Max Verstappen da un golpe en la mesa y se lleva la 'pole' para la carrera al 'sprint' del GP de EEUU de F1

• Russell, Leclerc y Norris completarán las dos primeras filas de la parrilla
• Carlos Sainz saldrá quinto y Fernando Alonso, décimocuarto

Max Verstappen, sale de su Red Bull al acabar la clasificación para la carrera al sprint del GP de EEUU. AFP

El neerlandés Max Verstappen (Red Bull), rey absoluto de las tres carreras al 'sprint' disputadas este 2024, saldrá desde la 'pole position' en el circuito de Austin este sábado al dar un paso al frente en la lucha por el Mundial de pilotos y batir por doce milésimas el tiempo del británico George Russell (Mercedes) en el GP de Estados Unidos.

Los ojos estaban puestos en el neerlandés por su enconada lucha con el británico Lando Norris (McLaren) y lejos de esconderse o excusarse en los problemas que ha tenido la escudería Red Bull a su llegada a Austin, teniendo que cambiar por completo la parte delantera de su suelo, firmó un gran tiempo de 1 minuto, 32 segundos y 833 milésimas para acabar la clasificación primero.

Su máximo rival, el británico Lando Norris, acabó a más de dos décimas y en cuarta posición, una plaza por delante del español Carlos Sainz (Ferrari), que pese a haber sido el más rápido en los entrenamientos libres de la tarde, no pudo acercarse más a las primeras posiciones.

Verstappen, el denominador común de las carreras al esprint

El neerlandés fue el denominador común en China, Miami y Austria, las tres carreras al esprint que se han celebrado hasta la fecha y en Austin, el triple campeón del mundo no quería ser menos.

Con 52 puntos de diferencia respecto a Norris, Verstappen sabe que cada punto que pueda sumar cuenta y, aunque en estas últimas carreras ha tenido un coche bastante inferior al McLaren de Norris, aprovechó las mejoras traídas desde Spielberg (Austria) para dar un zarpazo al campeonato y anotarse el cuarto Mundial consecutivo, un objetivo todavía lejano.

Aunque todavía no ha conseguido ningún punto por esa 'pole', Verstappen mostró este viernes la calidad que muestra al volante de su RB24, ese que parecía desaparecido durante las últimas carreras y que tras el parón parece haber revivido en las manos de 'Mad Max'.

Tras mostrarse un poco en los entrenamientos libres, terminando tercero por delante de los McLaren, Verstappen esperó y esperó hasta el final de la tercera y última ronda de la 'quali' y, cuando el rojo ya lucía en el semáforo a todo aquel que pasaba por línea de meta, Verstappen pintó de morado los sectores para superar en apenas doce milésimas a Russell, que partirá por delante del monegasco Charles Leclerc (Ferrari).

Norris, cuarto, tendrá que adelantar en pista a un rival que, por supuesto, sacará codos, pero, además, no tendrá como ayudante a un Oscar Piastri que terminó décimo sexto al salirse de los límites de la pista en su mejor vuelta, un fallo que puede condenar a McLaren.

También se salió el argentino Franco Colapinto, que volvió a demostrar que tiene calidad para quedarse en la parrilla, pues terminó nuevamente por encima de su compañero, el tailandés Alex Albon (Williams), mientras que el mexicano 'Checo' Pérez (Red Bull) cayó en la segunda ronda de la 'qualy'.

No fue la mejor clasificación para Sainz y Alonso

En clave española, Carlos Sainz, que había dominado la única sesión de libres este mismo viernes en el Circuito de Las Américas, no remató la faena en ese último intento por buscar la pole. Con todo, los Ferrari confirmaron que su progresión es real, aunque las mejoras del resto de equipos puede que se hagan notar también en Austin.

Mientras, para Fernando Alonso no fue un buen inicio, sin tiempo para probar ni resultados inmediatos en su Aston Martin. Los dos coches verdes, también el de Lance Stroll, se quedaron fuera en la SQ2, y el asturiano, con su vuelta incluso anulada por salirse de los límites de pista, saldrá decimocuarto en el sprint.

Más sondada fueron las ya citadas eliminaciones de Sergio Pérez (Red Bull) o la de Oscar Piastri (McLaren), quien se quedó fuera a las primeras de cambio y dejará solo a Norris. Los 'papaya' se quedaron cortos en su objetivo de destronar a los Red Bull y Verstappen, que mantiene 52 puntos de renta en la clasificación sobre Norris pese a llevar ocho carreras sin ganar, no piensa regalar el Mundial.