Mikel Merino, el '9' salvador de España ante Países Bajos en Róterdam

• El futbolista del Arsenal anota el gol del empate (2-2) en una acción de delantero centro puro, demarcación en los últimos partidos en la Premier
• En directo: España - Países Bajos, la vuelta de cuartos de la Nations League el domingo a las 20:45 horas en La1 y RTVE Play

UEFA Nations League: Países Bajos 2-2 España: Mikel Merino logra el gol del empate en el descuento

El pasado domingo, Mikel Merino anotaba el gol de la victoria del Arsenal en el derbi londinense ante el Chelsea, un remate de cabeza en el minuto 20 que mantiene a los 'gunners' a la estela del Liverpool en la Premier League, y cuatro días después, ha ejercido como delantero centro improvisado para marcar el gol del empate (2-2) ante Países Bajos en el partido de ida de los cuartos de final de la UEFA Nations League.

Como ante Alemania en los cuartos de final de la Eurocopa 2024, cuando el ex de la Real Sociedad se elevó por encima de la defensa germana para meter a España de cabeza en las semifinales de un torneo que acabó ganando, Mikel Merino volvió a salvar a España aprovechando el rechace de Bart Berbruggen al disparo de Nico Williams en el minuto 93 y poner las tablas en el marcador de un encuentro que ya contaba como derrota para los de Luis de la Fuente.

Decía el seleccionador español en la previa del encuentro que no es hombre de "hacer inventos" en relación con la posibilidad de utilizar a Mikel Merino como delantero centro, como sí lo está utilizando Mikel Arteta en el Arsenal, con el argumento de que no necesita jugadores en esa demarcación, pero lo que no imaginaba el técnico, es que el de Pamplona, que había sustituido a Fabián Ruiz en el minuto 84 para apuntalar el centro del campo, iba a estar en el sitio adecuado y en el momento justo, lo que precisamente acostumbran a hacer los delanteros puros.

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"Este año me está tocando un rol más goleador"

Con cuatro goles en siete partidos en la Premier, reconvertido en un '9' en el Arsenal por las ausencias de Gabriel Jesús y Kai Havertz, el centrocampista español se ha visto obligado a reinventarse como un auténtico killer, tal como está demostrando en la Premier, y refrendado en Róterdam; centrocampista acostumbrado a controlar el juego y distribuir el balón, la nueva faceta del futbolista español le ha destapado como un recurso de muchos quilates para desatascar partidos, como hizo ante el Leicester al salir del banquillo y anotar los dos goles de la victoria del Arsenal por 2-0. 

"Este año me está tocando un rol más goleador, es algo que quería mejorar desde hace tiempo, y estoy teniendo la suerte de que estoy viendo puerta, tanto en el Arsenal de delantero como en la Selección," ha afirmado el futbolista tras el encuentro.

Mikel Merino: "Este año me está tocando tener un rol más goleador"

Con un Morata casi desaparecido por la falta de conexión de los centrocampistas de España con Lamine y Nico en una noche gris del azulgrana y con claroscuros en el rojiblanco, ambos hombres claves en el primer gol español, Frenkie de Jong fue la pesadilla de Pedri en el medio campo, taponando las líneas de pase de un equipo que no encontró la mejor versión del canario.

Y en esas, en una noche en la que Países Bajos disputó la posesión a España y tuvo contra las cuerdas a los defensores del título con llegadas vertiginosas que bien pudieron cerrar el encuentro a su favor, Mikel Merino rescató de nuevo a España, como en la prórroga de aquella tarde inolvidable en Stuttgart.