Rafa Nadal se retira como una leyenda: sus mejores imágenes desde su primer grande hasta sus batallas épicas

• El tenista español ha anunciado su retirada este jueves 10 de octubre
• Repaso en imágenes de los mejores momentos de su inolvidable carrera

Rafa Nadal se retira: Federer y Nadal lloran durante la Laver Cup 2022 en la que el suizo anunció su retirada

El tenista español Rafa Nadal ha anunciado este jueves su retirada del tenis profesional tras la Final de la Copa Davis que se disputa en Málaga el próximo mes de noviembre tras 21 años en la élite del tenis mundial y 92 títulos a lo largo de su carrera, entre ellos, 22 Grand Slams, y protagonista de una rivalidad eterna junto a Roger Federer y Novak Djokovic, los miembros del 'Big Three' que han marcado la época más gloriosa del tenis mundial.

Más allá de sus virtudes como tenista profesional, la leyenda del tenis y el deporte nos ha dejado imágenes imborrables que forman parte ya de la iconografía del deporte con mayúsculas, repasamos algunas de las más destacadas.

2004: su primera Copa Davis

La irrupción de Rafa Nadal para el gran público fue con la disputa de la final de la Copa Davis 2004 frente a Estados Unidos, cuando derrotó al estadounidense Andy Roddick acercando al equipo español a la que fue su segunda ensaladera.

Rafa Nadal se retira: ganador de su primera Copa Davis en 2004

2005: Primer Roland Garros

En 2005 alcanzó la élite del tenis mundial con una temporada espectacular, logrando su primer Masters 1000 en Montecarlo y coronarse por primera vez en Roland Garros ganando en la final al argentino Mariano Puerta, convirtiéndose en el segundo jugador en ganar el Trofeo de los Mosqueteros en el año de su debut después de Mats Wilander.

Rafa Nadal, tras ganar su primer Roland Garros en 2005

2008: primer Wimbledon

Con cuatro títulos de Roland Garros en la mochila, Rafa Nadal lograba su primer título de Wimbledon frente al número 1 del tenis mundial en ese momento, el suizo Roger Federer, en una de las finales más recordadas de la historia, por la cantidad de alternativas en el marcador y por las constantes interrupciones por la lluvia. Finalmente, el balear logró imponerse en cinco sets un marcador final de 6-4, 6-4, 6-7(5), 6-7(8) y 9-7, siendo esta la segunda final más larga en la historia de Wimbledon (4 horas, 48 minutos) solo superada por la final de 2019 entre Djokovic y Federer (4 horas, 57 minutos).

Rafa Nadal gana su primer Wimbledon en 2008

2008: oro olímpico en Pekín y número 1

En agosto de 2008, Rafa Nadal se convirtió en el primer jugador en la historia del tenis masculino en lograr el triplete Roland Garros, Wimbledon, Juegos Olímpicos tras imponerse en la final de Pekín 2008 al chileno Fernando González por 6-3, 7-6(2) y 6-3 en 2 horas y 23 minutos, consiguiendo así el primer oro olímpico en la modalidad de tenis masculino en la historia del tenis español.

Rafa Nadal gana la medalla de oro en los Juegos de Pekín 2008

2009: primer Abierto de Australia

En este año presenta un cambio de aspecto y una nueva imagen, utilizando en sus partidos camisetas con los hombros cubiertos, dejando atrás la famosa camiseta sin mangas, algo que le sentó bien desde el inicio al ganar el Abierto de Australia, su primer grande en pista rápida, derrotando a Roger Federer en la final por 7-5, 3-6, 7-6(3), 3-6 y 6-2 en 4 horas y 23 minutos.

Rafa Nadal posa con el trofeo de ganador del Abierto de Australia 2009

2010: primer US Open y Golden Slam

Nadal logró se convirtió en 2010 en el tercer español en ganar el US Open después de Manolo Santana en 1965 y Manuel Orantes en 1975, ganando el noveno Grand Slam de su carrera y completando el tan ansiado Golden Slam con solo 24 años, el más joven en hacerlo, cinco años menos que André Agassi cuando lo consiguió con 29 años.

En la final de Flushing Meadows se deshizo del serbio Novak Djokovic por un épico 6-4, 5-7, 6-4 y 6-2 en un encuentro que se aplazó al lunes 13 de septiembre debido a la lluvia caída en Nueva York durante el domingo.

Rafa Nadal posa con el trofeo de ganador del US Open en 2010

2015: lesiones y caída en el ránking

En 2015, Nadal comienza la temporada en el número 3 de la clasificación ATP. Tras su operación en noviembre por un principio de apendicitis y varias semanas de reposo, volvió a los entrenamientos de cara a preparar la nueva temporada, cayendo en cuartos del Abierto de Australia ante el checo Thomas Berdych, y en la misma ronda de Roland Garros ante el serbio Novak Djokovic, lo que le hizo caer hasta el décimo puesto del ránking.

Rafa Nadal cae eliminado en Wimbledon 2015

Derrotado ante el alemán Dustin Brown en segunda ronda de Wimbledon y en tercera ronda del US Open ante el italiano Fabio Fognini, en una temporada para olvidar.

2016: abanderado español en los Juegos Olímpicos de Río

El tenista español fue elegido por el Comité Olímpico Español para ser el abanderado de la delegación española en la Ceremonia de Inauguración de los Juegos Olímpicos de Río 2016, cita en la que conquistó el oro en la modalidad de dobles junto a Marc López.

Rafa Nadal, abanderado en los Juegos Olímpicos de Río 2016

Segundo oro olímpico junto a Marc López

Rafa Nadal y Marc López conseguían la primera medalla de oro en la historia del tenis español en la modalidad de dobles y además el propio Nadal se convertía en el único jugador de la historia, junto con el chileno Nicolás Massú, en ostentar una medalla de oro en modalidad de individuales y de dobles.

Rafa Nadal y Marc López posan con la medalla de oro de dobles en Río 2016

2022: segundo Abierto de Australia

Rafa Nadal logró en 2022 alcanzar los 22 Grand Slam tras conquistar su decimocuarto Roland Garros. Pero antes, en el Abierto de Australia, en un partido absolutamente memorable y que pasará a la historia del tenis y del deporte en general, durante más de cinco horas y veinte minutos, y remontando por primera vez en su carrera una desventaja de dos sets a cero en una final de Grand Slam, derrotó al ruso Daniil Medvedev por 2-6, 6-7, 6-4, 6-4 y 7-5.

Rafa Nadal se emociona tras ganar el Abierto de Australia 2022

La amistad con Roger Federer

La amistad de Rafa Nadal con Roger Federer ha sido una constante a lo largo de toda su carrera, cuyo cénit se alcanzó en la Laver Cup de 2022 cuando el suizo disputó su último partido como profesional, lo que hizo que ambos estallaran en lágrimas.

Federer y Nadal lloran durante la Laver Cup 2022 en la que el suizo anunció su retirada

La rivalidad con Novak Djokovic

Rafa Nadal y Novak Djokovic han protagonizado una de las mayores rivalidades de la historia del deporte, y la mayor de la Era Open. Se vieron las caras en 60 ocasiones, con un balance de 31 victorias para Djokovic y 29 para Nadal. 

Rafa Nadal se retira: Djokovic y Nadal, protagonistas de una rivalidad histórica

2022: 14º Roland Garros y 22º Grand Slam

El español logró su decimocuarto Roland Garros y el 22º Grand Slam de su carrera tras imponerse al joven noruego Casper Ruud, al que Rafa venció en poco más de dos horas por 6-3, 6-3 y 6-0, levantando su último grande en la pista talismán que ha marcado su carrera.

Rafa Nadal se retira: gandor de su 14º Roland Garros

Pareja junto a Alcaraz en París 2024

Rafa Nadal participó junto a Carlos Alcaraz como pareja de dobles en los Juegos Olímpicos de París 2024, torneo en el que cayeron ante la pareja estadounidense formada por Austin Krajicek y Rajeev Ram (2-6 y 4-6).

Nadal y Alcaraz forman pareja en los Juegos Olímpicos de París 2024