Muere Johan Neeskens, leyenda del Ajax, Barcelona y Países Bajos, a los 73 años

• El centrocampista fue miembro de la mítica 'Naranja Mecánica' en la década de 1970 y jugó en el FC Barcelona 5 temporadas
• Subcampeón del Mundo con Países Bajos en Alemania 1974 y Argentina 1978, fue el compañero inseparable de Johan Cruyff

Adiós a una leyenda del fútbol europeo, Johan Neeskens fallece a los 73 años de edad

Johan Neeskens, exjugador de la selección holandesa, ha muerto a los 73 años de edad "de manera repentina" según indica la federación de fútbol holandesa. Neeskens fue uno de los iconos del fútbol de los años '70, jugando en el Ajax y el FC Barcelona, donde acompañó a su inseparable amigo, Johan Cruyff.

El centrocampista neerlandés es toda una leyenda en Países Bajos. Se forjó en el Ajax y fichó por el FC Barcelona en el año 1974, siendo una de las piezas claves de la selección holandesa que disputó de forma consecutiva las finales de las Copas del Mundo en Alemania 1974 y Argentina 1978, cayendo en ambos casos ante los equipos anfitriones.

El futbolista llegó al FC Barcelona en 1974 procedente del Ajax, y avalado por Johan Cruyff, quien había aterrizado en el club azulgrana una temporada antes. Vistió la camiseta azulgrana en 183 partidos oficiales, anotando un total de 44 goles durante cinco temporadas, dejando una huella imperecedera por su compromiso, fuerza física y potencia, sobre todo en los remates de cabeza y los lanzamientos de penalti. 

Icono azulgrana

Tres veces ganador de la Copa de Europa con el Ajax y dos veces subcampeón mundial con los Países Bajos, entre otros logros, el exjugador neerlandés ganó una Recopa de Europa (1978-1979) y una Copa del Rey (1977-1978) con el Barça, al que regresó más de dos décadas después como segundo entrenador de su compatriota Frank Rijkaard (2006-2008).

Destaca la aclamación de la afición azulgrana, en la Plaza Sant Jaume, como héroe de la consecución de la Recopa 1978-79 y regresó al FC Barcelona como segundo entrenador de Frank Rijkaard en el Barça desde 2006 al 2008.

"El FC Barcelona lamenta profundamente la muerte de Johan Neeskens. Una leyenda azulgrana que estará siempre en nuestro recuerdo. Descanse en paz", manifestó la entidad catalana en su cuenta oficial de 'X'. 

Gol más tempranero en la final de un Mundial

Johan Neeskens nació el 15 de septiembre de 1951 en Heemstede (Países Bajos). A pesar de que de joven era un enamorado del béisbol, finalmente se decantó por el mundo del fútbol. De esta forma ingresó en el RCH Heemstede hasta que a los 19 años fichó por el Ajax de Ámsterdam, entrenado por Rinus Michels y donde coincidió con otro Johan muy especial: Johan Cruyff.

Con el Ajax vivió una etapa gloriosa como futbolista y ganó tres Copas de Europa seguidas, dos Ligas, una Copa de Holanda, una Copa Intercontinental y una Supercopa. Una vez conseguido todo esto con el equipo de Ámsterdam llegó a Barcelona el 20 de junio de 1974, coincidiendo, una vez más, con Johan Cruyff. Después de cinco años dejándose la piel en el medio del campo azulgrana, la final de la Recopa de 1979 fue su último partido con el Barça

Tras su paso por el Barça, se marchó al New York Cosmos (1979-1984) para jugar la temporada 1984/85 en el Groningen y la posterior en el Forot Lauderdale Sun (1985), y transitar por varios equipos -Kansas City Comets (1985-1986), Lowenbrau (1986-1987), Baar (1987-1990)- antes de su retirada en el Zug (1990-1991).

Disputó 49 partidos con la selección de Países Bajos desde su debut en 1970 y anotó 17 goles a lo largo de una década, siendo una de las figuras de la selección neerlandesa que disputó de forma consecutiva las finales de la Copa del Mundo en Alemania 1974 y Argentina 1978, cayendo en ambos casos ante el equipo anfitrión.

Johan Neeskens es el autor del gol más tempranero en una final de Copa del Mundo al transformar un penalti a los dos minutos de la final Múnich frente a la Alemania de Franz Beckenbauer, que acabó levantando el título con los goles de Paul Breitner (p) y Gerd Müller (2-1).