Athletic - Barça: un clásico copero desde el primer título de Guardiola como entrenador al último de Messi como azulgrana

• Ambos equipos disputan su 45º duelo en Copa con el último precedente de la victoria rojiblanca en los octavos de 2022
• En directo: Athletic Club - FC Barcelona, el partido de cuartos de final de Copa del Rey a las 21:30 horas en La1 y RTVE.es

Clásico copero entre Athletic y Barça, en busca de un billete a semis

Alineaciones probables:

Athletic Club: Agirrezabala; Lekue, Vivian, Paredes, Yuri; Prados, Herrera; Nico Williams, Sancet, Berenguer; Villalibre.

Barcelona: Iñaki Peña; Kounde, Araujo, Christensen, Balde; De Jong, Pedri, Gündogan; Lamine Yamal, Lewandowski, Ferran Torres.

Árbitro: José María Sánchez Martínez (Comité Murciano).

Estadio: San Mamés.

Hora: 21.30 CET (20.30 GMT). 

Athletic Club y FC Barcelona vuelven a medirse en la Copa del Rey, en esta ocasión en los cuartos de final, en un duelo que se ha convertido en un clásico de la competición al disputarse en 44 ocasiones, la última de ellas en los octavos de final de la temporada 2021-22 con triunfo de los vascos (3-2) en la prórroga.

Más allá del último precedente, el enfrentamiento más repetido en la competición del KO, ha dejado en este siglo el recuerdo de las finales disputadas entre ambos desde el primer título de Guardiola como entrenador en la final de Mestalla en 2009, año mágico del sextete, hasta el último trofeo de Copa levantado por Leo Messi como azulgrana en la final disputada en el Estadio de La Cartuja en 2021.

El Athletic se acoge a los precedentes favorables no muy lejanos de sus victorias ante los azulgranas en los octavos de final de 2022, y la anterior en los cuartos de final de la temporada 2019-20 en la que derrotaron a los azulgranas (1-0) con un tanto de Iñalki Williams.

Por el contrario, los culés apelarán a las cuatro finales ganadas ante los 'leones' en el siglo XXI -2009, 2012, 2015 y 2021- donde se mostraron muy superiores a un Athletic que tan solo se colocó por delante de forma momentánea, con el gol de Gaizka Toquero, en la primera de ellas.

Más clara fue la final de 2012 con último el último de los catorce títulos de la 'era Guardiola' en el duelo del Vicente Calderón que finalizó con un 3-0 a favor del Barça en otra gran noche de su estrella Leo Messi.

Fue en la final de 2015 disputada en el Estadio Camp Nou cuando Leo Messi emergió de nuevo con una jugada estratosférica en el primer gol para encaminar un nuevo título ante el Athletic Club de Ernesto Valverde.

Iñaki Williams podría estar disponible

El Athletic Club afronta el choque con la baja de Óscar de Marcos, lesionado. En cambio, Iñaki Williams podría estar disponible. El delantero se encontraba en la Copa de África, pero la eliminación este martes de Ghana, ha hecho que este mismo miércoles tenga un vuelo de regreso a Bilbao, vía París, por lo que podría llegar a jugar algunos minutos.

Y está en duda el doble pivote titular, Mikel Vesga e Iñigo Ruiz de Galarreta, que también está completando un curso sobresaliente. Ninguno de los dos entrenó el lunes junto a sus compañeros por problemas físicos.

El Athletic apelará al buen momento de Nico Williams con el aderezo de dos de los destacados en la Copa: el meta Julen Agirrezabala, clave con paradas clave ante Eibar y Alavés, y el ariete Asier Villalibre, máximo goleador del torneo con tres dobletes consecutivos en esos dos derbis vascos y el encuentro anterior frente al Cayón cántabro.

Completarían el once seguro en defensa Iñigo Lekue y Yuri Berchiche en los laterales, y Dani Vivian y Aitor Paredes en el centro de la defensa; por delante, Beñat Prados sería el relevo de Mikel Vesga y Ander Herrera el de Galarreta en caso de no jugar los titulares.

Y en ataque, Oihan Sancet es fijo y Alex Berenguer más que probable como relevo de Iñaki Williams como ha sido desde la marcha del mayor de la saga a la Copa de África.

Xavi recupera a Christensen y Joao Cancelo

Por su parte, Xavi recupera a Andreas Christensen, que se perdió el último partido por un golpe en el pie derecho, y deberá decidir si apuesta por la experiencia del danés o el descaro del gerundense en un escenario exigente. También regresa a una convocatoria el portugués Joao Cancelo, tras perderse los últimos cinco partidos por una lesión en el ligamento lateral interno de la rodilla izquierda. 

En la medular, no se esperan mucho cambios. Xavi ha encontrado cierta estabilidad con el trío que forman Frenkie de Jong, Pedri e Ilkay Gündogan. 

El renacido Ferran Torres parece tener asegurada la titularidad en ataque junto con Robert Lewandowski, pese a que en Sevilla, con 2-2 en el marcador, fue sustituido por Vitor Roque. Lamine Yamal también podría salir de inicio después de su exhibición en el Benito Villamarín.