En busca de los más rápidos del mundo: Lyles y Alfred vuelan en París, pero quedan lejos de los récords

• Sigue en directo y en abierto, los Juegos Olímpicos de París 2024, hasta el 11 de agosto en RTVE

Noah Lyles (EE.UU.) y Julien Alfred (Santa Lucía) se hacen con el oro en la final de la prueba estrella del atletismo olímpico de París 2024. InfografíaRTVE / AP / AFP

Pocas competiciones deportivas se deciden tan rápido como los 100 metros. Los apenas diez segundos que dura la prueba estrella del atletismo han acaparado este fin de semana todos los focos en los Juegos Olímpicos de París para buscar al hombre y a la mujer más rápidos del mundo. No obstante, los tiempos de los atletas que han competido en el Stade de France se han quedado lejos de los récords mundiales de Usain Bolt y Florence Griffith. 

Foto finish para decidir el oro masculino

Luces apagadas y focos iluminando el Stade de France para recibir a los aspirantes a ser el hombre más rápido del mundo. El tartán azul del Estadio Olímpico de París ha servido de alfombra roja para presentar a los ocho atletas que competían: tres estadounidenses, dos jamaicanos y otros tres representantes de Italia, Sudáfrica y Botsuana. 

Mientras el ganador de tres medallas de oro en los mundiales de Budapest Noha Lyles pedía al estadio que rugiera, el campeón de los 100 metros en Tokio 2020, el italiano Marcell Lamont Jacobs golpeaba sus músculos en un ritual de concentración antes de una carrera que ha sido muy ajustada y que, aunque no ha sido la más rápida de la historia, si se ha convertido en la primera en la que todos los corredores han terminado por debajo de los diez segundos sin contar con el viento a favor. 

Con cuatro minutos de retraso, los atletas se han lanzado a la pista después del pistoletazo de salida. Un momento importante para la carrera que ha sido especialmente aprovechado por el estadounidense Fred Kerley. El ganador de la plata en Tokio 2020 tan solo ha tardado 0,108 milésimas en reaccionar. Su tiempo está muy por delante del de Jacobs (0,114) y a años luz de aquellos con quienes competiría en la recta final de la carrera: el jamaicano Kishane Thompson (0,176) y el estadounidense Noah Lyles (0,178). 

De los tres, ha sido Thompson quien ha tomado la delantera en el comienzo de la carrera, en un inicio en el que parecía que Lyles se iba a quedar atrás. Lo seguían de cerca Kerley y Jacobs, que terminó quinto y con una lesión en su pierna derecha.

Con varios de los contendientes corriendo casi en paralelo, Lyles ha comenzado su remontada en la mitad de los 100 metros. Primero ha alcanzado al sudafricano Akani Simbine y a su compatriota Kerley. Y, a punto de llegar a la meta, ya estaba muy igualado con Thompson para competir por el oro. 

La foto finish ha sido de infarto y los jueces han necesitado algo de tiempo para publicar los resultados. Finalmente, el cuerpo de Lyles ha llegado antes a la línea de meta, con un récord personal de 9,79 segundos, para hacerse con el trono de la velocidad olímpica que se les resiste a los estadounidenses desde que Justin Gatlin se colgó el oro en los Juegos de Atenas 2004. Thompson ha terminado tan solo cinco milésimas después, pero lejos de la que registró como mejor marca mundial del año (9,77), y Kerley ha completado el podio con un tiempo de 9,81. 

Foto finish de la carrera de los 100 metros masculinos en los Juegos Olímpìcos de París 2024.

Final femenina accidentada y pasada por agua

La lluvia ha sido la principal responsable del deslucimiento de una accidentada final femenina que no ha podido alcanzar tiempos de récord. Todo apuntaba a que la batalla se iba a dar entre la jamaicana Shelly-Ann Fraser-Pryce, tres oros olímpicos, y la estadounidense Sha'Carri Richardson, bicampeona del mundo de velocidad. Juntas suman siete de los diez tiempos más rápidos de la historia, pero el tartán de París se ha perdido este espectáculo del que también decidió bajarse Shericka Jackson para enfocarse en unos 200 metros en los que tampoco ha competido.

Segundos antes de que las atletas saltasen a la pista, las cámaras mostraban como Fraser-Pryce, que fue plata en Tokio 2020 y afrontaba su quinta y última participación en unos Juegos, abandonaba la convocatoria tras unas vallas. La delegación Jamaicana ha explicado que ha sido por un problema muscular en el calentamiento previo, pero la atleta se ha mostrado en redes sociales tan "disgustada" por la situación como agradecida por el apoyo que le han dado sus seguidores. 

La retirada de Fraser-Pryce despejaba el camino para Richardson. No obstante, la estadounidense, que buscaba su primera medalla en unos Juegos tras no poder estar en Tokio por un positivo en uno de los componentes de la marihuana, se ha tenido que conformar con la plata. Su salida ha sido la más lenta de la final, con un tiempo de reacción de 0,221 milésimas de segundo que ha pesado en su resultado. 

En ese punto se descolgaba por el final la mujer más rápida de África. La marfileña Marie-Josée Ta Lou-Smith terminó la prueba, pero abandonó el estadio en camilla por una lesión en la pierna. Y, con Richardson recuperándose a mitad de carrera, la sorpresa la ha dado la atleta santalucense Julien Alfred, que ya sacaba un cuerpo de ventaja a sus contrincantes. 

Alfred ha terminado haciéndose con el oro por delante de Richardson (plata) y de la también estadounidense Melissa Jefferson (bronce). A sus 23 años y con un tiempo de 10,72, se ha convertido en la mujer más rápida de Santa Lucía, un pequeño país del Caribe al que le ha entregado su primera medalla olímpica.

Bolt, Griffith y Thompson, inalcanzables

La búsqueda de los sucesores del hombre y la mujer más rápidos del mundo tendrá que continuar, ya que los resultados de París 2024 todavía quedan lejos de los récords mundiales de 9,58 y 10,61 segundos que establecieron en 2009 y 1988 el jamaicano Usain Bolt y la estadounidense Florence Griffith siguen inalcanzables.  

En el lado masculino, los tiempos siguen a bastante distancia de las marcas a batir. Desde que el estadounidense Jim Hines lograse el primer oro olímpico por debajo de los 10 segundos en México 1968, los atletas fueron rascando milésimas al cronómetro casi cada cuatro años. Sin embargo, desde que en 2012 Bolt fijase el récord olímpico en los 9,63 segundos, ninguna presea de esta prueba se ha logrado por debajo de esa marca. Incluso se ha retrocedido hasta niveles de comienzos de siglo, con los 9,81 del propio Bolt en Río 2016 y los 9,8 del italiano Lamont Marcell Jacobs hace tres años en Tokio.

Algo parecido ha ocurrido en la competición femenina, donde la jamaicana Elaine Thompson, que ha tenido que apearse de París 2024 por lesión, continúa siendo la mujer viva más rápida del mundo con su plusmarca personal de 10,54 segundos logrado en 2021 y la marca olímpica de 10,61 de Tokio intactas. 

Las mujeres comenzaron a correr los 100 metros en Ámsterdam 1928, pero no fue hasta Los Ángeles 1984 cuando la estadounidense Evelyn Ashford logró la primera medalla de oro por debajo de los 11 segundos. Solo Griffith, que ganó el oro en Seúl 1988, se ha acercado a los 10,5 segundos desde entonces. Sin embargo, su tiempo de 10,54 segundos no se definió como récord olímpico por el impulso que logró gracias al viento. 

Otro hito del atletismo femenino fue el de Marion Jones. La deportista de Estados Unidos terminó la carrera de los 100 metros de Sídney 2000 en 10,75 segundos, el mejor tiempo desde los años de Griffith, pero el COI le retiró este oro olímpico y las otras cuatro medallas de aquellos Juegos en 2007, cuando, justo antes de anunciar su retirada, la propia aleta reconoció haber utilizado esteroides durante la cita olímpica.

Los más rápidos del mundo

Los reyes y reinas de la velocidad han nacido en EE.UU. y Jamaica. Estos dos países ostentan dos de cada tres medallas de oro repartidas en la historia moderna de la prueba de los 100 metros en los Juegos. También se reparten la nacionalidad de los 12 atletas más veloces del mundo. Hay que descender hasta el noveno puesto del palmarés masculino para encontrar a Ferdinand Omanyala, un keniano de 28 años que hizo su mejor marca en Nairobi en 2021 y que cayó en las semifinales de París. 

En el ranking femenino, el oro olímpico de la santalucense Julien Alfred la ha catapultado diez puestos, convirtiéndose en la octava corredora más rápida, junto a la marfileña Marie-Josée Ta Lou, que firmó un tiempo de 13,84 segundos y acabó saliendo del Stade de France en camilla.

El relevo generacional no está nada claro en los 100 metros masculinos. Ninguno de los cinco hombres más rápidos del mundo ha competido en la final de París y el atletismo mundial continúa sin un velocista capaz de alcanzar su estela. Los cinco mayores velocistas pertenecen a una generación que ya supera ampliamente la treintena y que estableció sus mejores marcas en la década pasada. 

Después del ya mencionado Usain Bolt, el estadounidense Tyson Gay continúa siendo el segundo hombre más rápido del mundo pese a la mancha en su historial por la sanción de dopaje que recibió en 2013. Sus 9,69 segundos logrados en la prueba de 100 metros celebrada en la ciudad china de Shanghái en 2009 siguen vigentes. En el tercer puesto aparece Yohan Blake. El jamaicano, que también tiene la tercera mejor marca olímpica (9,75), no logró clasificarse para París y ha dicho que esta podría ser su última oportunidad de acudir a una cita olímpica.

El cuarto y quinto puesto de este ranking lo ocupan dos atletas ya retirados: el jamaicano Asafa Powell y el estadounidense Justin Gatlin. La única medalla olímpica del primero fue el oro que consiguió en la prueba de 4x100 de Pekín 2008, mientras que en el palmarés olímpico de Gatlin aparecen tres preseas en la prueba de los 100 metros; oro en Atenas 2004, bronce en Londres 2012 y plata en Río 2016. 

Entre las mujeres más rápidas de la historia, el recambio parece más asegurado, ya que, tras el récord mundial todavía vigente de la fallecida Florence Griffith (EE.UU.), se sitúa la mejor marca olímpica, ostentada por la jamaicana de 32 años Elaine Thompson. 

Más joven todavía es la tercera mujer más rápida del mundo, Shelly-Ann Fraser-Pryce, que recorrió los 100 metros en 10,6 segundos en Lausana 2021 y no ha faltado a unos Juegos desde 2008. Además, la jamaicana Shericka Jackson y la estadounidense Sha'Carri Richardson, nacidas en 1994 y 2000, continúan en el triple empate por el quinto puesto con Marion Jones (1975). Por su parte, la californiana Carmelita Jeter, que se retiró en 2017, mantiene el cuarto puesto de este ránking con una marca de 10,64 segundos.

*En la elaboración de esta noticia han colaborado Paula Guisado (DatosRTVE) y Pedro Jiménez y Juanma Leralta (InfografíaRTVE / Evoluciona).