España sobrevive ante Países Bajos y buscará las semifinales de la Nations League en Mestalla

• Un gol de Mikel Merino en el minuto 93 deja todo abierto para la vuelta en Valencia
• Sigue el España - Países Bajos de Nations League, en directo, el domingo a las 20:45 en La 1 y RTVE Play

UEFA Nations League 2025 : resumen del encuentro entre Países Bajos y España

Jack Dempsey, campeón mundial de los pesos pesados, dijo una vez que un campeón es aquel capaz de levantarse cuando no puede hacerlo. El gol de Mikel Merino en el 93, con la selección española volcada, certifica que sabía de lo que hablaba. España, que fue por detrás en el marcador durante casi toda la segunda parte, acabó empatando en el descuento y dejó todo abierto para la vuelta frente a Países Bajos, este mismo domingo en los cuartos de final de la Nations League.

Un partido en el que no todo fueron buenas noticias. Preocupa la lesión de Pau Cubarsí, cayó en el minuto 40 y fue sustituido por el debutante Dean Huijsen, por lo que podría no estar en la vuelta, a la espera de conocer el alcance de la misma. El que seguro no estará es Ayoze Pérez, que vio cartulina amarilla y cumplirá sanción.

Salió bien España

El inicio fue inmejorable para los de Luis de la Fuente. En medio del tanteo propio de los primeros minutos, Lamine Yamal, que cumplía más internacionalidades que años tiene, recuperaba un balón en la banda derecha y encontraba a Pedri en el área. El canario contemporizó, esperó y encontró a Nico Williams que, tras una ruleta propia de un nueve, hacía el primero.

Se las prometía felices la selección, que volvía a parecer aquella que en 2024 ganó la Eurocopa, pero esa sensación se fue diluyendo con el paso de los minutos. Ronald Koeman, sabedor del peligro que generan los extremos españoles, logró neutralizarlos doblando lateral en el costado diestro y comenzó a tener el balón en zonas de peligro. Especialmente mediante Frimpong, al que, aprendiendo Xabi Alonso (su entrenador en Leverkusen), instigó a buscar el uno contra uno con Cucurella.

Sin embargo, el empate llegó por el otro costado. Robo de balón de Países Bajos y, tras una acción embarullada, Reijnders conseguía encontrar a Cody Gakpo que, como ha hecho tantas veces, partiendo del costado izquierdo soltaba un latigazo a pierna cambiada imparable para Unai Simón. Uno a uno. A partir de ese momento, el partido solo tuvo un color. La táctica del seleccionador neerlandés funcionaba y eran capaces, no solo de neutralizar a los españoles, si no también de generar peligro.

Así, con el dominio de la "Oranje", llegaban las dos últimas acciones de la primera parte. En el minuto 40 se tenía que retirar lesionado Pau Cubarsí, dando lugar al debut de Huijsen, y Reijnders, muy activo durante todo el primer tiempo, a punto estaba de hacer el segundo con una volea desde fuera del área. España llegaba viva al descanso, uno que parecía necesitar, pero no fue así.

Luces y sombras

45 segundos. Eso es lo que tardó, a la vuelta de vestuarios y sin tiempo para acabar de cenar, Países Bajos para ponerse por delante en el marcador. Fabulosa combinación de, una vez más, Reijnders y Frimpong por la banda derecha, que propiciaba el gol del mediocampista del Milan con un derechazo ajustado al palo desde la frontal del área.

España comenzaba mal la segunda parte, casi desposeída de la identidad vista en otros partidos desde que Luis de la Fuente fuese nombrado seleccionador. Sin embargo, no todo eran malas noticias. Huijsen, pitado en todo momento, dirigió desde atrás las pocas internadas españolas y demostró mucha personalidad para un debutante. Sumado a uno de los de siempre, Nico Williams, España daba la sensación de generar peligro cada vez que el balón se acercaba al costado izquierdo.

Para de la Fuente no era suficiente y decidió varear el olivo. Dio entrada a tres hombres de una tacada (Ayoze, Olmo y Oyarzabal) y siguió buscando una reacción, pero nada cambió hasta el minuto 81. Hato perdió el balón y fue al suelo, barriendo con los tacos a Le Normand. Saldo; tarjeta roja y oportunidad para el campeón de Europa para crecerse.

Así fue. El seleccionador daba entrada a Mikel Merino en el 84 y, a pesar de haber negado que este fuese a jugar de delantero como en el Arsenal, uno de los dos (quién sabe si ambos) acabó dando la razón a Arteta. En una jugada en la que, de nuevo, aparecía el desparpajo del pequeño de los Williams, Merino aprovechó el rebote para hacer el empate en el minuto 93.

Partido salvado en De Kuip, partido de luces y sombras, partido del que aprender. Todo ello, si España quiere clasificarse para las semifinales de la Uefa Nations League, algo que pasa por ganar en Mestalla el próximo domingo. Todo ello, si España quiere volver a levantar un título, volver a ser campeona. Hoy desde luego, no podían levantarse y aún así lo hicieron.