España, a por el doble premio y a acabar con la maldición del Europeo de waterpolo
- La selección masculina se enfrenta a la anfitriona por el título continental y el billete para los Juegos
- Final del Europeo de waterpolo: Croacia - España en directo a las 20.15 h en Teledeporte y RTVE Play
La selección española masculina de waterpolo, que dirige David Martín, tiene este martes ante Croacia la posibilidad de llevarse el oro en el Europeo, clasificarse para los Juegos de París y, además, acabar con la maldición de esta competición, que nunca ha conseguido ganar en su historia.
Y que España, que es de los históricos del waterpolo mundial, con un oro olímpico y títulos mundiales en sus vitrinas, nunca ha ganado un campeonato de Europa. Ni siquiera aquella generación dorada, encabezada por Jesús Rollán y Manel Estiarte lo consiguió. Estuvo en una final, fue en 1991 en Atenas y frente a Yugoslavia, pero perdió 11-10.
En su palmarés hay dos derrotas más, ambas ya con David Martín como seleccionador. Fue en el Europeo de Barcelona de 2018, con una victoria de Serbia (12-10), y en Budapest 2020, una final saldada con el triunfo de Hungría (10-9).
Ahora de nuevo le toca a España jugarse el título continental ante la anfitriona, en este caso Croacia. Y el partido llega en el mejor momento para ambos combinados: los españoles vienen de ganar en semifinales a Italia; y los balcánicos, a Hungría.
El partido tiene muchos alicientes. Más allá de que se trata de un título, está el premio de la clasificación olímpica, aunque no es la última ocasión para ello, porque en el Mundial de Doha, que se disputa el mes próximo, hay más billetes en juego para París 2024.
España se ha refugiado en su defensa y en la categoría de su portero, Unai Aguirre, que frente a los italianos firmó un 78% de paradas.
"Croacia es un equipo que está jugando muy bien, sobre todo que ha demostrado que lleva dos campeonatos jugando con su público y con el ambiente. Esperamos un partido muy duro, no nos van a ayudar en ningún sentido", indicó Aguirre, en declaraciones ofrecidas por la federación (RFEN).
El meta del Barceloneta tiene claro que España va "a por el oro" y que objetivo no es llegar a la final, sino ganar el campeonato.
Croacia ganó por penaltis a España en la primera jornada
Además de los automatismos defensivos, está el talento en ataque del equipo español. Con jugadores diferenciales, como Álvaro Granados, uno de los mejores lanzadores en la actualidad del panorama mundial, o Felipe Perrone, el gran capitán del equipo, un jugador con 37 años que parece haber firmado un pacto con el diablo.
En cada partido, David Martín cuenta con invitados sorpresa a la fiesta. Un día es Alberto Munárriz, otro Roger Tahull, otro Bernat Sanahuja...
El encuentro será muy complicado, porque ganar a los balcánicos en casa ha sido misión imposible. En el primer partido de la competición, se midieron ambos y los croatas ganaron en los penaltis (9-9, 14-12), después de desperdiciar una ventaja de dos goles.
Pero es que Croacia atesora dos oros europeos y en las dos ocasiones se lo ha colgado en casa. Es el actual defensor del título, porque vencieron en 2022 (Split) a Hungría por 10-9.
En todo caso, este Europeo de waterpolo demuestra el poder de las selecciones españolas. La femenina, ya clasificada para París por su subcampeonato en el pasado Mundial, se colgó la plata; y la masculina, como poco, igualará ese resultado.
Pero además es que en los últimos cuatro europeos, las selecciones españoles no se han bajado del podio.
Dónde ver la final del Europeo de waterpolo en directo
La final del Europeo masculino de waterpolo entre España y Croacia podrá verse en directo este martes en Teledeporte y RTVE Play a las 20.15 horas, con la narración de Juan Carlos García y los comentarios de Dani Ballart.
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