Rafa Nadal y Carlos Alcaraz, la pareja soñada en busca de un oro olímpico para la historia

• El dúo de tenistas españoles es uno de los principales atractivos en los Juegos Olímpicos de París 2024
• Nadal y Alcaraz - González y Molteni, el sábado a partir de las 19:00h en La1 y RTVE Play

Carlos Alcaraz y Rafa Nadal, durante un entrenamiento en París.

Carlos Alcaraz y Rafa Nadal protagonizarán en estos Juegos Olímpicos una de las fotografías más icónicas del deporte español. El mejor tenista español de su historia y su previsible heredero, juntos como pareja de dobles en el mayor evento deportivo del planeta. Les separan 17 años, pero les une la posibilidad de conseguir un metal que quedaría grabado en los libros de historia de nuestro país.

El murciano parte como uno de los favoritos a conquistar la medalla de oro en el cuadro individual. El balear no está en las quinielas, pero nunca se le puede descartar en tierra batida. En la modalidad de dobles la cosa cambia. ¿Pueden ganar dos tenistas que no son especialistas? La historia, con el propio Rafa de protagonista, nos dice que sí.

La pareja española debutará ante los argentinos Máximo González y Andrés Molteni el sábado a las 19:00h en La 1 y RTVE Play.

Nadal competirá en dobles por cuarta vez

Rafa Nadal disputará en París sus cuartos Juegos Olímpicos. En todos ellos, el balear ha competido tanto en individual como en dobles. Debutó en Atenas 2004, hace ya dos décadas, pero se perdió Londres 2012 y Tokio 2020 por lesión. El manacorí logró la medalla de oro en el cuadro individual en Pekín 2008 tras ganar a Fernando González.

El tenista español se estrenó en dobles en la cita olímpica en Grecia compartiendo pista con Carlos Moyá. No obstante, la pareja española cayó en primera ronda ante el dúo brasileño conformado por André Sá y Flávio Saretta (7-6 y 6-1). En 2008, año de su éxito individual, Rafa también disputó los dobles con Tommy Robredo, pero los españoles sucumbieron en segunda ronda ante la pareja australiana formada por Chris Guccione y Lleyton Hewitt (6-2 y 7-6).

A la tercera llegó el gran éxito. Nadal compartió pista con Marc López y la pareja logró la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Río 2016. Los españoles vencieron a la pareja rumana formada por Horia Tecau y Florin Mergea en tres sets (6-2, 3-6 y 6-4).

La experiencia de Rafa contrasta con la bisoñez de Carlos Alcaraz, que afronta su primera cita olímpica. Por suerte, el terreno no es nuevo para el murciano, que hace menos de dos meses conquistó Roland Garros en las mismas pistas donde perseguirá el oro junto a uno de sus ídolos. ''Es un sueño jugar con Nadal, tengo muchísima ilusión'', declaró en la previa del evento.

¿Tienen opciones reales de competir por las medallas?

Las posibilidades de Nadal y Alcaraz de conseguir una medalla son una incógnita. Nunca han jugado juntos y Alcaraz apenas tiene experiencia en la modalidad de dobles. El balear, pese a haber ganado un oro olímpico, tampoco es considerado un especialista. Además, su estado físico tampoco es óptimo. Carlos Moyá, su entrenador, sembró las dudas antes del debut en una entrevista en Radio Nacional de España: "No te puedo asegurar ni que va a jugar ni que no va a jugar"

La principal ventaja es que ambos son especialistas en el terreno. Nadal es el rey absoluto de la tierra batida y de Roland Garros, torneo que ha conquistado en 14 ocasiones. Alcaraz, por su parte, empieza a demostrar su dominio en la arcilla. Es el vigente campeón del Grand Slam galo y ha ganado dos veces el Mutua Madrid Open y el Trofeo Conde de Godó, entre otros torneos.

El torneo cuenta con varios especialistas, entre ellos uno de sus compatriotas, Marcel Granollers. El catalán, que forma tándem con Pablo Carreño, es el actual número del mundo. Los españoles harán su debut ante los italianos Bolelli y Vavassori, otro dúo a vigilar en París.

La pareja habitual de Granollers, Horacio Zeballos, será la principal ausencia del cuadro. El argentino se quedó fuera de la nómina de su delegación por decisión de la Asociación Argentina de Tenis y del capitán Guillermo Coria.

Quienes sí estarán son los vigentes campeones, los croatas Nikola Mektić y Mate Pavić, una pareja a tener en cuenta en la lucha por las preseas. Dos especialistas como el australiano Matthew Ebden y el indio Rohan Bopanna, con sus respectivos dúos nacionales, también forman parte del torneo.

Otros grandes tenistas en individual también lograron el oro en dobles

Además del propio Nadal, otras estrellas del tenis en el cuadro individual se coronaron en los Juegos Olímpicos en la modalidad de dobles. Es el caso de Roger Federer, que conquistó el oro en Pekín 2008 con Stanislas Wawrinka, o de Boris Becker, que hizo lo propio con Michael Stich en Barcelona 1992.