; Koundé, Araujo, Christensen, Cancelo; Pedri, Gündogan, Frenkie de Jong; Raphinha, Lewandowski, Joao Félix.

Árbitro: Ortiz Arias (Comité madrileño)

Estadio: Mestalla

Hora: 21:00.

El FC Barcelona visita Mestalla este sábado (21:00 horas) para medirse al Valencia de Rubén Baraja, en otra nueva 'final' por no descolgarse aún más de la cabeza de la Liga a falta de tres jornadas para finalizar la primera vuelta, y con la resaca de las derrotas ante Girona en la competición doméstica y Amberes en Champions, lo que desató de forma precipitada, según Xavi Hernández, las críticas del "entorno mediático" del Barça.

Como afirmó el técnico en rueda de prensa, su equipo está peleando por los cuatro títulos en juego en la penúltima jornada liguera del año, a las puertas de la Supercopa de España y con los deberes hechos en Europa tras el pase a octavos de final de la Liga de Campeones, y a pesar de la mala imagen cosechada en el úlitmo partido en Bélgica.

Será difícil compaginar la calma que ambos entrenadores reclaman para sus respectivos proyectos ante el vértigo de un partido que se prevé electrizante y con las estadísticas a favor de los culés, que solo han perdido en una delas últimas 16 visitas a Mestalla, concretamente en la temporada 2019-20 tras encajar un 2-0 ante el equipo, en aquella ocasión dirigido por Albert Celades.

La vuelta de Frenkie de Jong

Los azulgranas son cuartos en Liga con 34 puntos, los mismos que el Atlético y se sitúa a siete del líder Girona y a cinco del Real Madrid mientras el Valencia transita en la mitad de la tabla con 19 puntos y una racha poco halagüeña de cuatro derrotas y un empate en Liga, y sin saborear la victoria desde principios de noviembre ante el Granada.

La recuperación del centrocampista Frenkie de Jong, ausente en Amberes por un proceso febril, es la principal novedad del cuadro catalán que seguirá sin poder contar con Ter Stegen y Marcos Alonso además del descarte para toda la temporada de 'Gavi'.

Tras los cambios que hizo en Bélgica en el último partido Champions, en el que Cancelo, Joao Félix, Araujo, Pedri, Gündogan y Raphinha no fueron titulares, todo parece indicar que Xavi recuperará el once tipo que ha utilizado los dos últimos compromisos ligueros.

Amallah o Guillamón, la duda de Rubén Baraja

Por su parte, Rubén Barja no podrá contar con el capitán José Luis Gayà ni André Almeida por lesión, tampoco estarán Javi Guerra ni Gabriel Paulista por sanción, y debe solventar la duda de quién acompañará a Pepelu en el centro del campo: si a Selim Amallah, recuperándose del esguince que se hizo la semana pasada en Copa ante el Arosa, o a Hugo Guillamón que aún no ha sido titular en ningún encuentro de Liga esta campaña.

También hay dudas en la defensa por las bajas de Gayà y del sancionado Paulista. Se espera que Baraja opte por Diakhaby para suplir al central brasileño y por Yarek Gasiorowski para el lateral izquierdo, aunque el turco Cenk Özkacar también podría ocupar cualquiera de las dos posiciones.

Las opciones del Valencia pasan por aprovechar las oportunidades que les permita el orden defensivo y la máxima concentración para no conceder ocasiones a un Barça que se perfila como dominador del encuentro.