Messi se despide de la selección argentina: "Fue un orgullo muy grande defender esta camiseta"
- El astro argentino ha marcado de penalti y ha dado dos asistencias en su último partido con la Albiceleste
- Las 85.000 personas que han llenado las gradas del Monumental han ovacionado al jugador y llorado junto a él
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Lionel Messi ha jugado este martes (madrugada del miércoles en España) su último partido con la selección argentina en una victoria por 3-0 con un gol suyo ante Benín. "Fue un orgullo muy grande defender esta camiseta (...) es lo más lindo que te puede pasar", ha afirmado el astro argentino en el acto posterior al encuentro en el estadio Monumental de Buenos Aires.
Unas 85.000 personas han llenado las gradas más de dos horas antes de que Messi apareciera sobre el césped para calentar y han convertido el cierre de sus más de dos décadas con la Albiceleste en una celebración cargada de emoción.
Espectáculo de drones con la imagen de Lionel Messi al finalizar su último partido con la selección nacional en el Monumental de Buenos Aires AP Photo/Julian Bongiovanni
Varias bandas argentinas han interpretado cánticos clásicos como 'Muchachos', 'Vamos, vamos, selección' y otros himnos de la selección, y las tribunas han saltado una y otra vez al grito de "el que no salta es un inglés".
Además de su esposa Antonella, sus hijos Thiago, Mateo y Ciro y su madre, han asistido jugadores como Sergio 'Kun' Agüero y varios futbolistas campeones del mundo con la celeste y blanca en 1978, 1986 y 2022, entre ellos Ángel Di María.
Messi saltando al céped junto a su familia Gustavo Garello AP Photo
"El no venir más va a ser un dolor muy grande"
Durante sus últimas palabras como capitán de la selección, Messi ha señalado que "hasta en los peores momentos" nunca dejó de luchar y de dar el máximo. "El no venir más va a ser un dolor muy grande. Les juro que me gustaría venir toda la vida porque jugar en la selección argentina es lo más lindo que te puede pasar", ha agregado, en un mensaje en el centro del campo y rodeado por la plantilla celeste y blanca y su familia.
Messi ha hecho una sentida referencia a su padre, Jorge Messi, fallecido poco tiempo después de finalizado el Mundial 2026, en el que Argentina fue finalista ante la campeona España.
Messi da su último discurso como jugador de Argentina LUIS ROBAYO / AFP
"Siento que es el momento, en el último Mundial fue demasiado todo lo que me tocó vivir. Tuvimos el sueño mío y de todo el país de volver a ser campeones del mundo, estuvimos muy cerquita", ha dicho Messi y los fanáticos lo han ovacionado al grito de "Dale, campeón".
"No tengan dudas de que los compañeros que tuve al lado siempre dejaron todo por esta camiseta", ha expresado el astro, que les ha agradecido por "cumplirles el sueño de chiquito" de ganar títulos con la selección nacional. "Tenía guerreros al lado que sabía que dejaban la vida", los ha descrito.
"Los voy a extrañar y ahora voy a estar de ese lado, bancando a estos chicos y a los que vengan. Siempre unidos. Quedó demostrado que cuando nos juntamos y estamos unidos somos más fuertes que cualquiera y superamos lo que sea", ha expresado Messi, que ha pedido apoyo al futuro de la Selección. "Hay gente que quiere ver mal a la selección y no hay que darles el gusto", ha subrayado.
"Estoy orgulloso de ser argentino y haber cumplido el sueño con todos ustedes. Los quiero", ha concluido el atacante de 39 años, envuelto en el canto de la gente.
Los últimos minutos como albiceleste
Tras una primera parte en la que el homenajeado buscó sin éxito el gol en cuatro ocasiones —con remates a distancia e incluso un intento de gol olímpico—, el momento que todo el estadio esperaba llegó en la segunda. Una falta sobre Giay dentro del área terminó con la pelota en el punto de penalti y Messi, máximo goleador histórico de Argentina, se hizo cargo.
El capitán convirtió la pena máxima, su gol número 126 con la selección, y desató otra de las grandes ovaciones de la noche. Sus compañeros corrieron a abrazarlo mientras la multitud volvía a corear su nombre. Era su partido número 208 con Argentina, cifra récord para el futbolista con más presencias y goles en la historia de la Albiceleste.
Última celebración de un gol de Messi con Argentina LUIS ROBAYO / AFP
También hubo tiempo para una última conexión entre dos leyendas de la 'Scaloneta': Otamendi, también en su partido de despedida, marcó con un remate de derecha tras un tiro de esquina de Messi. El zaguero dejó poco después el campo junto a De Paul y, con el correr de los minutos, fueron entrando varios de los jóvenes que tendrán que asumir el protagonismo en la Argentina sin Messi.
Uno de ellos fue Nicolás Paz, de 22 años y señalado como posible heredero del lugar del ídolo sobre el césped e incluso de su camiseta número 10. El traspaso de testigo pareció por un instante casi literal: promediando la segunda mitad, Messi le entregó la pelota y el joven canterano del Real Madrid marcó con un exquisito zurdazo desde fuera del área, uno de esos remates que durante años llevaron la firma del propio rosarino.
Messi lanza un tiro libre JUAN MABROMATA / AFP
La última jugada fue suya. Messi ejecutó un tiro libre que se marchó desviado y, apenas después, el árbitro se acercó, pidió la pelota y se la entregó al capitán antes de señalar el final del encuentro, que acabó con triunfo argentino por 3-0.
Messi recibió así el balón con el que acababan de terminar sus más de dos décadas con la selección argentina. Las tribunas volvieron a ponerse de pie y su nombre bajó una vez más desde los cuatro costados del estadio.
